—— 英雄奋起，抵御恶魔与巨龙的挑战

阿基蒙德静静地注视着他的战士们在各条战线上撤退，成群结队地倒下，或是被刀刃刺穿，或是被夜精灵的剑齿虎撕成碎片。随着战斗的进行，恶魔愈发注意到，更多的战士在那些加入精灵军团的怪物的粗暴力量下陨落。

他嘴角露出了一丝淡淡的微笑，仿佛一切都在他的掌控之中。防御方的阵营中并没有施法者、德鲁伊或魔法师，甚至连那位令他心生敬畏的绿色皮肤壮汉也不见踪影。

“时机已到……”他低声自语，声音中透着一股自信和阴险。

与此同时，杰罗德正拼命尝试唤醒罗宁，但法师对此毫无反应。此刻，人类唯一的动作只是微微睁开眼睛，那双眼睛里却毫无生气，仿佛对周围的一切都已失去了感知。

然而，精灵们依然在顽强挣扎。

“罗宁大师！你必须动起来！一定有什么不对，我知道！”杰罗德焦急地将水洒在红发法师的脸上，水珠滑落，却没有任何效果。“恶魔领主正在策划些什么！”

就在这时，他注意到一种异常的声音，那声音让杰罗德想起了自己观察鸟群栖息在树上的时光。无数翅膀的颤动在耳边回响，似乎有一种不祥的预感。

队长抬头一看，天空中布满了恐惧的守卫。

“母亲月亮……”他心中一惊，声音低沉。

每个有翼的恶魔手中都提着一个冒着烟的锅，锅的大小和重量远超任何夜精灵的承受能力，连那些恐惧的守卫也似乎费力得很。

杰罗德·暗歌仔细观察着这“蜂群”，看着它们全速飞向防线，然后继续飞越。他心中不由担忧：战斗激烈，下面的战士们是否能注意到天上的恶魔？即使是星目领主，也只怕只能看到眼前垂死的敌人。

“我必须警告这位贵族，这是唯一重要的事情。”杰罗德暗自决定，其他人早已不在，克拉斯已经离去。

他抓起罗宁的身体，把他拖到一块大石头旁，将法师藏在一处隐蔽之地，希望那里没人会注意到这个被披风包裹的人。

“请……请原谅我，”士兵对着毫无反应的法师低声说道，眼中满是歉意。

杰罗德骑上他的剑齿虎，向最后一次看到贵族的旗帜的方向出发。然而，当他离开藏身之处时，前方的恐惧守卫突然在夜精灵上空停住。队长见其中一个恶魔倾倒了自己的锅。

沸腾的红色液体倾泻而下，倾向那些毫无防备的士兵们。

尖叫声刺耳而令人毛骨悚然。大多数被致命的雨水淋到的人痛苦地扭动着身体，仅仅一个锅中的内容物，就让近二十名夜精灵被烧焦或严重受伤，其中一些甚至当场丧命。

接着，其他有翼的恶魔也开始倾倒它们的锅，恐怖的场面不断上演。

“不要……”杰罗德喘息着，心中充满了绝望。“不！”他无力地呼喊，试图阻止这场即将降临的灾难。

致命的洪流如同暴风雨般席卷了防御者们。

一排排士兵陷入彻底的混乱，拼命寻找藏身之处，以躲避突如其来的恐惧。尽管守卫们竭尽全力用刀剑和爪子抵挡威胁，但面对那些从空中倾泻而下的灼热噩梦，任何武器都显得无能为力。

耳中传来撕心裂肺的尖叫，杰罗德驱动他的剑齿虎全速奔跑，努力向前推进。他的视线越过战场，迅速锁定了星目领主的旗帜。几秒钟后，他终于看到了那位贵族本人。

然而，眼前的景象并没有带给杰罗德任何勇气。星目领主德斯德尔·星目骑坐在剑齿虎上，脸上满是震惊，仿佛他已在鞍上陷入绝望的深渊。他目睹着自己宏伟计划的崩溃，却没有丝毫想要采取行动拯救局势的冲动。周围的参谋和护卫们无助地望着他们的指挥官，杰罗德在他们的脸上没有看到一丝希望的影子。

杰罗德设法靠近，挤过一名震惊的护卫和一位颤抖的贵族，终于来到了指挥官身边。

“阁下！阁下！快做点什么！我们必须消灭这些恶魔！”杰罗德急切地呼喊。

“已经太晚了，太晚了！”星目领主低声嘟囔，甚至连头都没抬。“我们都注定要灭亡！这就是结局！”

“阁下……”不祥的预感促使杰罗德抬头望去。

就在他们头顶上方，几名恶魔正悬浮在空中，锅中仍然装满了翻滚的液体。杰罗德抓住贵族的手，急切地喊道：“星目领主！快跑！快点！”

第二位夜精灵的脸色变得冷峻，毫不在意地抽回手：“放开我！你在忘乎所以，队长！”

杰罗德困惑地盯着星目领主，心中充满了绝望。

“阁下……”

“滚开，快离开这里，除非你想让我下令把你铐起来！”

意识到自己无法说服这位贵族，杰罗德猛地拉紧缰绳，迫使他的剑齿虎后退。

这一决定拯救了他的生命。

倾泻而下的洪流如同毁灭的浪潮，将星目领主和他的随从淹没，灼烧着他们的肉体，融化着金属。在临死的挣扎中，星目领主的剑齿虎将他抛下，贵族的身体重重摔在地上，化为一团扭曲的肉块——他那高傲的脸庞因恐惧而几乎无法辨认。身边的同伴和护卫们也处于类似的状态：那些没有立即死于惨烈厄运的人们，痛苦地扭动着，躺在地上，身体遭到严重毁坏，令人毛骨悚然的尖叫声从他们的嘴中溢出。

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而杰罗德对此无能为力，眼睁睁地看着这一切发生。

一名恐惧守卫从他头顶掠过，毫发无损。零星的箭矢时不时从弓箭手的手中飞出，击中了一些恶魔。其他恶魔则死于月之守卫的手中，但四周却没有看到军队的协同作战。杰罗德震惊地看着眼前混乱的局面，心中不由想起星目领主将所有前任军官替换成了自己的小跟班。这样的决策，正是眼下惨剧的根源。

更令人难以置信的是，一些夜精灵的队伍至今仍未投入战斗。他们焦虑地站在一旁，等待着一个永远不会发布的命令。杰罗德意识到，他们并不知道星目领主的死，或许还坚信这位贵族随时能够召唤他们。

他迅速骑近一个队伍，首席军官向他行礼。

“你有多少弓箭手？”杰罗德问道。

“六十名，队长！”

这个数字恐怕不够，但总比没有要强。

“把所有箭矢都带上！我希望他们立刻对抗恐惧守卫！其他人组成防御方阵！”杰罗德下达命令，语气中透着急迫。

军官迅速执行命令，杰罗德绝望地四处张望，寻找其他可以利用的资源。就在这时，又有一名骑士靠近他。这位新来的骑士向他敬礼，显然认识到杰罗德是他所遇到的士兵中，唯一一个看起来像军官的人。

“战线已经崩溃，防御阵地岌岌可危！”精灵指着身后某个地方，声音中透着急迫。“德尔’提昂领主已经死去，只剩下一个低级军官！他让我来寻找能够增强我们阵线的人！”

此时，杰罗德召集的部队已经重新集结。就在他思考如何处理这个新问题时，几乎有十名恐惧守卫从天而降，这一幕给予了他一丝虚幻的希望。

杰罗德果断转向新来的骑士，命令道：“快去找牛头人！告诉他们，队长杰罗德·暗歌请求哈尔纳的人民派遣战士来加强我们的阵线！”他又想起了什么，“还有，向他们要最好的弓箭手……”

话音刚落，那名战士的脸上不再是茫然，急忙策马离去，去执行命令。杰罗德刚理清思路，又来了两名士兵。他只能猜测，是谁看到了他在组织抵抗，愚蠢地以为他是代表已故的星目领主发言。

然而，尽管如此，杰罗德意识到自己不能就这样把使者打发走。他认真听取他们的请求，并竭尽所能寻找解决方案，即使只是暂时的。

令人惊讶的是，不久后，一名来自月之守卫的代表也出现了。虽然这位披着长袍的夜精灵显然是高级法师，但他脸上流露出的释然，让杰罗德感到意外。

“我们的弓箭手已经削弱了那些有翼恶魔造成的伤害！我们已重新编组，尽管有三人遇害，其余两人无法作战！我们正在应对盘旋在空中的恶魔和远处攻击的术士，但我们需要更多的保护！”

杰罗德喉咙紧缩，努力掩饰自己的不安，假装在查看左翼。他看到几排士兵堆积在一起，试图接近逼近的恶魔。人群的拥挤阻碍了后方士兵们的有效反应，而前方的人则被逼得朝敌人的刀刃撞去。

他深吸一口气，从人群中拉出一名战士。

“你！去那里，带上小队从那些队伍中抽调人手！告诉其他人后退一步，视情况加固前线！”杰罗德果断下达命令，决心在绝望中寻找一线生机。

寻求建议的人络绎不绝，杰罗德几乎没有片刻喘息的时间。甚至连土地守护者和其他盟友种族也纷纷前来请求帮助。杰罗德始终无法找到任何更有权力的人，只能反复回应他们的请求，同时祈祷能避免无辜的生命走向死亡的绝境。

他心里清楚，恶魔的军团随时可能摧毁他的人民，但不知为何，夜精灵们依然顽强抵抗。月之守卫和弓箭手的联合力量最终在对抗那些有翼怪物时发挥了重要作用，许多手握装满液体的锅的恶魔终于开始后退。尽管防御者们付出了惨重的代价，但当一切稍微平静下来时，杰罗德由衷地希望，凭借着他的努力，他们的伤亡并没有更严重。

当杰罗德终于有机会回到罗宁身边时，至少有六名随从紧随其后。尽管他并没有要求，但许多军官坚持要保护他，以防他需要紧急通知他们什么。作为一名曾经的卫队军官，杰罗德对他们的到来感到不安，因为士兵们对他表现得仿佛他是格雷布尼·乌鸦或星目领主那样的尊贵人物。然而，杰罗德·暗歌并非贵族，更不是指挥官；如果军队能够逃过这场灾难，那完全是士兵们自身的努力。

令他松了一口气的是，法师罗宁还活着，且毫发无损。不幸的是，尽管他恢复了意识，却依旧什么也看不见，听不见。

杰罗德再次试图给罗宁喂水，但毫无效果。他失落地转向一名士兵，怒喝道：“给我找一位高级月之守卫！快点！”

然而，跟随骑士而来的并不是法师，而是一对穿着埃露娜姐妹铠甲的女性。更糟糕的是，带头的竟然是麦耶夫。

“当我听说指挥官需要一名法师时，我没想到你会是那位，兄弟！”麦耶夫带着一丝居高临下的语气说道。

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杰罗德没有时间理会她的态度，“别再说这些了，麦耶夫！法师遭受了某种咒语的影响，我猜是某个恶魔指挥官施下的！埃露娜能帮他解除吗？”

麦耶夫好奇地打量着自己的兄弟，随即跪在罗宁面前。“我以前没有处理过这种情况，但我想他和我们并没有太大区别。母亲月亮会给我机会。吉亚，帮我。让我们看看能做些什么。”

第二位女祭司从另一侧走向罗宁。两位精灵将双手抬至法师的胸前，手掌朝上，随后手指轻轻相触。当她们的手相遇时，从她们的手掌间溢出微弱的银光，迅速升至她们的肩膀，笼罩住她们的身体。

麦耶夫和另一位女祭司开始吟唱。对杰罗德而言，她们的歌声毫无意义，但他知道，埃露娜的姐妹们有自己特殊的语言，用于向月神祈祷。

围绕在女祭司身边的光芒逐渐转移到了罗宁身上。法师的身体轻微颤动了一下，随后便放松了下来。

这时，又一名骑士赶到了，急切地问道：“指挥官在哪里？”

一些早到的使者在与杰罗德交谈时，仍然用“指挥官”这个头衔称呼他，尽管他一再请求不要这样做。杰罗德心中怒火中烧，正值关键时刻被打断，他猛然转身，厉声说道：

“你现在就闭嘴，直到我说出合适的谈话时机！”

骑士的眼睛睁得大大的，杰罗德这时才注意到他肩膀上的绿金色边饰和胸甲上的徽章。

他无意中冒犯了贵族。

然而，骑士并没有生气，而是微微点头致歉，随即沉默下来。杰罗德努力掩饰自己的混乱，迅速转身关注起他妹妹的工作。