第十一章

过两日便是立夏，幼学里的黄花柳垂条，一簇簇黄灿灿的花枝，如同发辫委地，十分好看。

不少孩子玩心重，不听教谕先生的管教，偷偷折下柳条，当成长鞭，互相追逐、抽打。

谢如琢今日换了新衣，他小小年纪就要体面，不想被这些顽童碰到，再扯坏衣服，于是小郎君寒着小脸躲到一边。

然而，没等他走出两步，肩膀忽然搭上了一只手。

那只手的指缝，全是甜糕的粉屑。

谢如琢爱干净，他嫌弃极了，正要发作，却看到纪晏清乌溜溜的脑袋凑到跟前，眼睛亮晶晶的。

谢如琢忍住了火气，只轻轻皱了一下眉头。

纪晏清：“谢如琢，你跑太快了，我和呦呦都没追上！”

没一会儿，纪鹿迈着小短腿，气喘吁吁跑来：“你俩欺负呦呦，呦呦要告诉二姑姑！”

闻言，谢如琢停下脚步，没有再迈步子走远。

纪晏清想到昨晚父母亲说的话，和谢如琢道：“晚上去我家吃饭吧？我娘说了，你爹回府那么晚，一个人吃饭定会寂寞，时不时上我家吃两顿没啥。”

纪晏清只是个孩子，不懂大人们想要结交首辅家独子的小心思，他只觉得谢如琢虽然不爱说话，但人还不错，或许就是性格太内向，所以看起来冷冰冰的。

谢如琢没说话，他想到了纪兰芷。

若是去纪家用膳，他便能和纪姨母一起坐马车了……

谢如琢怕自己私交朋友，会给父亲添麻烦。

但今早，谢蔺语重心长告诉他：小孩子不必那么多沉重的心思，只是幼学里孩童结交，还不至于影响到朝堂局势，况且谢蔺并非耳根子软的人，子女的谗言还轻易摆布不了他。

说完，谢蔺着重夸赞了一下昨日帮忙劝架的纪晏清，认为此子心性纯善，可以深交。比起谢如琢杜绝交际，自小明哲保身，他更希望儿子广交好友，事事有个助力，学业上也不再孤单。因此，他开始指点长子，偶尔拉帮结派也是必要，并非全是坏处。

其间尺度，得谢如琢自个儿细细琢磨。

想到这里，谢如琢点了点头：“好。”

纪晏清和纪鹿大喜过望。

三人联袂走向学舍。

路上，纪鹿经过膳堂，指着门口用墨笔写的菜谱，“快立夏了，膳堂会有乌米饭和夏饼吃！”

纪晏清想到乌米饭的清甜，夏饼的可口，他高兴地欢呼一声。

谢如琢有点莫名其妙。

他好像从来不会因为一道时令菜或者节日点心而欢喜。

他只会想着今日多背几页书，多练几缸水的楷字，父亲看了会高兴，会夸他很乖。

谢如琢若有所思，轻轻抿了下唇。

上课的钟声敲响，纪鹿是丙班的学生，她和兄长分道扬镳，谢如琢则和纪晏清一起进学堂。

姜锋今日也来上课，他脸上也挂了彩。

第一眼望向谢如琢，姜锋的目光变得愤恨。

谢如琢不甘示弱地回瞪过去。

幸而这次，姜锋变成小哑巴，什么腌臜话都没说。

昨晚母亲抱着他哭了一场，心疼自家孩子被抓花了脸，但是父亲却揍了他一顿，警告他少招惹谢家的小子，免得酿出大祸。

母亲护儿心切，帮姜锋据理力争，可英国公却说，谢蔺这厮上无老，旁无妻的，底下也就一个儿子，他没有牵挂与拖累，浑身是胆啥都不怕。哪里像他们，看似开国功勋，富贵显荣，可各族世家关系牵扯，利益缠绕，如今天家提防门阀世族，使劲手段收拢兵权，削弱地方节镇，他们到处都是软肋，又怎敢和谢蔺这种“亡命之徒”拼力气，赶紧歇歇吧！

姜锋听不大懂这些官场上的弯弯绕，但他知道，要是再惹谢如琢，他还得挨锤，还是省省吧。

自此，谢如琢终于有了几天清静。

没人敢惹他了。

-

纪兰芷想报考幼学教谕，绝非说说而已。

公中办的幼学，并非只有小郎君才能入学，小娘子亦可入学，倒是往后年纪大些的国子监，便只剩下科考的儿郎，女孩们自有族中办的女学，可为高门贵女教授诗赋文集。

因此，幼学里的教谕先生便不只是男子，也有在琴棋书画各艺堪称大家的女子前来授课。

只是为了服众，幼学只收年纪超过二十的女子。

限制年龄也是大有深意在内，如此一来，报考教谕的女子，要么是宫中放出的女官先生，要么是已有家室的妇人，齐国民风开放，早年还有后妃是胡人出身，只这两年西北边患频繁，才断了与胡戎贸易的明文条律。

世家高门的妇人，大多在闺中时便擅骑马游原、喜饮酒狩猎，私下也常设酒宴，便是大庭广众之下，同男子说上三五句话，也无人会觉得哪处不合规矩。因此，若是各府夫人来幼学为孩童上课，也就没有那么多龌龊的说头，能够影响幼学的声誉。

只可惜，许多已婚妇人，自家还有中馈庶务要掌，又不贪图幼学那一点俸禄，谁都不愿来吃这个苦头。

而叶婉君这等书香门第的女子，上有鸿儒家父，下有登科子弟，她久不成婚，又为了博名，来教导官宦子弟们琴艺，自然是最好的选项。

纪兰芷虽为孀妇，却没有家累傍身，又建康侯府出身的贵女，其实也很合适到幼学谋求个正经差事。

幼学的主试官几乎想都没想，便允许纪兰芷报考学府教谕。

主试官罗列出教课的名目，有经史子集的授课，也有算学、诗赋、书法。

除此之外，还要培养德艺双馨的孩子，琴棋书画自然是需要涉猎的科目。

主试官要去嘱咐膳堂的厨子，先把刚采买来的新鲜菜蔬烧了，免得明日菜变蔫巴，小孩子再吃进嘴，有伤脾胃。

她留下纪兰芷，任她在风亭中独自思索想要报考的科目。

走出几步，主试官心有所感，倏忽回头。

八角亭挂下的绿烟薄纱，被春风吹出一丝丝褶皱。纱布轻颤，仿佛一池被鹤惊起的涟漪。

纪兰芷掩于轻纱之中，腰肢纤细，手臂舒展，体态柔美。

女子的乌黑鬓发簪了一枝山桃，花瓣簌簌跌落，垂首时，纪兰芷的雪睫浓长，樱唇微启，美不胜收。

论姿容，这位纪家二娘子生得真是极好。

主试官虽是女子，却也欣赏美人。她对纪兰芷印象极好，猜想纪兰芷从容不迫地挑拣科目，定是因她所擅技艺太多，一时拿不准要教授的课程。

主试官满意颔首，只盼着二娘子尽快过试，能来幼学当个授课的同僚。

实际上……

主试官实在太高估纪兰芷了。

纪兰芷犹豫不决，是因为她各项技艺都平平。

偶尔抚琴书画，自娱自乐尚可。若是让她当众教学，只怕要贻笑大方。

纪兰芷排除掉那些琴棋书画的科目，转而看向儒学经典、四书五经。

建康侯府不是经学名流出身，祖上没什么读书的脑子，对于这些文课，她更是一知半解。

倒是算学……

纪兰芷犹豫一会儿，不过教一群六岁总角的稚童数指头算术，再不济还能拨算盘辅助，她应该能胜任吧？

最终，纪兰芷定下算学先生的考试。

一个月后，幼学会大开招募教谕的考场，不少世家门阀女子会来参考，届时纪兰芷只要过试，就能成为幼学的老师了。

到时候，她即使和那些接学生的兄父长辈多攀谈几句，又有谁能指摘她呢？

想到这里，纪兰芷燃起了熊熊的考试决心。

-

傍晚放学，车帘子外人声鼎沸。

纪兰芷还倚在马车里想着算学考试出题的课目。

反正家里两个小孩都是幼学的学生，拿他们算学课的书本来看，一定不会出错。

车帘打开，两个圆滚滚的孩子艰难地爬上车，是纪鹿和纪晏清。

小孩们坐稳后，又进来了一个矮小的身影。

纪兰芷抬眸望去，还有谢如琢啊。

谢如琢拘谨地攥了一下手，生怕纪兰芷昨日的热情是一时兴起，今日她并没有心情维持热络的假象。

幸好，纪兰芷待孩子一如既往温柔。

她朝谢如琢亲热地招了招手，“琢哥儿，过来坐。”