陆献音很想和明棠说说话。

这几天因为河堤损毁的事，刘党在朝堂上对父亲接连发难，他也在到处找人想办法补救，忙得晕头转向。

可一看见她，精神就不那么紧绷了。只是眼下不是个好的时机，陆献音应了声好，跃到马背上，最后看了她两眼，飞驰而去。

一回到顾家，明棠和拂冬问起顾惜苒回门的事。

“……九小姐回门那天，老夫人还病着，九小姐和姑爷只隔着门帘拜见过就离开了。三老爷和姑爷在花厅说话的时候，奴婢偷偷去瞧了，这位甄姑爷看上去还是不错的，挺老实憨厚的一个人，对九小姐也很体贴。”

明棠心情复杂：“九妹妹还好吗？”

拂冬想了想：“九小姐以前在家里的时候就不爱说话，奴婢也看不出来她好还是不好……气色倒是正常的。”

明棠叹了口气。但愿顾惜苒能放下过去的仇恨，重新开始生活吧。

“老夫人的病情如何了？”

拂冬回道：“还在卧床休养，连晨昏定省都免了。”

快六天了。明棠暗暗冷笑，她倒是要看看，她能躲到什么时候。

顾老夫人想躲，明棠作为孙辈，却不能一直不去看她。

晚上吃过饭，明棠便带着秋月去兰芳院看望顾老夫人，顾三爷正蔫头耷脑地从屋里走出来，看见明棠，连忙把她叫到一边说话。

“你可算回来了，家里出事了。”

明棠淡淡道：“又出什么事了？”

顾三爷愁云惨淡：“浙江前阵子不是发水灾了么？我去年在工部任上的时候，兼任过修河监管，虽说不是主修官员，可这事闹得不小，我担心，要是上头的人想找个人顶罪，我又没个靠山，岂不是要完了？”

明棠严肃道：“你也贪了修河公款？”

顾三爷眼神飘忽，支吾道：“没，没贪，就我这个官位，能贪个什么？”

“那些贪了的都还抓不过来呢，你没贪你担心什么？”

顾三爷瞪直了眼：“柿子都知道要挑软的捏呢，我怎么就不用担心了？”

明棠觉得顾三爷纯属咸吃萝卜瞎操心。

“朝廷去年前为了修这几处河堤，花了整整一百万两雪花银。你原先在工部，不过就是个小小的都水清吏司主事，这么大的罪，找你来顶，你未免也太看得起自己了。”

顾三爷一下涨红了脸皮，心却莫名安定了几分，犹豫不决地问：“你说，我要不要准备五千两银子，孝敬给上头？”

明棠无奈叹息。顾三爷一向喜欢走不正当的门路，现今还问起她来了。

“你准备孝敬给谁？刘首辅？还是你顶头上司谢阁老？五千两银子，能让人家多看你一眼吗？”

顾三爷迟疑道：“那再多的钱，我也拿不出来了，总不能……动你娘留下的嫁妆吧，那都是要等你出嫁，留给你做嫁妆的。”