“你从哪里来?”

“南粤新州。”

“前来干什么?”

“求佛。”

五祖手拈长须，用审视的目光盯着皮肤黧黑的惠能，好一会，才把脑袋摇了摇：“南粤新州乃荒凉沉阒之地，你们这些葛獠，怎会成佛呢?”

惠能着急地大声说：“师祖此言错矣。”

惠能一言既出，满座皆惊!

在东禅寺里，上上下下，总共有八百多位弟子，五祖在这里可谓是一言九鼎。众门徒对他的话如奉圭臬。更是无人胆敢辩驳。如今，这个陌生人乍到东禅寺，竟然在众门徒面前一开口就斗胆直说五祖“此言错矣。”怎不叫众僧大吃一惊呢?

神秀将脸一沉，眸锋如剑，斥喝道：“大胆!你这葛獠到来是求佛，还是挑衅呢?”

惠能神色平和：“当然是求佛啦。”

神秀的口气仍然是那么严厉：“既然是求佛，你竟然斗胆说师父讲话错了?”

众僧人也齐声斥喝惠能。

面对着众僧的斥喝，惠能却是不慌不忙，回答道：“师祖刚才的话确实是错了嘛。”

神秀大声斥责：“你还在嘴硬?”

五祖身旁的那位武僧洪德是神秀最忠实的拥趸，冲了上去，对着惠能就是一巴掌。

“啪!”惠能的脸上马上跃起了五条红色的指印。

洪德打人之后，并未肯善罢甘休，大声朝惠能斥道：“在东禅寺里，辱骂吾祖师，这还了得?”

惠能没有反驳，更没有还手，甚至也没有用手去摸那被打得火红的脸颊，仍然是双手低垂，肃立着。

“洪德，别胡来。”五祖见洪德做得太过分，小声地叱喝，制止他。

洪德的气未下，颈脖上的青筋一露一露的，好像一条条蜷动的蚯蚓，但他没有再动手，只是悻悻地朝着惠能说：“这真便宜了你。”

五祖锐目对着惠能，问：“你为什么说老衲的话错了呢?”

惠能昂起脑袋直言道：“师祖，你说我们岭南的人是葛獠，明显带有轻侮之语气。你开言武断说我等葛獠不能成佛呀!此言确实差矣。”

“差?老衲何差之有哉?”五祖提高了嗓音，强调说，“你们这些葛獠是南蛮之人，未曾开化，以后终究难成佛的。”

初见五祖，面对着这如泰山般又高又重的权威，惠能却胆敢直抒胸臆：“人生于世，在地理疆域上确有南北之分；但佛理于大同世界，怎有南北之分呢?你和我身体形态上确有不同，但普照到我们身上的佛光应该是一样的。即使没有开化的人，跟师祖你虽然不一样，但佛的本性又有什么的差别呢?”

五祖浑身轰然一震。想不到一身土里土气的南方葛獠，竟会讲出这样的话来，这可是《涅盘经里“一切众生皆有佛性”的经义精髓呀!五祖隐隐地感到今天的来者乃是苍天赐给东禅寺的佛门法器。

惠能未待五祖开言，继续说：“珠蚌其貌不扬，由于大海的孕育，它腹中往往有价值连城的珍珠藏着。醴泉芝草无根脉，却汲取了天地之灵气、日月的精华而成了世间的珍品。弟子全仗师祖栽培。师祖，你大概也听过‘大泽起龙蛇’这句古语吧?”

这么多年来，在东禅寺里，五祖只要听到恭维与赞颂的话语，可从来都没有见过对他持有异见的人。如今。这个初来乍到的南蛮小子，一见面就出语不凡，可见他宿具慧根，心湖底处自有更为不凡的潜质。经此一个照面，五祖打心中对惠能产生喜欢之情，但他深知自己在众人面前每一个表情的分量与会引起的

后果，故此，并没有将这种看法表露出来。

五祖只是神色平淡地问：“你读过多少年书，中了秀才，还是进士?”

惠能摆了摆手，坦言直白：“我三岁就死了父亲，靠娘亲含辛茹苦养大。因为家穷，没有进过学堂读书，只是跟人学过，只认识几个简单的字。所以更没有中过什么秀才与进士。”

五祖有感而发：“你这个人也挺会说话的。”

惠能诚恳地说：“我没有见过什么世面，阅历浅，见识薄，但刚才我讲的，全都是我的肺腑之言。”

五祖不解地：“你远在岭南，怎么知道来投奔我东禅寺呢?”

“是新州金台寺的寂空师父叫我前来投奔你的。”惠能说着，从怀里掏出一封书信，恭敬地递了过去，“这是寂空师父给你的书信。”

五祖接过信，拆开看了，见是弟子的推荐信，便对着惠能：“出家人苦海无边，要成正果更须经历千生万劫。自古以来，学佛之人，为道忘身、刺血、断臂的楷模屡见不鲜。要吃常人难言之隐苦，干常人难干的活，励志明心，方有建树。”

惠能的眼睛晶光闪烁，嘴角流露出坚毅的神态：“事难方见丈夫心，雪后始知松柏操。师祖，我就是为这点而来的。”

五祖见他满有决心，沉吟起来：“这……”

惠能求恳道：“我要修炼成佛，希望师祖收我为弟子，替我落发剃度。”

五祖本想与惠能作进一步的深谈，但见神秀等弟子在身旁，故此，将脸一沉，坚决地将手一摆：“你从来都没有修过半点行，也没有坐过半天的禅，老衲岂能如此草率就替你落发呢?”

惠能决心如铁：“但我矢心学佛不会改变。”

“你的心诚抑或不诚，并非靠自己的嘴巴来说的。而是要看你的行动。这样吧，你先到北院杂役房去，从做杂工开始。”

惠能点头：“多谢师祖栽培。”

“你以后见面叫我师父便行了，”五祖把脑袋微微偏侧，向站在身旁神秀说，“你是东禅寺的上首座，把这新来的俗家子弟安顿一下。”

“好!”神秀卑恭地朝着五祖躬腰点头，随即转身向着惠能，马上换了一副训斥的面孔，“走，随我到北院杂役房去。”

惠能跟随着神秀朝北院走去，走了十多步后，他蓦地回过头来，嘴角含春，朝着五祖微微一笑。

五祖心坎一热：这个从南方来的打柴仔，外表质朴笃厚，且带几分憨直；却是内心聪颖，慧根智性。初次见面．敢于挑战权威，直剖心性，其本性与自己的玄机何等的近似。看来，禅宗大业又有传灯承继之人了。