华老夫人的娘家淮阴华家，也是军旅世家。

三十五年前，只有二九年华的华老夫人，与杨玉娆的父亲成亲当天，收到了其父华将军战死沙场的消息。

在接下来的十五年里，华老夫人，为杨家生养了七个儿子，一个女儿。

直到，二十年前，华老夫人的丈夫和七个儿子，一起远赴战场，便再也没有回来。

大周朝廷，为了表彰杨家的贡献与牺牲，赏赐了许多田产和荣誉，却无法阻挡杨府因为断了香火，人丁凋零，而逐渐没落。

华老夫人，才花甲之年，头发却已经白了大半，眼睛也是远超这个年纪的浑浊。

二十年的时间，很短，短得仿佛听到夫君和儿子们战死沙场噩耗的声音，还在耳边没有散尽。

二十年的时间，很长，长得足以让当初路过门口那座石碑，都会心存感激的噤声鞠躬的百姓，现在都变得要吐痰呲尿了。

“娘。”杨玉娆和嫂子们，见华老夫人也出府了，纷纷见礼。

“小婿，见过老夫人。”柴安也对着华老夫人拱了拱手。

“嗯，好孩子。”华老夫人微笑致意，并未还礼。

因为华老夫人手中的龙头拐杖，是先皇御赐，拥有上殿不拜君，下朝不理臣的特权。

民间的一些话本演义中，经常对龙头拐杖这种皇家御赐的荣誉道具，有许多夸大的杜撰。

最为人们所熟知的，便是所谓的“上打昏君，下打馋臣。”

但其实，荣誉道具这种东西，只不过是掌权者，用最低成本，支付最大补偿的把戏而已。

相当于，现代公司中，老板舍不得给销售冠军高额奖金，就花二百块钱，给销冠做了个锦旗。

在大周，穷困潦倒，抱着一匣子荣誉道具饿死的老兵，大有人在。

然而，华老夫人，以及杨府的一众遗孀们，却像是一个对老板颁发的锦旗感激涕零的销冠一样，对朝廷赏赐给杨府的荣誉，看得比自己的生命还重要。

不为别的，单纯只因为，这些华而不实的荣誉道具，是用她们亲人的性命换来的。

华老夫人拄着龙头拐杖，走出了杨府的大门，来到苟刚正的面前，气得浑身发抖，激动地，不断地用手中的拐杖杵着地面：“你！给老身把先皇御赐石碑擦干净！不然老身拼上这把老骨头，也要跟你拼命！”

“哈哈，本官乃是大周正三品的朝廷命官，户部侍郎是也！你一个足不出户的深闺老妇，凭什么叫本官做事儿？”

苟刚正一抖袖子，昂首而立，丝毫没把面前的这位一品诰命放在眼里。

毕竟，荣誉，不是资本，特权，不是实权。

不论曾经有多么鼎盛，现在的杨府，就是一群寡妇罢了。

搀扶着华老夫人的程琳琅，娥眉一蹙，开口怒斥道：“我杨家满门忠烈，你算个什么东西？”

“满门忠烈？那你叫祠堂里供奉的那些牌位，跳出来打本官啊？什么东西！呸！”苟刚正眉毛一挑，摇头晃脑，得意洋洋的说道。

大嫂程琳琅，当年在嫁入杨家之前，也是大家闺秀。论扯皮吵架，哪里会是官场进步大师苟刚正的对手？当场被气得胸口剧烈起伏，面红耳赤了。

然而，苟刚正没打算放过程琳琅，继续出言穷追猛打：“按理说，你是第一个嫁入杨府的，别的寡妇没来得及生孩子也就罢了，你怎么也没怀一个啊？你说你当年要是给杨家留个种，杨家至于像现在这样，没个男丁撑事儿，成为绝户吗？”

“莫非是因为杨大郎那方面不行，不能人事儿？或者是你出嫁之前，行为不检，玩得太花，把自己肚子搞坏了，生不出孩子来啊？哈哈哈！”

“你放屁！”程琳琅怒不可遏，抬手就要给苟刚正一巴掌。

“哼！本官今日，是奉朝廷之命，来杨府带秦柔回户部的，没时间跟你这等悍妇，打情骂俏！”苟刚正突然冷哼一声，郑重其事地说道。

有时候，要脸的，就会被不要脸的，拿捏得死死的。

听到“打情骂俏”四个字，程琳琅挥到半空中的手掌，终究还是收了回来。差点儿憋屈的当场吐血。

原本也是怒火中烧的华老夫人，一想到自己回忆中那个聪明伶俐，孝顺可人的七儿子，也不得不打碎了牙，往肚子里咽。

为了保住秦柔，在苟刚正的面前放低姿态，对苟刚正说小话：“大人，适才是老身无礼了，请您念在我杨家一门孤寡，放过我儿媳一马吧。有什么条件，请尽管提。”