贺晨左手托住下颌，声音含混不清：“磕到了！”

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周启大惊失色，连忙又凑近贺晨几分：“让下官看看磕到哪啦？”

“别离本官这么近，本官不喜男风！”

周启瞥了一眼贺晨：“大人，你想得真美！”

贺晨回瞪周启一眼：“周大人才识卓绝，本官是极为欣赏周大人的。”

“大人，对于百姓而言，孩童但凡到了五六岁，都能帮衬着家里做些力所能及之家务，扫扫屋舍院心，烧火煮米到蒸饭，或是简单做几个家常菜，这些都是极为平常之事；百姓家的孩童，烧了火之后再到房前屋后或是田间地头找些猪草，捡些干柴，这也寻常；忙收忙种之时，可能挖不动地，但帮着大人施放种子，甚至丢粪土到塘里，帮着搬搬拿拿，已然不亚于一个劳动力。如此一来，对于大人想要推行适学孩童启蒙一事，兴许百姓根本接受不了。”

“周大人，本官对于这个方面有过考虑。本官承认周大人适才所说皆是实情，但本官相信为人父母者，没有人愿意自己的儿女目不识丁。作为官员，作为读书人当中之一，享受百姓信奉和仰慕的同时，本官对于目不识丁的百姓也有着同情和怜悯！如果在我们努力之下，让南州的孩童都能识得一些字，至少这些孩童长大之后，纵是走南闯北的，至少识得他在哪里？官府颁布的政令，皇朝的律令条例，他们能够识得！劳苦之余，若是手中有本书，可以看一看，对于百姓而言，兴许才是真正的富足！更为重要的一点是，识得一些字的这些孩童成了家，有了孩子之后，他们会把自己所学所识教给孩子，这些人对于读书识字将不再抵触，而是想方设法让自己的孩子多读书！十年，又或是二十年之后，倘若南州的百姓都能识得一些字，周大人可以想一想那样的场景。”

周启眼眶发红，喉头重重涌动数下：“大人，皇朝的权贵豪富，并不希望那么多的人识文断字，大人此举无疑在与他们对立，大人虽深受陛下恩宠，但大人可曾想过，若是朝堂上的一些人想要对付大人，不费吹灰之力！”

贺晨双眼一眨不眨盯着周启：“周大人，南州才经过战乱半年不到，哪怕有不少人对南州感兴趣，但对于南州时局并没有十分信心，且陛下和瞿公如今对南州可谓是关注颇深，我们借此时机奋力施为，不负南州百姓，不负陛下，不负东承！南州是东承的南州，是陛下的南州！”

周启一吸鼻子，一行热泪奔流而下：“大人，下官能与大人在南州共事，是下官的荣幸！”

贺晨起身拍了拍周启肩膀：“周大人可不能如此煽情，本官也忍不住的。麦子可在运送了？”

周启举着袍袖擦了一把眼泪：“三县都已在全力运送当中。”

“庞大将军那边可有回信？”

“大人还请放心！庞大将军专门抽调数支精骑巡边侦查，绝对不会出岔子。”

“好！有庞大将军护持，足可高枕无忧。该下衙了，我们走吧。”

贺府二进院，董向飞跟在贺晨身后，犹豫再三之后才开口：“公子，今日在书院，那个名叫杨毅的学子说的那番话，未必没有道理。”

贺晨拉住一支桂花枝嗅了嗅，深深吸一口桂花香：“董大哥，这棵桂花好香！”

董向飞伸手扯住桂花树枝：“大人，是不是再考虑考虑？”

贺晨坐到桂花树下的大石头上，拍了拍身旁：“董大哥请坐。”

董向飞依言落坐，贺晨吐出一口气：“我明白你的顾虑。两峰关那座城池被我军攻破，遭受右卫军凌辱的那上千妇人，等迁到老虎关之后只剩下六百三十四人！依照旧时，这些妇人应当是充作军妓，哪日若死了，也就解脱了！她们很幸运，碰到了陛下这样的明主，碰到了庞大将军这样的名将，否则我一个府尹出手干涉军中事务，哪日被取了性命也是寻常之事罢了。陛下、瞿公和庞大将军一心想要打造一个不同于东承三十六州固有吏治的南州，我们若不抓住这个机遇，岂不辜负了陛下和瞿公？岂不辜负了庞大将军和驻守南境的数万边军！乔芷母女的遭遇虽不同于那些妇人，但别她们更加可悲可怜！这对母女貌美如花，乔猎户已遭毒手之下，这对母女不论放其回到半雨坡村，又或是任其到府外过活，谁敢断言能保障其母女不受欺辱？徐兰跪在我面前苦苦乞求，求的是要我护乔芷一世，又何尝不是在为自己求一条活路？这对母女品性纯善，勤劳踏实，够着了我，够上这身后这块安生之地，能够活着，舒心一些地活着，这是她们仅有的愿望！世人说我喜好美色，世人说我不顾礼制都不重要，重要的是，我能主政南州久一些，重要的是，遭受了绝望的乔芷母女能够好好活着。”

董向飞一把抓住贺晨：“公子为什么说希望主政南州久一些？”

贺晨深深嗅了一大口桂花的香味，咧嘴一笑：“都说董大哥粗中有细，庞大将军让你们到我身边之时满是不舍，果真不是没有道理。”

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见董向飞面色凝重，贺晨脸色一正：“董大哥，南州之得天独厚，自从董大哥到平江以来，想来深有感触吧？”

“是的，公子。我们跟随大将军征战南北，走过不少州府，但像我们南州这般土地肥沃，且水流充沛之地，很少见到。”

“董大哥，如今的南州，只要大南不要疯魔，再有两年时间，百姓达成富足之愿，绝非难事！这样一块容易获得功绩的土地，将有多少人眼红？这人呐，如若不在同一阵营，这样一块肥美的肉，怎么甘心让我们享用？陛下执掌东承三十七州，多少百姓尚在饥寒当中咬牙苦撑，若非两国战端，陛下的目光又能放在南州多久？让两峰关那些妇人做纺织，做军衣军靴，是我能够为她们做的，让乔芷母女留在府中，未尝不是如此！当然其母女貌美也是原因之一。”

“大人，这样一来，若是大将军挚友当中真有适婚贵女有意公子，乔芷母女岂不成了阻碍？”

“董大哥，门户之见是有道理的。自小生活用度，所见所感所知所悟，对人对事的点点滴滴，若是差距过大，纵是结合到一起，也避不开日积月累的矛盾和隔阂，这样的矛盾和隔阂根深蒂固。”

“这么说来，公子之所以将乔芷母女留在府中，不单是因公子宅心仁厚，也不单只是因其母女貌美？”

“大将军明白我，想来一些人也希望我