谢临看明棠的眼神渐渐变了：“谢家的商号这些年做的很大，但湖北的武丰船厂是我祖父那辈人和当地的富商一起出钱建造的。谢家虽每年都拿船厂的分红，却已经很少过问船厂的生意了，你是怎么知道的？”

“既要找人帮忙，自然得把事情调查清楚了。”

这都是放在明面上的事，要查并不难，明棠的问题，在于她是一个闺阁女子。

谢晋将烹好的茶端上来，又退下去。

谢临看着漂浮在半空的水汽，顿了一顿：“当真只是为了这事？”

不是因为被他查到，才不得已拿她表舅做挡箭牌？

况且，她既然都知道上回是自己暗中出手帮她，怎么还会怕自己不来见她？

好一出漏洞百出的说辞。

明棠心里一紧，微笑着道：“还能是为了什么？”

谢临不喜欢她对着自己说谎的样子，她一个十六岁的闺阁女子，在他面前，总是比她父亲还镇定。

谢临很欣赏她这一点，却也因她的不坦诚而隐隐有些恼怒。

他往后靠在椅背上，不疾不徐地问：“龙江船厂的事，你是如何知晓的？这回，总不会又是从外头随处听来的吧？”

明棠道：“阁老说笑了。此事，我也是通过我表舅的消息猜测的。先前与我表舅合作的货船之所以毁约，是因为和另一个叫玉泉的商号达成了协议。据我表舅说，这个玉泉商号，前几个月突然往南直隶运了大量亚麻油。”

“我听后便觉得奇怪，南直隶这等富庶之地，商号众多，有什么买不到的，为何要费力气从外地购入？很有可能，是有不正当的用途。”

谢临唇角溢出一抹浅笑：“所以你就怀疑，这些亚麻油是用来造船的？”

“是。”明棠缓了口气，继续说：“最近因为浙江的灾情，谢阁老正忙于从各地调粮，南京的粮仓贮备丰富，又离得近，自然不能少了。”

“而从南京到浙江各县，最常走的是江南运河这条水路，如果运粮的船只出了问题，灾民赈济不及时，导致浙江大乱，首要问责的就是靖远侯，其次，便是身为户部尚书的谢阁老您了。”

谢临的笑容僵住了，一旁的谢晋更是听得一阵胆寒。

这小姑娘，该不会是上回二爷帮了她，就以为可以在二爷面前肆无忌惮的胡乱揣测吧？还用这么平静的语气说出来，当真是初生牛犊不怕虎，不知者无畏。

“顾六小姐，你可知你这是在恶意诽谤朝廷命官？”

在运赈济粮的船上动手脚，可不是市舶提举司的那帮太监能干得了的事。

她是在暗示他，有人想借这件事，除掉靖远侯。

明棠不慌不忙地：“我记得阁老曾和我说过，朝廷斗争，波云诡谲，很多事并不如表面上看起来那么简单。我的本意从不是想诽谤谁，只是想与阁老做一个简单的交易，帮一帮我的表舅。阁老若觉得不划算，也可以不做的，我不过是一介弱女子，主动权在您的手上。”

杀鸡焉用牛刀啊，她有这等胆量和本事，还愁替家人借不到两艘船？

谢临冷冽的目光落在明棠脸上。她还是长得像上次见面时一样好看，可那双平静如水的杏眼，愈加让他觉得一点看不透了。

只是他不仅没有愤怒的感觉，反倒生出一种想靠近她的欲望。