次日清晨，子墨甫睁眼，即被喧闹人声唤醒。他步至晒坝，眼前景象令其暗赞：黑压压人群汇聚，皆为应募选拔而来，足有两千余人，北海农庄适龄者似皆齐聚此地。虽人数众多，但在各地保、族长引领之下，秩序井然，毫无纷乱之象。

考核规则已由各地保、族长向各自部众清晰传达。百米长通道上，应试者依次通过，刘文刚与刘若妤于出口处严格审验。过关者进入第二关，由刘彪与华夫人主持，已有数人过关，正束带整装，预备攀岩。第三关则由贾宛茹与玉女坐镇，此时尚未有人通过。

子墨对刘彪之组织与执行力颇为满意，短短时日内，不仅连夜布置妥当考核设施，更规划出次日流程，显见其昨夜劳碌不已，委以此重任，实为黑木门之幸。

忽闻刘文刚、刘若妤处传来一声粗犷吼叫，只见一铁塔般的黑大汉振臂高呼：“俺一身蛮力，为何不得入选？若有人能胜我，俺便心服口服！”

旁有一老者劝道：“黑牛，王爷所选非仅力大之人，重在机敏智慧。汝这般只凭蛮力，还是回家安心牧牛吧。”

子墨闻声，携金童趋前，道：“黑牛，且让我见识一下你那所谓蛮力。前方那大磨盘，你能否举起？”

子墨手指不远处一巨大磨盘。黑牛目光投向磨盘，豪言道：“小兄弟，这山中比此磨盘更大的铁石俺也能举起，区区磨盘何足挂齿！”

言罢，黑牛稳扎马步，双臂轻轻一托，竟将磨盘举过头顶，继而单手支地，面色不改，笑言：“小兄弟，服否？”

四周观众喝彩声四起，子墨亦为之惊讶，侧目看向金童。金童心领神会，悄声道：“义父，此人天生真元八段神力，惜乎未习武技。”

子墨朗声道：“黑牛，今日我破例允你加入黑木门。你速回家禀告父母，料理家事，明日至此报到。”

黑牛闻此言，一时愣住。身旁一黑牛家族族长急步上前，拉着他一同跪倒：“谢小王爷收留，黑牛愿为小王爷牵马坠蹬。”

族长话音方落，黑牛似才回过神来，忙高喊：“黑牛定当牵马坠蹬，牵马坠蹬！”

子墨微笑道：“起身吧。黑牛，你方才言山中有铁石？”

“有，有！就在俺放羊之处，俺自幼日日搬回家中，供俺爹打铁、修缮羊圈、牛棚。”黑牛答道。

“甚好，黑牛，你且带我们去看看。”子墨言罢，黑牛欣然领路，子墨与金童随之踏上山径。

子墨一行人行约四柱香光景，翻过北海农庄后山之巅，眼前豁然开朗，一片广袤山洼展现眼前。其间一堰塞湖静卧中央，湖畔几户农舍错落，四周缓坡之上，牛羊悠然食草。此刻，黑牛指向对面唯一裸露黑色岩体的山脉，言道：“王爷，此乃铁石山，我家便在湖畔居中处。”