李靖不解：“既然杨素有权倾朝野的可能，恐怕亲近者多如过江之鲫，为何要敬而远之？”

李诠道：“权位既为众争之地，稍有不慎就会身败名裂，因此范蠡灭吴后遁迹江湖，张良兴汉后终老林泉。然而历代以来，不恋权位者能有几人？圣上有五子，个个都有权谋，未来变数极大。圣上欲用杨素平衡朝局，此人自与夫人胡言后再无任何过错，着实可怕。越是可怕之人，就越可能有不臣之举。不敬，则无以立足；太近，则易被牵连。你们兄弟，理当慎重。”

李端道：“杨素现在尚未到权倾朝野的地步，听说对待部属极为亲善。父亲警示，孩儿们自当谨记，但似乎也不必过分担心。当今圣上仁德，我等从军，靠军功谋图爵禄，若是瞻前顾后，畏首畏尾，怕是难有功名。”

李诠道：“或许是为父过于担心。不过，小心使得万年船，总不是坏事。”

一直未说话的二郎李庄道：“父亲见微知著，庄儿本无意官场，倒也自在。依父亲所言，若这杨素一旦坐大，可能对皇权形成威胁。但杨雄也是宗族大臣，且有郡王之尊，不也用三公之名明升暗降夺了他的兵权？天子行事，可朝升夕降，岂能由他杨素胡来？”

李诠道：“二郎无意官场，怎知不是好事？为父致仕后，可每日读圣贤书，反而一身轻松。但你这个见识，恐怕不如三郎。”

李庄拍拍身旁的李靖：“三弟有何高见？”

李靖道：“杨素与杨雄虽同为宗族大臣，但大不一样。杨雄起于皇帝亲卫，以保卫皇帝及宫城为使命，而千牛备身多为亲贵子弟，无法成为杨雄私兵。杨素则不同，此人自小习练武功，熟读经史，上马能杀敌，下笔能成文，可谓文武全材。在北周和大隋两朝亲临战阵，大小数百战从无败绩，足见此人确有雄才。因此，一路经战阵过来的将领，又对部下舍得施恩，效死之人极多，皇帝一个诏令无法清除干净。再者，若他扶助某亲王，其势必得以巩固而成新朝元老，怕是不好动他。”

李诠道：“三郎数年历练，观人察事渐有心得。不过，如何与这位暗藏势力的新任宰辅相处，文臣武将都是难题。”

李端道：“纳言执掌门下省，负责国策审议，与我等军中之人何干？”

李诠道：“大郎之见，纯属武夫短视。自古文武之分，不过是用处不同而已。战国时，蔺相如与廉颇，向来被认为是文臣武将，然而实际上，相如兼领上将军，廉颇亦是上卿。我朝也是如此，高位者多兼文武之职，如高颎为左仆射，如今杨雄罢权，他兼领左卫大将军执掌宫廷禁军。为臣者，文官只为政，武官只为军，进退都有制约，步子也蹚不开。才兼文武，方是大道。”

六兄弟皆起身受教。只有老六李正明，嘴里还含着羊肉块。韩氏心疼幺儿，忍不住笑道：“六郎年幼，就不必拘礼了，继续吃你的肉吧。”

李诠让众兄弟坐下，说道：“难得我们一家聚齐，为父多说几句。你们兄弟六人，最令我们做父母欣慰的是精诚团结。俗话说：龙生九子，各不相同。为父不是龙，你们的母亲也不是凤，不过寻常人家，靠祖荫不缺衣食而已。端儿升武职从四品，已是我们李家数代以来职位升迁最快的子弟，作为兄长要照顾好弟弟们；庄儿喜静，不爱争强好胜，宜守本性，道行则出仕，道不行则归家；靖儿才兼文武，不过性情波动大，如能翻过重重劫数，成就难以估量；敳儿读书甚勤，尤喜地方志，将来或可为安抚一地之官；客师好骑射，不喜读书，但性情直率，反而波折不大；正明九岁，却能识字数千，习练书法已有根柢，将来必是文官。”

韩氏道：“夫君所言，孩儿们也当真不得。古来命数之说，并不可信。”

李诠笑道：“我并没有讲命数，而是据性情而论。”

李端道：“孩儿们谨遵父亲教诲。端儿作为长兄，当不遗余力照顾弟弟们，请父亲放心。”

李诠道：“雁行过空，领头雁最为要紧。兄弟之中，不可能人人杰出，只有先出头的兄弟，带动后进的兄弟，才能一门兴盛。为父观你们兄弟之中，端儿、靖儿可为领头雁。你们四个今后遇有难决之事，当与端儿、靖儿相商，则可保一生无虞。”

众兄弟应了。于是开怀畅饮。李靖仍然只饮三樽。

李靖问父亲：“孩儿想那杨素文韬武略，行事慎密，难道朝中无人能制约他么？”

李诠道：“当前朝中，高颎、苏威、虞则庆等，均可制约他。然而假以时日，恐怕不是对手。只有一人，姓牛名弘，现为太常卿、秘书监。此人外表木讷，心性淳厚，圣上器重，又与杨素自小结交，杨素敬其为人，满朝文武也无不敬重。此人博览群书，起于北周皇室记室，迁员外散骑侍郎，当今主上即位后授秘书监，专掌图书典籍，进爵奇章郡公，后加太常卿，制定礼乐制度，修撰《五礼》百卷，可以说大隋一朝文脉，全系此人身上，故爵位名‘奇章’。为父被晋王去职，舅父被贺若弼挤压，全仗此公美言方得平安。你们若遇此公，当行晚辈之礼；若遇有难事，亦可上门求助。”

李端道：“莫非父亲与奇章公有旧交？”

李诠摇头道：“旧交谈不上，但同朝为臣，也是认识的。牛弘为人有大德，并非私结朋党之徒，有古君子之风。”

李靖道：“孩儿谨记，当奉奇章公为楷模。父亲，难得我们兄弟齐聚，还请父亲多多教诲。我们李家家道深远，至今未闻家风遗训，还请父亲大人示下。”

李诠拈须道：“难得三郎问出此话。然而我们李家迁居关中后，已无所谓家风遗训。今夜月明，一家团圆，为父就定一个家风，望孩儿们遵守。若不遵守，生前莫回三原老宅，死后不入李氏祖茔。”

兄弟六个都坐好了，就连九岁的李正明都停止吃食，凝神静听。