我划着火镰准备将麻纸烧掉，最后又熄灭火镰，怅然若失眺望窗外苍龙门、右掖门、升贤门、明阳门、宣阳门高高低低的飞檐翘壁。赤乌鸟突然抖动一下翅膀发出叽叽咕咕叫声，它是一种灵性的鸟儿，似乎是在暗示我：你难道不想传个回信吗？我迅速提笔在麻纸反面写上一行字：“速见，速见。”我当时心想，即便这赤乌是周慕郎放过来诈我的，这样的复信也不会有错，因为我完全可以用这样的复信来诈他，随便你怎么解释都可以。我将麻纸绑在鸽子细腿上，它相当通人性地对我发出叽叽咕咕的啼鸣，然后扑楞楞飞起来，绕着寮舍飞了三圈，从窗口飞出去。
赤乌自此很长时间不再与我联系，他似乎从吴国离奇消失。而我提出的“联蜀抗魏”却在吴国得到执行，并且派出马无齿、马无角组成的间谍小组与蜀国间谍对接，我做梦也没有想到皇爷竟然安排我与他们一起前往蜀国接头。
那天在南宫，皇爷召我用早膳，丽阳公主和千雪仍然在场，让我欣慰的是她们破天荒没有争吵。那天丽阳公主穿一件兔子灰荷叶边斜条纹锦丝短绣裳，脚上是一双钉有串珠银钉的九孔千蝶玉带鞋。而千雪则一身橙子黄凤飞蝶舞霓裳羽衣，她走出来的时候迎面吹来丝绸般软滑的杨柳风，春天的风吹起她橙子黄霓裳羽衣给人一种展翅欲飞的印象。我发现几日不见千雪变得越发漂亮妩媚，那种骨子里散发出来的妩媚就是皇妃的魅惑。并不是宫中的妃子都有这种魅惑，依我的眼光看来宫中的妃子皇后大都相貌平平，是宫衣与化妆让她们在平民眼光里有了倾国倾城的美貌。而千雪是少数天生美艳的妃子，她无论身处民间或后宫都会艳光四射。这一点丽阳公主就不如她，尽管丽阳公主也是难得一见的美女，但她的美与千雪是完全不同的韵味。
那天宫中的早膳丽阳公主与千雪亲如姐妹，她们和皇爷边吃边聊显得挺开心，皇爷的早膳与平常并没有什么不同：先上了两盘清蒸滚驴肉、瑶柱熬白菜，接着又上来五寸碟烹紫盖、五寸碟酥火烧。每人面前又分别奉上一只大瓷碟，碟上六只酒盅大的小瓷杯里分别盛的是笋尖鸡丝汤、玉米海参羹、江米豇豆糊、人参燕窝粥。接着樱桃肉、冻豆腐、油爆肚、炒芽韭、疙瘩缨也次第上场，随后是宫中二十四样：糖大扁、糖桃占、金丝枣、沙果脯、豌豆糕、芝麻奶卷、蜜糕奶卷、蜜饯海棠、蜜饯橙子、佛手青梅、水仙梨花、南荠马蹄。
千雪和丽阳公主吃得眉开眼笑，千雪还替丽阳公主夹了豌豆糕递过去：“我记得这可是公主的最爱。”这一亲昵动作让我暗自吃惊，今天这对冤家怎么握手言和？我一时吃不准她俩的路数，而皇爷则笑眯眯地对我说：“左御史大夫真是了不得，吴国人都称本人为二圣。要知道，在吴国让二圣点头称赞的人可不多。”丽阳公主在一旁接嘴说：“不是不多，而是根本就没有。二圣爷，还是公主有眼光，一眼就相中了他。”
皇爷眉开眼笑给丽阳公主送上一勺蜜糕奶卷：“那可不，我们的大公主是什么人哪？在吴国谁能比得上？左御史大夫的联蜀抗魏真是绝招，无论从地理、人文、军事哪一方面来说，这都是一个上上首选。现在吴国从宫中到民间都在议论此事，这股风风传到了蜀国，蜀国举国都在筹谋——我们是联蜀抗魏，对蜀国来说是联吴抗魏。吴蜀两国从前也分分合合，合合分分，但是这一次在错综复杂因素综合下，吴国与蜀国只能走这一条路，就是左御史大夫在早朝上指明的路：联蜀抗魏，只有这一条路可走。蜀国人在三国鼎立中与魏国征战多年，他们对联吴抗魏深有所感。马无角并非间谍，他其实就是蜀国派来接头的特使，是我们的派过去的人，他归来得正是时候。面对蜀国的好心好意，吴国当然不能视而不见。我想，左御史大夫前往蜀国洽谈最为合适，因为联蜀抗魏就是左御史大夫提出来的，只有你才能谈得清楚，明白。”
丽阳公主撒娇似地推了推皇爷：“二圣爷啊，左御史大夫现在可是我的人，我必需时时刻刻守在他身旁。我不看着他，他被妖精抢了去，那公主下半生，该如何面对？”皇爷摸了摸下巴颏上修剪得漂亮的灰白胡须，眼睛里含着慈父才有的静静的笑意：“我骄傲的大公主，你从小在太初宫无忧无虑长大成人，你不知道沙场的残酷与凶险，那不是公主穿衣化妆过家家，那是心黑手辣的男人打打杀杀，一不留神就要死人，并且成千上万死去。”
丽阳公公放下面前的小瓷盅：“我不管，我不会离开苏锦书。你们的心比豺狼虎豹还狠，让这样一个手无缚鸡之力的白面书生上战场，这不是明摆着让他送死嘛？我不保护他谁来保护他？”皇爷眼睛里的笑意依然不减：“公主的心思我非常明白，但是皇爷告诉公主，这毕竟不是真刀真箭上战场，这是智慧与胆识的校量。不是说皇爷偏袒偏护苏锦书，在当下的吴国，在这方面想找出一个胜过苏锦书的人，不是难找，而是根本没有。左御史大夫担负的是吴国重任和皇上嘱托啊，我的大公主。”
坐在对面的千雪此时淡淡说了一句：“皇爷，看在公主如此痴情如此决绝的份上，皇爷就答应公主吧。你不答应，公主也得跟随，你不如答应公主，同时从皇宫御林军中挑出几位身手了得的一并跟随，加强保护。这样既隧了公主心愿，又保护公主万无一失。”丽阳公主一时喜上眉梢：“还是侧王妃懂我，事实上皇爷答应，我去。不答应，我也得去，公主脾气上来，皇爷的话我也只当放屁，莫说你是二圣了。”
我听到这里如坐针毡，只好狠狠瞪了丽阳公主一眼：“公主说话别口无遮拦，皇爷的话就是金口玉言，在宫中向来说一不二。”丽阳公主突然起身，丢下一句：“那我的话还是圣旨呢，谁拆开我和苏锦书谁就是大公主的敌人。”她说着扬长而去，那身兔子灰荷叶边斜条纹锦丝短绣裳的下摆随风而起，几位宫女立马小跑着跟上去。千雪也放下汤盅与我会意一笑，然后对皇爷说：“你看她被皇爷宠成什么样子。”皇爷摇摇头，用金勺轻轻搅着面前的人参燕窝粥，说：“谁让她是我二圣爷的大公主呢。”
虽然遭到我竭力排斥，但是最终丽阳公主还是化妆成民女与我一路南下。我不知道丽阳公主的随行其实是赤乌的精心安排，我不知道原来此次前往蜀国接头也是周慕郎与皇爷的精心安排，他们要借刀杀人，利用蜀国人的手除掉我这个心腹之患。我更不知道其实因为麒麟帖上的牛尾与马尾的细微差别，皇爷一直对我半信半疑将信将疑，他随时要置我于死地，当然他也随时在生死存亡之际测试我的真假，所有这一切我将在后面为你一一揭晓。其实到这时周慕郎已经对我的卧底间谍身份了解得一清二楚，我随行之前看过吴国大量绝密情报，其实全是周慕郎与皇爷的故意安排，当然这些所谓的情报也全为假冒，他们就是让我向蜀国出卖情报，坐实我的间谍身份然后再借刀杀人。如果蜀国不杀，那他们随时随地可以在路上杀了我。
无论从哪方面来说，我的蜀国之行有可能必死无疑，但是我作为各方势力角逐的一枚棋子却蒙在鼓里。在我们准备出发的时候，南方的春天就在一夜之间到来。随着燕子掠过一片一片河流与村野，油菜花像一夜暴涨的洪水淹没了千千万万村庄，那些贫穷而萧条的村庄像一团团漂流在洪水上的水草，它们因为春天的到来呈现出勃勃生机。无数条弯弯的河流在一夜接一夜春雨中蓄满了水，水泡般的石拱桥和柳叶般的乌篷船给南方的水乡皴染上淋漓的水墨。而我们却迟迟不能成行，原来是马无角接到国内送来的情报，蜀魏两国又爆发一场激战：我的先祖司马昭派钟会、邓艾、诸葛绪分兵三路进攻蜀国，与蜀汉大将军姜维在陇西郡至汉中郡一带展开拉锯战，主战场就在剑门关。姜维兵马死守剑门关，关内关外血流成河但是魏兵始终未能攻克。大将军姜维的军事智慧名闻三国，他听闻钟会从关中发兵就上书皇上刘禅表明，派重兵分别驻守阳安关口、阴平桥头防患于未然。可是当时蜀国兵将挥金如土、安于享乐，认定魏兵只是虚张声势，绝不敢真正进攻蜀国。有人向皇上禀报姜维鬼话连篇是彰显自己，姜维早年的一句狂言“蜀中无大将，廖化作先锋”也被人摆出来，认定他一向就是爱逞强逞能的货色。姜维的谋划无人能听得进，包括皇上刘禅，姜维非常无奈。可就在一夜之间他的话得到应验，魏军由三路变成五路围攻伐蜀，钟会与邓艾像两把尖刀直逼蜀中时，刘禅才派廖化增援。此时的姜维被邓艾强大兵力死死牵制只得退驻汉水畔的阴平郡。而相邻沔水畔的汉中郡却被钟会围死，几位蜀中大将战死沙场，眼看着破城在即，蜀将蒋舒竟然开城投降，一时军心大动，风声鹤唳。钟会趁机攻下汉中郡，长驱直入。姜维和廖化竭尽全力也保不住阴平郡，只好弃城，与残部结合退守剑阁。钟会不攻，他写信劝降姜维，但姜维不作回应。钟会久攻不下，双方对峙于剑阁准备打持久战。
我们就在烽火狼烟中起程前往蜀国，一路沿扬子江溯江而上，计划过江夏郡、云梦泽、宜都郡、巴东郡然后从江阳郡进入蜀国之都成都。一路西上我们走得并不轻松，正值春风浩浩荡荡北上季节。春风就是东风，对我们南下来说每日都是阻风，出石头城不远就阻风在皖江天门山悬崖之下。
天门山真的像一道天门，两岸高耸的青山隔江对峙宛若一道天门，天门开启处看不见尽头的扬子江滚滚而来，大江东去的磅礴气势令人心旌摇荡。天门山下有一处避风的回水湾，正好可以用来停泊船只，听着江涛一夜拍打船只的声音我心烦意乱。第二天并没有风止浪息，下了篷帆的船只像收起了翅膀的蝴蝶一样随着江涛时起时伏。我闲得无聊，早餐后隐隐听见风涛声中有僧人的早诵，抬头向悬崖绝壁看了一眼，因为船只停泊在绝壁之下我没有办法看到悬岸顶部，只看到崖畔上野桃花像燃烧的篝火一样，东一簇西一簇漫山遍野分外娇娆。我从史册上得知天门山是吴国一景，有一处天门寺不知是否就在崖畔顶上，我决定登岸一游。和丽阳公主沿石缝中歪歪扭扭的石级登上崖顶，果然一座荒寺面江而立，它就潦潦草草建造在崖顶巨大的青石上，似乎一阵风就可以将它吹入扬子江，但它却年复一年蛰伏在此。我们出现的时候三两位僧人正在山门前清扫落叶，看见我们似乎是敬香的佛主，他们立马回到天门寺各就各位继续开始早诵。我和丽阳公主先敬上大把香火钱，然后焚香跪拜。小僧人大概见我们比一般的善男信女慷概大方，主动上前让我们抽签。我想，天门山旁一定经常有阻风的行脚客，他们像我们一样被风阻在天门山下，就会来天门寺焚香求佛，乞求菩萨保佑风停止息，好让他们平安上路。
丽阳公主对抽签非常好奇，她手快眼快先于我行动，她持签在手默念着，面色却变得越来越冷峻。我以为她抽的是一个下下签，便接过来细看，签语为：
此行蜀汉凶险道，