万川县城依山而建，街道极为狭小。此时阒无人声，远处传来几声犬吠。杨雄从怀中摸出一物，用火折子点了，只听“嗖”的一声，一个类似烟花的物件在高空炸开，照亮了一片天。不多时，十几名带刀的黑衣人奔了过来。

杨雄道：“县令无能，仍无结果。尔等速速锁定江边船只彻查，防止有人劫持小主人！”

众人齐声应答，迅速四散而去。

杨雄正要对李靖说话，长街上一骑驶来，正是许法光。他抹了把头上的汗，滚鞍下马，把一张纸呈上。杨雄打了火折子，瞧完纸张，黯然不语。

夜风掀动他的衣衫，使他的人看起来如同一尊石像。良久，他才叹息一声：“小兄弟，回房歇息吧。许县令，我们这就回县衙。”

说罢，一振衣衫，向长街走去。许法光牵着马，默默跟在身后。

李靖只好独自回客栈。进了房间和衣躺下，却怎么也睡不着。杨雄看到的那张纸上写了何语？孤星究竟去了哪里？那道士是谁？这一连串疑问搅得他睡不着。

辗转反侧至四更天，他才迷迷糊糊睡过去。一觉醒来，红日已上窗棂。江边小城，罕见地出现了晴空万里的好天气。

李靖一骨碌爬起来，提了包袱下楼。店家迎了上来，递给他一张纸。李靖接过展开，见上面工整写道：

千里护卫，金志兰心。今有异人襄助，终有归宿，亦属善缘。盼为国效力，早得功名。雄字

李靖读了，心头镜明。杨雄语焉不详，不提孤星，但意思很明确：孤星得异人收留，算是有了好去处，也可能是最好的归宿——若真接回长安，恐怕难逃皇后毒手。看来，昨晚杨雄接到的字条，一定是高人所写。

这高人是谁？

李靖站在门口，仔细回想昨晚的细节。猛然间，他脑海里再次出现道士摊开金叶子时说的“妙”字，众人也轰然回应。看客见到奇事称“妙”，原本寻常，然而表演者自己称“妙”极不正常，除非有所暗示。

李靖再将孤星在身侧——道士演奇技——金叶子被盗等情节串连起来，突然明白了：道士是暗示自己去一个地方找孤星，“妙”即是“庙”！

想通这一层，李靖暗骂自己愚笨。当下问店家：“万川有多少寺庙？哪个庙香火最盛？”

店家道：“先前有四座庙，其中三座年久失修，僧人都纷纷迁走。只有城西关公庙，香火不算太盛，但关公常常显灵，因此百姓常有拜祭。”

李靖道：“在下时运不济，想请店家帮忙购些祭品，我好前去拜谒关公。”

店家道：“小店就有香火果品，稍候可取。”当即命店小二去取。

李靖付了两枚五铢，取了包好的祭品，按店家指点径向城西而去。万川城依江而建，南北短，东西长。行了数里，果见江边有座关公庙。庙宇简陋，墙垣斑驳，屋宇破败，只有院中古树亭亭如车盖，勃勃有生机。

李靖上了石阶。落叶遍地，也不见有人打扫。进了大殿，果见几名香客跪在蒲团之上拜祭关公。关公塑像高大威猛，右手持大刀，左手捋长须，凛然一身正气。李靖上香，摆了果品，跪下磕头。