敲过晨钟，请安过三太太；致意过六太太；慰问过十嫂；问慰过赵家表嫂；致意

过曹娘子，曹大姐；存问过杨娘子后，郑直才摇摇晃晃的回到家，顶簪已经在二门等着了。

瞅了眼对方的手腕，郑直询问“行李呢？”

“都给了邢老大了。”顶簪不动声色的将一个荷包塞进了对方的手里“太太等着呢。”讲完抽回手，让开。

郑直闻了闻荷包，塞进怀里却盯着顶簪没动地方。顶簪心虚的扭头看向四周，却不防身子一晃，就被对方拉进怀里，吃了一口胭脂。郑直又摸了一把，这才松开了这蛮横的丫头。绕过木影壁，大步走进客厅，汤素娥已经带着五房妾室等着，见到他纷纷起身道“奴等恭送达达。”

郑直头一次见到这种场面，有些茫然。毕竟他又不是去一年半载，不过三个月而已，弄得跟出殡一样，呸呸呸。

汤素娥端起面前的酒，走到郑直面前递给他“达达，请。”

郑直脸有些抽，越看越像断头酒，却伸手接了过来一饮而尽。郑直晓得这世上倘若只有一个人挂念他，一定是面前这个女人。

此刻顶簪走了过来，郑直这才留意到，对方手里拿着的是他让朱千户藏好的大神锋。好奴才，好奴才。

汤素娥笑着从顶簪手里接过大神锋“这口刀乃是利刃，奴向千户打听寻来，望达达早日回京。”

“这口刀跟随俺多年，之前有一大二小。旁人都认为是兵器，不愿沾手。只有一个人夸赞它，喜欢它，对它爱不释手，不愿离开它。”郑直看了眼大神锋“那两口小刀俺留给她和另一位故人了。这口刀就送给太太，让它替俺保护太太几日。千户那里还有口苗刀，俺一会带上。”他是去拜神，又不是去砍人，不过也趁机将一些事涂脂抹粉后告诉对方。想到北岳庙在山里，那口苗刀足够长，正好可以当拐杖。

汤素娥一愣，神色复杂的低头道“是。”

这么多年的等待，她终于等到了意中人的认可。虽然有些迟，可她真的高兴。

郑直瞅了眼徐琼玉等人“俺不在的时候，家中一切都听太太的。谁忤逆太太，谁就是忤逆俺，这个家是容不下她的。”

刘花卉心头一颤，不敢与郑直对视。

郑直自然瞅在眼里，就想斥责。在他眼中，夏家的一干人等不过就是个玩物，哪里真的在乎。

“达达放心。”此时，舒缓情绪的汤素娥插话“家中诸事有奴在。”

郑直点点头，转身向外走去，顶簪和满冠立刻跟了出去。

汤素娥终于能够以女主人的身份，名正言顺的抱着这口大神锋，心中得意是再也藏不住的。又稳了稳心神，这才看向方正霸等人“方姨娘，祖母六十三的寿辰就要到了，你们姐妹是行家，这段日子什么也不用管了，全心排戏就好，需要什么只管跟我说。”

方正霸早就得了郑直叮嘱，立刻应了一声。其实，哪怕郑直不叮嘱她也不敢对汤素娥有任何不敬。很简单，汤素娥出身好，又有郑直这位一家之主的鼎力支持，方正霸如今已经过了花期，争什么？要不是徐琼玉四处得罪人，她连对方和刘花卉的事也不想掺和“奴婢们一定不给太太丢脸。”

汤素娥又看向默不吭声的谢氏谢瑶光“谢姨娘识文断字，若是身子无恙，就教教新来的那些丫头规矩，免得做出让达达有损颜面的事。”

谢瑶光一愣，赶紧应承下来。教导丫头规矩虽然一般是嬷嬷做的，可因为丫头们日后是要分发各处，所以权力大。就算是太太招揽她，也是很大的诚意了“奴婢定当竭尽所能。”

汤素娥笑笑，看向满怀希冀看着她的刘花卉“花卉，你能帮我什么？”

刘花卉面色一僵“奴婢……会种花。”猛然间想到了夏儒家的扫听到的消息，老爷给太太从河南买了整整五十本牡丹，过一阵就来了。

汤素娥笑笑“那好，日后内院花圃就由你来管。”想了想“一会去安嬷嬷那里要几个丫头听用，切莫伤了手。”

刘花卉脸一红，太太这是话里有话，老爷曾经夸她这双手好看，却不敢迟疑“奴婢定不会辜负太太。”

顶簪和满冠此刻走了进来，听到这句，没吭声，却心中不屑。这样想的可不止一两个，方正霸瞅瞅刘花卉身旁的夏儒家的，余光扫了眼徐琼玉。呵呵，有些人就是烂泥扶不上墙啊。竞争无处不在，哪怕同处尴尬境地，可她方正霸和徐琼玉就是要压你刘花卉和叶哥儿一筹。

汤素娥权当没有看到，继续道“顶簪，一会将正房收拾出来，我的东西搬去西厢房。”

顶簪一愣，不明所以。汤素娥可是家中主母，她不住在正房住在哪？

“爷因公不能侍奉祖母，还是太太想的周到。”这时刘花卉奉承道“真是我们做女人的榜样。”

汤素娥看了眼刘花卉，没有否认。郑直远行好几个月，她只是要让亲达达放心，所以才用接过来祖母尉氏奉养的法子来让对方放心，却不想这个刘氏还能拉得下脸说这种阿谀之词。

小主，

徐琼玉没有吭声，毕竟已失先机，不免有拾人牙慧之嫌。可是方正霸却没有包袱，立刻出言附和，继而谢瑶光也应和，一时间屋里热闹起来。

郑直坐车先去了礼科，拿出昨日从翰林院领到的‘请精微批’，本来以为还要磨蹭，不曾想对方核对无误之后，立刻拿出了批文给他。看的郑直目瞪口呆，这他娘的怕不是巴不得他早点滚出京师吧？

郁闷的来到礼部外，门口已经站着一群人，看袍服是大汉将军营的，张荣赫然在列。

待马车停下，他从车上下来，张荣立刻凑了过来“五郎。”

“二狗哥这是……”郑直才留意到，那些人旁边不远处还有十几匹马和好几辆大车“也要去山西？”按照惯例大汉将军营要派出一队随行，这个规矩郑直是晓得的，却不想竟然是张荣带队。

“是啊。”张荣苦笑拱拱手“这一路上还望五郎多多照顾。”

“好说好说。”郑直扭头对充当参随的朱小旗等人道“这是张千户，好朋友，晚上一起吃酒。”讲完拍拍张荣肩膀“俺先去礼部领驾贴，二狗哥先等等。”讲完向礼部大门走去。

这次他离京，带的人不多，朱千户留下负责‘保护’郑直家眷；朱百户去了南京；朱总旗则继续和田文胜经营虎威镖局；萧韶在河南经营猛虎镖局，施勇在湖广经营寅字号镖局，陈懋则在山东经营西门镖局。几乎都是各管一摊，哪怕是要动身去南京的梅琏都被临时留下，得了郑直的令盯着曹家。

为此前一阵他又花银子让张荣帮忙，把朱百户，萧韶，施勇，陈懋他们四个改为了锦衣卫带俸差操。如今这四个被人发现就是逃丁，郑直不免后悔，瞎折腾。可这也怨不得郑直，毕竟他自个都想不到局势一日一新。

郑直这次只带了朱小旗，刘三，邢老大，刘六，刘七，贺五十还有郑墨同行。昨个他已经去锦衣卫给钱笈写了朱小旗等六人的‘保书’，征调六人为参随出京。