明棠没有等到顾三爷的回信。但她如今出门比以前方便多了，第二天到了约定的时间，依旧坐马车去了安仁坊的茶楼。

明棠一个人在茶楼的包间里，从下午申时等到天黑，茶都喝了好几壶，楼下卖糖画的小贩都准备收摊了，却还是没等到谢临出现。

就在她准备打退堂鼓时，守在外头的秋月忽然推开门走进来：“小姐，谢阁老到了。”

明棠心里咯噔一下，连忙站起身，屈身向谢临行礼：“小女见过谢阁老。”

“坐吧。”谢临刚从衙门出来，穿着一身束玉带的官服，走到靠窗的座位前，将乌纱帽往桌上一搁，撩袍坐下。

明棠有些忐忑地坐到他对面，看到那空了的茶銚，想让秋月再去打一壶水来烹茶，刚抬起手，却见谢晋走上前，将茶銚拿走了。

“我来吧。”

明棠收回手，道了声谢。

谢临看了一会儿窗外的夜色，转过头，却发现明棠看他的眼神，颇有几分幽怨，不由觉得有些好笑：“怎么？生气了？”

明棠移开目光。她是有点生气，气谢临用这种办法逼自己现身。

他既然发现了，让人给她送封信不就成了？她难道还敢不来见他？

谢临见她一直抿着唇不说话，温声道：“你要是早些来见我，不就没事了？”

这话说的，上回谢临就提醒过她，朝堂上的事不是她一个闺阁女子能插手的，她要是直接去找他说这些事，还不知道要被怎么怀疑，一不小心连命都没了。

明棠放在膝上的手捏紧了，面上却笑道：“谢阁老误会了，我本就无意隐瞒您，而是想与您做个交易，只是怕您不肯来见我，才先让人给您送了那艘船。”

谢临有点意外：“我还以为，你是为了还我上次的恩情。”

明棠怔了怔，一时沉默，过了一会儿，才试探地问：“上回那件事，您不是不想让我知道吗？”

谢临听到这回答，都不知道该说什么好了。他不想让她知道，还帮她做什么？她当他整日闲着没事做吗？

他看着明棠很久，叹息道：“算了，你就当我大发善心吧。说吧，什么交易？”

明棠觉得谢临的神色很无奈，有些愧疚。

前世谢临就是这样一个人，会在背后默默地为她和小皇帝做很多事，可他不主动邀功，不代表他希望别人永远看不见他的付出。

明棠想和他好好道谢，又觉得现在不是好时机，难受不已。

“其实是为了我表舅的事。我表舅在湖南做桐油、苎麻生意，因为合作的商号毁约，现在有一大批货物一直堆积在巷口运不出去。”

“我听说谢家的四老爷管着谢家的商号，在湖北的武丰造船厂有入股，所以在想，能否请谢四爷出面，从武丰调用两艘货船，借我表舅解了这燃眉之急？”

昨夜明棠想了很久，她不能让谢临知道她提醒他龙江船厂的事，是为了帮他，显得动机不纯，又有干涉朝堂政事的嫌疑，但要和他做利益交换，则顺理成章许多。

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