“人脸识别通过。”

西奈津看着跃动的白光从停滞转为常亮，一盏很小的绿灯亮起来。

这是第二盏亮起的灯，还有三盏。

她无意识地吐了口气，转脸看了坐在轮椅上的谢琅一眼，发觉年轻研究员的确遵守约定，没有半分多余动作，也不是想睁开眼睛的样子。

谢琅能察觉到西奈津的目光落在自己身上：没办法，比起隐秘窥探的视线，正大光明地盯着反而更容易被人注意。

她没有太过在意，平心静气地缓慢吐息，总感觉有一股熟悉的草木气息萦绕在鼻端。

如果谢琅在此刻睁开眼睛，就该发现她再次回到了中心城与北区的交界处。

只是，此刻山林和土壤被平整的地面拒绝在外，甚至不能在地面上留下半点尘土。

更可惜的是，她现在不能睁眼，只能安分守己地歪在自动轮椅上当人偶。

百无聊赖中，谢琅想起自己和西奈津在飞行器上的谈话。

这位行政院副院长用以寄托能力的植物的确快要死了，从她的沉默中便能看出这一点。

谢琅本以为谢鸣玉的能力已经算是奇怪的了，可借由勾陈的能力者档案数据库，才发现还有更奇怪的能力，比如西奈津的“预感”。

档案数据库里写得很模糊，只说明西奈津能力的作用对象只有自己，还记录了她C级的能力等级——其他的植物、作用方式都是谢琅在飞速看过行政院大楼安保系统摄录图像后，说来诳西奈津的。

……谁能料到她误打误撞猜中了呢。

“预感”这一能力帮西奈津窥见了光速下滑的未来趋势，却不能令她明白造成这一切的真相是什么。

但谢琅可以导向她想要的结果。

畏惧死亡的人总会方寸大乱——谁说的清那盆绿植的枯萎是否代表西奈津的死期临近呢？

而且照谢琅探听到的、西奈津脑子里那个神秘的心跳声，她确实是离死不远了，就快被虫子从内到外完全吃空。

只是……柯卡塔连自己的养女也不能信任吗。

“掌纹识别成功。”AI平板、冷漠的声音再度响起，打断了谢琅的思路。

这是第三次身份验证，她已经听西奈津验证过身份ID、人脸信息，加上此刻的掌纹，也不知道后续还有没有别的身份验证方式。

第四次验证来得很快，是虹膜检测。

……会有第五次吗？

谢琅思绪再次飘远。

离开西奈津的飞行器前，她曾经搜索过谢鸣玉的能力信息，结果出人意料——数据库里记载了谢鸣玉的能力等级为F-级，却在能力性质上含糊不清，仅仅提到能够改变人的衣着。

还有，谢鸣玉能力危险程度的判定与她不同，并非高危，而是低危。

这意味着谢鸣玉的能力等级根本不能提升，可现在谢琅的能力等级，却已经切切实实升到了A级。

她怀抱着满腔疑惑等待西奈津的下一步行动，按照约定，西奈津将带她到柯卡塔面前。

第五次验证通过的AI语音提示来得缓慢，谢琅几乎感觉自己要坐得发僵了，才听到宛如天籁般的一声：“基因信息验证无误。”

“身份确认：034-将·西奈津。”

“权限判定：II级权限，可前往基地底层……”

说到末尾时AI卡壳了一会，谢琅能听见滋滋的电流音。

等电流音消弭之后，AI略显机械的音色被一个苍老的男声所取代。

这声音与谢琅曾听过的柯卡塔的声音极为相像，却又微妙的有些不同。

心悸感、挤压感再一次如同潮水般漫过心肺，谢琅在剧烈的耳鸣中听到他说：

“到底层来，津子。”

“我和梅拉克都在等你。”

……梅拉克？

谢琅从心悸中挣脱出来，想起梅拉克孵化虫族的尝试，又想到西奈津脑部那声稍显黯淡的心跳，顿觉毛骨悚然，几乎要忍不住去抓住西奈津的手，让她停下，别再进去。

可她伸不出手，也不该伸手。

死亡的大幕确实已经为西奈津降下，她迈出的每一步，都将令她更快走入死亡的帘幕后。

谢琅不清楚柯卡塔对西奈津的结局是如何安排的，可她知道，她也需要这场死亡。

——她要撼动柯卡塔的布局只有这唯一的一条路可走了，再推后徒生事端，也不会再有这么好的机会。