老仆打量着她，认出了她：“是智能儿师父？您怎么这个时候来了？”
“我...我担心秦公子，等不及天亮。”智能儿编了个理由。
老仆犹豫片刻，还是让她进去了：“公子确实病得重，老爷刚过世，公子伤心过度，加上劳累，就倒下了。”
“秦老爷过世了？”智能儿震惊。
“是，前几日的事。”老仆叹气道，“您随我来吧，但小声些，府里现在乱得很。”
智能儿跟着老仆来到秦钟的卧房。房间里弥漫着药味，秦钟躺在床上，面色苍白如纸，闭着眼睛，似乎睡着了。
智能儿走到床边，看着他憔悴的面容，心中一痛。她轻轻握住他的手，那手冰凉。
秦钟缓缓睁开眼睛，看到智能儿，先是一愣，随即露出虚弱的笑容：“我...我是在做梦吗？”
“不是梦，我来看你了。”智能儿眼眶发热。
“你怎么来了？这么晚...”秦钟想坐起来，却无力。
“别动。”智能儿按住他，“听说你病了，我很担心。”
秦钟看着她，眼中满是柔情：“谢谢你...智能儿，这些日子，我一直在想你。我想明白了，我要带你走，离开这里，去一个没人认识我们的地方。”
智能儿心中一震：“你说什么？”
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“我说，我要带你走。”秦钟的声音虽弱，却坚定，“父亲不在了，我也没什么牵挂了。我们可以去南方，找个小镇住下，我教书，你...你可以还俗，我们过普通人的生活。”
智能儿的眼泪终于落下。这是她一直梦想的，可当它真的可能实现时，她却害怕了。
“你的前程呢？你的科举呢？”她问。
“不重要了。”秦钟摇头，“那些都不重要。重要的是你，是我们。”
智能儿握紧他的手，正要说什么，门外忽然传来脚步声。老仆慌张地跑进来：“公子，不好了，秦家族老来了，听说智能儿师父在这儿，大发雷霆...”
话音未落，几个中年男子已闯了进来，为首的是秦钟的叔父秦邦业。他看到智能儿，脸色铁青：“好个不知廉耻的尼姑！深夜私会男子，成何体统！”
“叔父，不是这样的...”秦钟挣扎着想解释。
“住口！”秦邦业厉声道，“你父亲刚过世，你就做出这等伤风败俗之事，简直丢尽秦家的脸！”
他转向智能儿：“滚出去！立刻滚出秦府！”
智能儿脸色煞白，但她挺直脊背，对秦钟说：“我走了，你好好养病。”
“智能儿...”秦钟想拉住她，却力不从心。
智能儿最后看了他一眼，转身走出房间。身后传来秦邦业的怒骂和秦钟的咳嗽声。
走出秦府，天已微明。智能儿站在街头，茫然四顾。她该回馒头庵吗？回去后，净虚会怎么对她？秦家会不会把事情闹大？
她不知道。她只知道，她的世界，在这一夜彻底崩塌了。
十
智能儿没有回馒头庵。
她在城中漫无目的地走着，直到天色大亮。街上渐渐热闹起来，小贩的吆喝声，行人的谈笑声，车马的嘈杂声，这一切都离她那么遥远。
她走到城外的河边，看着流淌的河水，忽然想起金哥和守备之子。他们选择死亡来反抗这不公的世道，她呢？她该怎么做？
“智能儿师父？”一个熟悉的声音在身后响起。
智能儿回头，竟是柳湘莲。他一身江湖打扮，背着个包袱，像是要远行。
“柳公子...”智能儿勉强行礼。
柳湘莲看着她红肿的眼睛和憔悴的面容，似乎明白了什么：“你...是从秦府来的？”
智能儿点点头。
“秦钟的事我听说了。”柳湘莲叹气道，“他叔父今早到处宣扬，说馒头庵的尼姑不守清规，深夜勾引他家侄儿...”
智能儿的心沉到谷底。完了，一切都完了。
“你要去哪里？”柳湘莲问。
“我不知道。”智能儿茫然地说，“回不去馒头庵了，也不能再连累秦钟...”
柳湘莲沉吟片刻：“如果你愿意，我可以带你离开京城。我要去江南访友，路上多个伴也好。”
智能儿看着他，这个只有数面之缘的男子，眼中没有轻蔑，没有欲望，只有真诚的关切。
“为什么帮我？”她问。
“因为我看得出，你是个好姑娘，不该被这世道毁了。”柳湘莲认真地说，“而且，秦钟是我的朋友，他若知道你有难，也一定会帮你的。”
智能儿犹豫了。跟一个男子远走他乡，这岂不是坐实了那些污名？但不走，她又能去哪里？
“让我想想。”她说。
“我在前面的客栈等你，午时出发。若你来，我们一起走；若你不来，我也祝你平安。”柳湘莲说完，转身离开。
智能儿站在河边，看着东升的太阳。新的一天开始了，可她的路在哪里？
她想起秦钟苍白的脸，想起他说“我要带你走”；想起净虚慈祥面具下的算计；想起北静王意味深长的眼神；想起馒头庵那棵老槐树，和树上看出去的、被高墙切割的天空。
也许，她该接受柳湘莲的帮助，离开这里，重新开始。也许，她该回馒头庵，面对净虚的责罚，面对世人的唾弃。也许，她该像金哥那样，一死了之...
不，她不要死。她要活着，即使艰难，即使屈辱，她也要活着。只有活着，才有希望；只有活着，才可能等到秦钟康复，等到他们重逢的那一天。
她擦干眼泪，整理了一下衣服，向柳湘莲说的客栈走去。
午时，柳湘莲在客栈门口等她。见她来了，他微微一笑：“决定了？”
“决定了。”智能儿点头，“但请柳公子答应我一件事。”
“请说。”
“到了江南，请帮我找个庵堂落脚。我还想继续修行，但不是馒头庵那样的修行。”智能儿认真地说，“我想找个真正清净的地方，读真正的佛经，悟真正的佛法。”
柳湘莲看着她，眼中露出赞赏：“好，我答应你。”
马车驶出城门时，智能儿回头看了一眼这座困了她十五年的城市。她知道，这一去，可能就是永别。告别馒头庵，告别净虚，告别贾府，告别...秦钟。
但她没有哭。她的眼泪，已经在昨夜流干了。
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马车渐行渐远，京城在身后缩成一个小点。前方是未知的路，未知的人生。
智能儿握紧手中的念珠，闭上眼睛，轻声诵起《心经》：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄...”
这一次，她是为自己而诵。
尾声
三个月后，江南某小镇的明月庵来了一位新尼姑，法号妙真。她不多言，每日只是诵经、打扫、照料菜园。庵中老师太说她有慧根，只是心中似乎藏着很深的伤痛。
又过了两个月，京城传来消息：秦钟公子病重不治，已然离世。听说他临终前一直念着某个名字，但没人听清是什么。
明月庵的后院里，妙真正给菜园浇水。一个小尼姑跑来，兴奋地说：“妙真师姐，庵外来了一位公子，说是从京城来的，要找一位叫智能儿的师父...”
水瓢从妙真手中滑落，水洒了一地。
她缓缓直起身，望向庵门方向。阳光刺眼，她眯起眼睛，脸上没有任何表情。
“这里没有智能儿。”她平静地说，“请那位施主回去吧。”
小尼姑困惑地看着她，但还是跑回去传话了。
妙真弯腰捡起水瓢，继续浇水。一滴水珠从叶片滑落，在阳光下折射出七彩的光，像眼泪，又像希望。
远处的钟声响起，悠扬而空灵，在江南的烟雨朦胧中，传得很远，很远。
笼中雀终得自由，代价是折断了翅膀。但至少，她飞过了。在某个清晨，某个黄昏，某个无人知晓的时刻，她曾振翅飞向那片被高墙切割的天空。
这就够了。