李靖跟着舅舅随军迁移，女子相对见得少些，但男子见得太多。军中男儿，多英武之气；官家男子，书卷气浓厚。特别是大哥李端，雄姿英发，骑射精绝，隐然有舅父之风，一直是李靖崇敬之人。在大哥面前，他总是有些胆怯，常常不敢与其对视。然而面前这位公子，眼中有说不出的深幽，如渊如海，神秘莫测；乍一看脸色苍白，但清秀的眉毛、挺直的鼻子、仰弓似的嘴唇，把与生俱来的孤傲烙在脸上。
相对大哥，李靖觉得这位公子更有国士之风，但李靖无论如何都不会喜欢他。
高盛道不顾身体虚弱，简要讲了自己遭遇。这位相爷公子现为著作郎。其时著作郎属秘书省，官阶从五品。韩擒虎曾对李靖讲解本朝官制，著作郎看似无权，实则品秩很高，非当朝权贵子弟不能入职，升迁或外放州郡成为主官者为数不少。其时杨坚尚未创立科举制度，选仕仍主要由贵族或高官推举，自是“近水楼台”。高盛道是左仆射高颎长子，年纪轻轻位列从五品并不稀奇。
高盛道自述，他受皇帝密诏，作为特使南下，意在与陈国交好。他先是到了巫峡，上山拜谢巫山渔女，但被神奇石阵阻碍，只能见到婢女，留了父亲送来的谢礼。原来，就在两年前，高颎率兵与名将尉迟迵在邺城（今河北临漳县境内）决战，夜间突遇敌方偷袭，只身一骑突围逃至荒野，追兵中有尉迟迵收买的江湖刺客，眼看就要丧身剑下，恰巧巫山渔女云游至此，击杀刺客，救出高颎。高颎回营，大败敌军。高颎亦因此功，被杨坚视为开国元勋。因此，高颎借长子出使陈国之机，让其顺途拜谢巫山渔女，也在情理之中。
高盛道未能访得巫山渔女，便乘船东下，到了江州地界。不料在长江之上遇到水匪，杀了他的随从，劫持到江州船行而来。“在下被劫之后，目不能视物，口不能言语，连耳孔也被塞住，全然成了瞎子、聋子、哑巴。”讲到此处，不住摇头，“说来惭愧，家父曾请武师教在下习武，然而在下体弱多病，一心修习经史，且以为武人粗鲁，国家更需要文臣效力……如今看来，若在下会个三招两式，岂能让区区匪人得逞？”
巫山渔女道：“高公子，武功一道本是末节，不必挂怀。你被劫持之后又经历了何事？”
高盛道叹息一声：“在下被劫之后，五名随从被杀，之后便被绑到此处。不怕女侠笑话，我连便溺之事，也不能作主……”李靖这才发现，这锦衣裘服的高公子，袍服下隐隐透出臭味。
巫山渔女道：“木生，扶高公子入内更衣。”
顾木生领命，扶着高盛道进入后院。
巫山渔女看了一眼谢康途，低声道：“谢船主以为如何？”
谢康途道：“我看这位高公子不是冒充，况且女侠相救高仆射之事，天下所知之人极少。只是……高公子出使陈国只带五名随从，算得上轻车简从，许是带着秘密任务，不愿大张旗鼓。然而这等任务，寻常盗匪如何得知？又为何专门劫他到船行而来？我江州船行虽非绝密之所，但铁八卦开启之法是船行代代单传，凶手如何得知？更为离奇的是，凶手故意将高公子放入密室，似乎算准了我等回到船行的时间，究竟欲意何为？”
巫山渔女也想不通。
此时，小阿月突然哭了起来。大概时间太久未进食，饿了。李靖连忙从小包袱里找了块饼，递给她。阿月却不接，哭道：“阿公……阿公要死了……”李靖定睛一看，原来谢康途只顾说话，连鼻孔里流出鲜血也不自知。
巫山渔女迅疾点穴止血，对阿月柔声道：“阿月乖，阿月不哭。阿公不会死，阿公只是受伤了，很快会好的。”李靖见她冷若寒泉的眼眸里暖流涌现，心头一震：同样是极美眸子，巫山渔女只有见到孩童时偶露柔情，而萧美娘柔波荡漾的深处却有刺骨的寒意……
此时高盛道已同顾木生回到厅中。他将已经污秽的衣衫换去，貂裘仍作外衣，看上去精神了许多。他向巫山渔女一揖：“此间若无差遣，在下还得赶赴建康——圣命在身，身不由己，请女侠鉴谅。”
巫山渔女起身道：“高公子好走。若非此间有事，我当派木生护送你到建康。公子遭遇匪人，虽有惊无险，但身份贵重，不可再涉险境，让令尊忧心。”
高盛道展衣下拜：“多谢女侠恩德。女侠救过家父性命，对高家有再造之恩。他日若有差遣，盛道必戮力而为。我这就去江州府衙递交官凭，江州刺史自当派人护送，请女侠不必挂心。”说罢，起身出门而去。
待高盛道出了院门，巫山渔女嘱咐顾木生再入密室，取了黄金钱币，为死者操办后事。其时佛教在中国盛行，仅江州就有宏安、广化、普惠三座寺庙。广化寺离得最近，就在浔阳江头。顾木生按谢康途指点，到广化寺请僧侣为船行死者超度，再就近雇人协助选购棺椁、购买墓穴，按当时风俗料理后事。
顾木生走后，厅中陷入沉寂。巫山渔女久历江湖，但属行踪无定的云游侠客，与江湖豪杰向来少有接触。相救高颎，纯属巧遇。她对杀人一事倒不挂怀，只是对高盛道离奇出现百思不得其解。
李靖喂完阿月和孤星，见谢康途在软榻上闭目养神，就对巫山渔女道：“女侠，我料这位公子不会走远。”
巫山渔女一怔：“小兄弟快说。”
李靖道：“高公子离开时，左顾右盼，似乎在盼二位挽留。他自称被匪人绑架至此，除了内衣有些污秽，神色极为恬然。若真被匪人劫持，多少有些狼狈才是。再者，他称久未进食，却步态稳健，有违常理。因此，依我浅见，高公子多半在说谎。”
巫山渔女笑道：“想不到小兄弟小小年纪，竟能察微知著。”李靖第一次见她发笑，冰冷的脸如被暖阳照射，立时光彩照人，温情无限。