晚上。

艾草看着把兔子和苹果轮流往嘴里丢的熊，再看看已经和姜族女人们混熟了，大口吃肉喝酒的蚩尤。

她想，可能她的称王事业，会因为仓库被吃空而在今晚折戟。

族长无声地走到她身边坐下。姜族的现任族长，和她选定的下任族长并肩无言地看着热闹的宴会。

艾草说：“我有点担心。”

族长温和地笑了笑。她问：“你在担心什么？”

艾草喝下一口温热的酒。她的脸在酒精的作用下，变得红扑扑的。

艾草说：“我还没有当过‘王’，我也不知道当‘王’会是一件什么样的事情。”她说，“万一我搞砸了呢？”

她的族亲可能会在频繁的战争中死去，她也会在某次战斗中死去。

毕竟姜艾只是一个普通人。

她的身体也是血和肉做的，被刀砍伤会痛，会流血。她也曾在被野兽咬下一块肉时，想过被啃食干净，成为了一具白骨的自己。

她不惧怕自己成为一具白骨，但她害怕自己的族亲那样。

姜艾的愿望很小，艾草的愿望很大。但艾草那个很大的愿望的核心，还是姜艾那个小小的愿望。

她想要她的家人平安。

族长再次微笑了。她抬起手，沾了些熟肉香气的手掌落在姜艾肩上。

族长说：“就算搞砸了也没关系。”她轻轻拍拍姜艾的肩，给她再递来一碗肉。

族长慢吞吞地说：“在我当族长之前，我也从来没有当过族长。”她看到姜艾愣怔的表情，便开怀地大笑了起来，“我也是从你这么小的时候，一天天地长到这个年岁的啊！”

艾草认真地看着姜族的族长。

族长笑呵呵地拿起一块切得厚厚的肉，用仍旧锋利的牙齿撕下一片满是汁水的肉，笑着咀嚼了起来。

艾草跟着她，拿了一块肉咀嚼。她的嘴被这块肉填满，一时便只专注于吃这块肉，暂时忘记了那些对未来的担忧。

族长笑着说：“我当族长的时候，我还只是族内一个年轻的女人。”她抬手比划了一下身高，“可能比你还矮一点，也没现在的你这么强壮。”

她狡黠地笑了起来：“但我还是从上一任族长那里，接过了那把短刀。”

“然后？”

“然后我就真的成为了一个族长。”族长说。

她将这一整块肉都吞了下去，拿起酒碗喝了口顺气。

族长说：“我安排姜族的女人们做事，摔死了不知多少个男娃。我认真地做着每一件我认为姜族族长会做的事情——看起来，我每一步都紧随着上一任族长的脚印。”

“但即便如此，我还是和前任族长不一样。”族长说，“她会更加……充满爱心。她收养了许多野兽的幼崽，试图让它们成为姜族的朋友。”

“但我只会把它们养肥，然后吃掉。”族长爽朗地笑着，接过男人递来的，一盘新的肉和果子，“但我仍然是个好族长。”

艾草也认为族长是个好族长。

艾草曾经和成为“王”的人相处过。比如死而复生的帝国女皇，执掌神权的教皇，登上皇位的太女……

她不知道自己将要走哪一条路。

是成为亲民的女皇，还是成为藐视众生的教皇，再或者是成为……独断专行的女帝？

艾草站在抉择的十字路口。她看到了这些“王”模样，但她仍不知道自己是否要选择一条相同的路。因为她不会如女皇般亲民，也不会如教皇般神神叨叨……

她更不会放任男人们好好地活在自己的统治下。

艾草也知道许多男人称王的情况——但她不是男人，她也不会走相似的路。