经过这么一波折，鹅姐夫回家晚了，鹅姐难得在家里过夜，见丈夫回来这么迟，拧着鹅姐夫的耳朵，就要他去雪地里跪着，“……交个马车交半天！是不是又和什么人灌黄汤去了！”

“老婆！你听我解释啊！”鹅姐夫捂着耳朵，把送花大嫂和花椒的事情说了。

鹅姐这才松了手，“泡了脚再上炕！我今晚在家里睡，可不想闻到你的脚臭！”

“吉祥！烧点洗脚水！”使唤了儿子，鹅姐夫对鹅姐说道：“我今天扯了个慌，说你和如意去云想楼量身买衣服去了，可别说漏嘴。”

鹅姐讽刺一笑，道：“花大嫂是在打探咱们走了谁的门路呢，我早就知道她想走花姨娘的门路，把女儿花椒塞进松鹤堂，所以我从未动过求花姨娘的念头——三少爷三个书童都让她占尽了，这吃相太难看，你吃肉也得让人喝口汤不是？我不和这种人争，没意思。”

鹅姐夫说道：“花大嫂为人确实有些让人看不上

我今天送她们母女回家，大雪的夜里，她那个养子花卷站在外头等，她下了车，眼睛都没有看花卷一眼，就这么家去了。”

花卷是花家抱来养的儿子。

当年花大哥和花大嫂成亲三年，花大嫂肚子都没有动静，请大夫看，又说两人身体都很康健，只需等待机缘。

后来请了家庙怀恩观张道士算命，张道士说，你们夫妻缺亲情缘，不如先行善积德，去弃婴堂抱养一个，把缘续上。

花家夫妻照做，抱养了一个男婴，取名花卷。

果然，抱养不到半年，花大嫂就有孕了，陆续生了三子一女。

抱来的孩子最忌讳遗弃，“用完就扔”，会遭天谴报应的，所以花家一直把花卷当长子养着。

虽明面上说四个儿子都一样，但实际上，花卷在花记洋货铺打杂，和小伙计差不多，三个弟弟给三少爷当书童，将来前途无量。

不过，按照宗法伦理，长幼有序，身为长子，不仅地位在众兄弟之上，将来分家产、乃至香火供奉，都是长房占据优势。

所以，花家夫妻对花卷渐渐有了提防之心。

鹅姐对花家的事情了如指掌，说道：“不是自己生的，不心疼嘛。依我看，这个花卷比他三个弟弟都强些，好好拉拢，别寒了孩子的心，将来花家保不齐要靠花卷呢，可见花家短视。”

鹅姐夫点头说道：“就是，自打这洋货铺子开起来，花卷忙得跟陀螺似的，什么佛郎机、英吉利的洋商人，他都能连说带比划的谈买卖，我可半句话都听不懂啊。”

这时，吉祥提着半桶热水进来，“爹，水烧好了，泡脚吧。”

鹅姐夫开始脱靴子，吉祥半蹲着，把埋在炭里的芋头扒拉出来，吹了吹外头的黑灰，“烤熟了，我给如意她们送去。”

鹅姐贴在窗户纸上看着对面如意家，“她家灯都熄了，估摸已经睡下，你别去打扰。”

吉祥把芋头给了鹅姐，“娘，吃。”

鹅姐说道：“我不要，我最近又胖了，都说千金难买老来瘦，我还想多活几年。”

吉祥又把芋头给了鹅姐夫。“爹，给你吃。”

鹅姐夫接过了芋头。

伴随着鹅姐“吃吃吃，就知道吃”的数落声，鹅姐夫一边泡脚一边和儿子一起吃芋头，其乐融融。

与此同时，如意和如意娘躺在炕上正说体己话呢，根本没有睡。

娘俩一人一床被，并排躺着，如意把脚伸进如意娘的被子里，撒娇道：“娘，给我暖暖。”

如意娘熟练的把如意的脚夹在腿间，“这不挺热乎的吗，还需要我暖？”

如意得寸进尺，把手伸进如意娘怀里，“我就喜欢挨着娘睡嘛。”

如意娘笑道：“一日大两日小的，都要分房当差，成了大姑娘了，还要挨着娘睡。”

虽如此说着，如意娘却握住了女儿的手。

“我就要挨着！我偏要挨着！”如意像一只泥鳅似的，一揪一揪伸头摆尾，钻进了如意娘的被窝，贴着亲娘睡。

如意娘就像抱着小时候的如意，黑夜里都能看出她满脸的不舍，“你就要去颐园的那个什么承——”

“承恩阁。”如意补充说道。

如意娘轻轻抚摸着女儿的脊背，“承恩阁在山上，冷，娘给你准备一床十斤的厚被带过去。”

如意说道：“鹅姨说了，那里什么都有，都会发新的，不用带被褥，十斤的大棉被，死沉死沉的，再说那里炭管够，烧的暖暖的，用不着盖那么厚的被子。”

如意娘说道：“多带一床被，你就是不盖，垫在下面也软和啊。”

如意嗯了一声，头埋在如意娘脖间，“娘，我的差事就是看房子，很清闲的。虽不能随意出入，但吉祥在东门该班，可以给我们捎个话……”

雪足足下了一夜，天寒地冻，亲情在寒夜里却越发温暖，暖着人心。