宗国公姬黁道：“公子倔突仍属王室公族，婚配皆由诸侯与王室约定。而今申侯势大，王室只能应约。”

“倘若不应约，后果如何？”

“申侯便会以此为名，大肆宣扬王室之傲慢，不臣之国将继续增多。”

姬宫湦叹了一口气。

联姻之根本，仍是维系王室与诸侯国之纽带。

诸侯主动嫁女于王室，属于表忠之举。倘若王室公然拒绝，等同于羞辱诸侯。

“此事竟无转圜之地？”

申后道：“宣王照拂吾父之志，吾父便暗中撺掇姜戎，大败王师于千亩。后吾嫁与大王，姜戎迁徙至甘谷水，战事方才停歇。”

姬宫湦不禁陷入沉默。

申侯势大，足以左右周王室之姻亲。

先前周幽王宠幸褒姒，申侯早已极度不满。

姬宫湦重生之初，骊山戎进犯王畿，陆浑戎与姜戎攻打褒国，显然也是申侯幕后操纵。

姬宫湦杀褒姒祭旗，在申侯看来，反倒像姬宫湦突然认清现实，无奈妥协之举。

申侯目的达成，然战事已起，再无法收势。

姬宫湦歼灭骊山戎，袭击姜地，又在申侯意料之外。

申侯没有攻灭褒国，未尝不是一种表态。

随后姬宫湦建骊山郡，讨伐中条戎，开设天子盐铺，击溃五戎大军，设置泾水郡……

申侯主动嫁女，其用心之险恶，不言而喻。

姬宫湦望向申后：“申国现今兵力如何？”

申后内心一惊：“战车五千乘，举国皆兵，且能号召西戎襄助。大王所重创之姜戎、中条戎与犬戎，不过其中几戎尔。”

姬宫湦道：“如此看来，联姻已无可避免。容孤王三思，或可另觅转机。”

申后自知此事艰难，便主动告退。宗国公姬黁亦离开百花林，留姬宫湦独自筹划。

二人刚走，虢石父便在百花林外求见。

姬宫湦不耐烦道：“若为朝堂之事，请其自行离去，切莫自讨没趣！”

寺人尨便回禀：“虢石父此行，是为申侯嫁女之事而来。”

“虢国自武王起便另立宗庙，早已庶出王室公族，其与此事有何干系？”

“虢石父只道，其有妙策助大王解难。”

姬宫湦转念一想，当局者迷，便召见虢石父。

虢石父一改往常之态，不再歌功颂德，而是直奔主题。

“申侯嫁女于王室，虽意属郑公子倔突，连理书却并未载明。”

姬宫湦错愕：“果真如此？”

虢石父异常明确：“据为臣所知，此乃申国使者大夫吕章口述。”

姬宫湦内心欣喜异常，果然是旁观者清。

“上卿以为，改如何破之？”

虢石父拱手道：“臣有一旧亲，与郑公子倔突同岁，乃王室公族，可取而代之。”

“上卿所谓何人？”

“此人便是莫国封君，大王之弟姬余臣。”

姬宫湦失声而笑。

莫国侯姬余臣，正是史书所载周携王。

周幽王死后，申侯、晋侯仇等畿外诸侯拥立姬宜臼，虢公翰等王畿诸侯则拥立姬余臣为携王，史称二王并立。

直至平王二十一年，晋侯仇袭杀周携王，二王并立才结束。

姬余臣生母，与虢石父之妻，乃是同祖姐妹。

虢石父推荐姬余臣联姻，显然是别有所图。

姬宫湦缓过神：“倘若申侯不允，又当如何？”

虢石父道：“申侯已递交连理书，若中途毁约，必遭天下诸侯耻笑。”

姬宫湦大笑：上卿此策甚为精妙，便依尔之言，命王弟余臣聘娶申侯之女。”