晨光熹微中，灵官庙的轮廓在薄雾里若隐若现。雷横带着二十名土兵巡逻至此，隐约听见庙内有鼾声。他挥手示意手下包围庙宇，自己则握紧腰刀，轻手轻脚推门而入。
庙堂内，一条赤条条的汉子正四仰八叉地睡在供桌前，浑身酒气，身旁还放着一把朴刀。
“好个贼人，竟敢在此酣睡！”雷横大喝一声。
那汉子猛然惊醒，还未来得及反抗，便被众土兵一拥而上捆了个结实。
“尔等何人？敢绑我赤发鬼刘唐！”汉子挣扎着吼道。
雷横冷笑：“管你什么鬼，落在我雷横手里，便是阎王也得乖乖就范！”
此时天尚未亮，雷横眼珠一转，对部下道：“押着这厮，去东溪村晁保正家讨个早饭吃。”
众土兵会意一笑，显然这不是头一回了。
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晁盖被庄客从睡梦中唤醒，听说雷横又带人来“打秋风”，虽心中不悦，却还是赶忙起身安排酒菜。他知道这些衙门里的人得罪不起，何况雷横是县里的步兵都头，日后难免有事相求。
庄客们忙着杀鸡温酒，厨房里很快飘出饭菜香气。雷横与土兵们大快朵颐，晁盖则陪坐在侧，有一搭没一搭地闲聊。
“保正不知，今早抓了个贼人，模样凶恶得很。”雷横灌下一口酒，得意道。
晁盖心中一动，借口更衣，悄悄来到后院。被绑在树上的刘唐见他过来，急道：“阁下可是晁保正？小弟刘唐，特来送您一场富贵！”
晁盖细问之下，方知刘唐是为那十万贯生辰纲而来。他沉吟片刻，心中已有计较。
回到前厅，晁盖突然对雷横笑道：“都头抓的这人，原是我多年未见的甥儿，还请行个方便。”
雷横何等精明，心知这“甥儿”来得蹊跷，但看在那十两花银的份上，也就顺水推舟做了人情。
谁料刘唐被释后，竟觉得那十两银子给得冤枉，提着朴刀追了上去，非要讨回银子不可。雷横大怒，二人就在村头动起手来。
刀光闪烁间，五十回合过去，雷横渐感不支。正当危急时刻，一个书生打扮的人手持铜链闯入战团，硬生生将两人隔开。
“两位好汉且住手！吴用在此！”
晁盖闻讯赶来，连声道歉，好歹劝住了刘唐。雷横虽憋了一肚子火，却也忌惮晁盖在江湖上的名声，只得愤愤离去。
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“十万贯生辰纲？”晁盖书房内，烛火摇曳。他听着刘唐的叙述，眉头微蹙。
刘唐急切道：“正是！梁中书搜刮民脂民膏，这钱来得不干不净，劫了也是替天行道！”
吴用轻摇羽扇，缓缓道：“此事非同小可。那梁中书是蔡京女婿，若劫了生辰纲，便是与当朝太师为敌。”
晁盖在房中踱步，忽然停下：“若是替天行道，晁某义不容辞！只是单凭我等三人，怕是难以成事。”
吴用笑道：“保正勿忧。我知有三人，若得他们相助，此事可成。”
“何人？”
“石碣村阮氏三兄弟，阮小二、阮小五、阮小七。此三人武艺高强，更兼水性娴熟，正是可用之才。”
次日，吴用带着一瓮酒、二十斤牛肉和两只鸡，前往石碣村。见到阮氏兄弟时，三人正在湖边修补渔网，衣衫褴褛，面有菜色。
“吴学究今日怎得空闲来此？”阮小二起身相迎，目光却不由自主地瞟向吴用手中的酒肉。
酒过三巡，吴用试探道：“三位好汉一身本事，何故困守在这渔村之中？”
阮小七猛灌一口酒，叹道：“学究有所不知，如今官府苛捐杂税，打渔所得，十之八九都要上缴，能糊口已是不易。”
吴用趁机道：“我知有一条富贵路，不知三位可愿同行？”
待吴用说明来意，阮氏三兄弟眼睛顿时亮了。
“干！为何不干！”阮小二拍案而起，“总好过这般穷困潦倒！”
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七日后，晁盖庄上来了个不速之客。一个道士打扮的人指名要见晁保正，庄客们见这道士气度不凡，不敢怠慢，急忙通报。
公孙胜见到晁盖，开门见山：“贫道此来，是为那十万贯生辰纲。”
晁盖心中一惊，面上却不露声色：“道长何出此言？”
公孙胜微微一笑，从袖中取出一卷图轴：“此乃生辰纲押送路线图。贫道愿助保正成就这番事业。”
晁盖大喜，当即请出吴用、刘唐与阮氏三兄弟相见。七人聚在密室之中，商议大计。
吴用细细研究路线图后，胸有成竹道：“黄泥岗是必经之路。此地地势险要，正是下手的好去处。”
“只是那押运的杨志，原是杨家将后人，武艺高强，不可力敌。”公孙胜提醒道。
吴用羽扇轻摇，笑道：“不妨，我有一计，可智取生辰纲。”
计议已定，众人歃血为盟，共推晁盖为大哥。晁盖望着眼前这群“兄弟”，心中豪情顿生，却未曾留意吴用与公孙胜交换的那个意味深长的眼神。
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六月十五，黄泥岗上烈日当炎。杨志押着生辰纲行至此处，人困马乏，见前方有片松林，便命军汉们歇息。
这时，林中转出七个推着江州车子的客商，正是晁盖一行人扮的。他们在杨志队伍不远处停下，也乘起凉来。
白胜扮作卖酒的汉子，挑着两桶酒唱着山歌走上岗来。军汉们口渴难耐，纷纷要买酒解渴。
杨志疑心有诈，厉声制止。这时，晁盖等人上前买下一桶酒，当着杨志的面喝了个精光。
刘唐趁机从另一桶中偷舀一瓢，被白胜假意追打。吴用则从怀中取出蒙汗药，悄悄下在瓢中，再舀酒时，药已混入桶内。
军汉们见晁盖等人饮酒无事，再也按捺不住，纷纷凑钱买下另一桶酒。杨志见众人已喝，自己也是口渴难耐，便也饮了一碗。