谢临笑眯眯地端起茶盏，喝了一口：“你若是弱女子，我岂不成老匹夫了？”

明棠有些心虚，没有应答。

谢临盯着杯盏沉思了半晌，淡淡道：“说来说去，这都只是你的猜测罢了。半分切实的依据也没有。”

明棠浅笑道：“这的确只是我的猜测。但谢阁老若觉得我的推测不可信，现在就可以派人去南直隶查一查，总比日后出了事，既苦了百姓，又害了阁老自个儿要强。”

说多错多，明棠揪准时机站起身，郑重地向谢临屈身一礼：“不管怎么说，今日都多谢阁老愿意听我说这么多话。天色已晚，我就不打扰谢阁老了。告辞。”

谢临抬起头，看着明棠落寞的背影，叹了口气。

他可真是小瞧了她，本想逼她承认，她根本就不是为了帮她表舅才给他递消息，不想她却三言两语就把他一个人撂这儿了……

算了，这回就先放过她，反正来日方长，有的是机会。

“拿纸笔来。”

明棠脚下一顿，紧接着听见谢晋应了声是，快步出了包间。

很快谢晋和店家借了笔墨纸砚进来。明棠转过身，看见谢晋弯腰替谢临铺纸磨墨，心下有些疑惑。

谢临不紧不慢地写好信，又盖了印章，起身走到明棠面前，把信递给她：“这个给你表舅，让他拿着这封信，到武丰去交给冯掌柜，他会把船借给你们的。”

明棠看着他递过来的信纸，神情恍惚，很不可思议，一时竟不敢伸手去接。

他就这样答应帮她了？

“您……难道就不再去查一下？”

“查什么？你表舅还是赈济船只？”谢临觉得她临了突然退缩的样子，有些好笑，“你这么聪明，应当明白，你要是敢骗我，会有什么后果。”

他语气阴森森的，像在故意吓唬她。

明棠接过信：“放心吧，不会骗您的。”又想起什么，作了一揖：“这次多谢阁老出手相助，我知道大人不是看在我提供的消息的份上，才出手帮我。但无论如何，还请您多加谨慎……”

“还有上回的事，也一并谢过阁老。将来，阁老若有什么需要我帮助的地方，我定会尽全力帮您的。”

谢临背着手，柔声道：“嗯，我会的。”

他这回没再说什么让她谨言慎行之类的话，可能是发现说了她也不会听，也可能是发现她心里其实什么都明白，他的担心纯属多余。

明棠行了退礼，走到门口，却回头看了谢临一眼。他站在窗户旁，望着月色沉思，神色不似先前温和，心下了然，推开门退出包间。

谢晋等房门合上，才走到谢临身旁，唤了一声“二爷”，神情很凝重。

“这位顾六小姐，可真是不简单，上回楚王的事，还可以勉强说是意外，这回又该如何解释……总不会，是背后有什么高人指点？”

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