李靖道：“小子不知天高地厚，把建造舟师想得过于简单。如此说来，不仅是建造舟舰异常艰难，驾驭舟师也得通晓天文、地理、水势、滩浪、攻守、救护等，恐怕得训习数万人方可。”

文仲元击掌赞道：“小兄弟果然闻一知十！不错，水战不比陆地兵马厮杀，建造难，驾驭更难。不瞒小兄弟，方才谢船主说的‘勘合’，就是有了图谱，还得有行家。图谱为虚，行家为实。虚实相合，方可成就大事。”

李靖心中顿时明白——文仲元数十年经营建造船只，看似为了营生，实则蓄势待发。若有机会，文氏控制的上万能工巧匠即可大展身手，文仲元即为“上师中的上师”，难怪萧摩诃对他颇为忌惮。

谢康途道：“二十年来，文公三大坞所造船只约五千余艘，至今仍畅行于江海之上。北人不通航务，南人鲜习水战，只有文公潜心此道，足以左右局势、傲视古今。”

文仲元笑道：“小兄弟，这是船主抬举我。我虽有人力，但若无图谱，也是束手无策。这些年来，幸得谢船主无私相助，我数万兄弟才得以养家糊口、安身立命。这次抽身回清江，就是报效国家的时候到了。”

李靖顿时明白：文家是下了决心要助梁国复兴。然而他隐约觉出，梁国国弱民贫，夹缝图存，萧岿又寡断多病，就算能收复失地，越来越强的大隋皇帝岂能让他划江而治？

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当晚，李靖和谢康途在船舱中入眠。次日天明，船到宜都。文仲元想请客人下船以尽地主之谊，但谢康途执意要前往巫山。于是文仲元催促船工，满帆航行，快船逆水而上，行驶也极迅速。若逢险滩，船上三十二名船工充作纤夫，沿路拉纤。进入三峡，白天但见舱外危崖蔽日、悬壁森森；夜晚狂风大作、猿猴悲啼。李靖常常担心船沉落水，有时颠簸得厉害，只得把入腹的饭食吐尽。谢康途和文仲元显然早就习以为常，谈笑自若。

第四日傍晚，船到巫山之下，只见雾气弥漫，山岳起伏层叠，若隐若现。大江如长龙般穿过峡谷，看不到头尾。山岭之上，间或有猿猴啼叫，被轰然的江水声淹没。文仲元下了船，吟道：“巴东三峡巫峡长，猿啼三声泪沾裳。”

谢康途在李靖背上道：“这是巫山渔歌。当年我第一次来这里，闻听此歌，泪如雨下。如今我要重回北方，只怕今世再也见不到这雄壮景色。”

文仲元道：“今日天气阴晦，上山道路极为艰难。小兄弟辛苦，日后若到清江，无论遇到何人，只须拿出这个腰牌，即可见我。”说罢解下一块两寸见方的玉牌递给李靖。李靖谢过接了，见上面刻着一艘小船，想必是文仲元的信物。

文仲元与谢康途揖手而别。李靖发现，这对挚友分别时没有赠言，也不啰嗦，似乎毫无眷恋之情。然而或许如此作别，才是知交所为。

李靖负着谢康途，沿山路向上行进。山风呜号，路上不见行人。爬过一座小山，眼前出现一条大河，奔流的河水注入江中，江面大为开阔。谢康途示意李靖暂歇。李靖抹了把汗，把他放在一块巨石上，扶他坐好。

李靖指着河江交汇处道：“谢船主，这里水面开阔，山上又多奇材，是否可以在此造船？”