处理完事务后，佩罗塔恩终于回到了自己的私人房间，准备稍作休息。长时间在门户前工作让他疲惫不堪。在离开宫殿亲自指挥恶魔军团之前，阿克蒙德制定了一个简短的计划，以确保门户能够逐渐适应伟大的萨格拉斯的到来。与玛诺洛斯不同，玛诺洛斯随意让高等精灵施法者投入工作，完全不顾他们的疲惫，而阿克蒙德却明白，如果不给暗夜精灵足够的食物和休息，他们就无法持久生存。尽管他逼迫他们竭尽全力，但那些短暂的休息却帮助他们取得了前所未有的成就，这是在克萨维尔统治下都未曾实现过的。

想到自己的前任导师，佩罗塔恩不由得回头看了看这个小房间。房间里只有一张木床、一张桌子和一盏油灯，四周被阴影笼罩。每一个阴影都在提醒着他，在曾经辉煌的阿克蒙德之后，出现了另一个存在。那个走路像人一样的野兽，克萨维尔，让许多高等精灵心生恐惧。所有人都畏惧这位女王的顾问，曾经他也是他们中的一员，可如今，这个萨特的存在散发出的不安，让佩罗塔恩在梦中都感到不安。

为了摆脱多余的焦虑，暗夜精灵厌恶地打量着床铺。他对自己的使命充满忠诚，但作为高等精灵，他习惯了更好的条件。佩罗塔恩怀念自己的庄园和久未见面的妻子。玛诺洛斯不允许任何人离开宫殿，阿克蒙德也完全赞同。这就是为什么施法者们不得不在这里安睡 —— 在曾经属于守卫的房间里。瓦罗特恩队长很乐意将这些房间提供给施法者，但佩罗塔恩发誓，那个满脸伤疤的士兵在这么做的时候带着轻蔑的笑容。瓦罗特恩和他的部下已经习惯了艰苦，佩罗塔恩怀疑他们在享受施法者们如今共同忍受的不适。

然而，一切都是值得的，为了军团领主的到来。这个世界将被净化，所有不配的人都将被消灭。只有高等精灵，阿兹莎尔最完美的臣民，才能幸存下来。佩罗塔恩和他的同类将占据这片新生的土地，创造一个无人敢于梦想的天堂。

当然，工作量将是巨大的。正如女王所解释的，烈焰军团需要摧毁现有的一切，世界必须从零开始重建。高等精灵们承载着巨大的期望，但他们所换来的奖励将是无价的。

佩罗塔恩无奈地叹了口气，倒在了那张硬床上。他想，等天堂建立起来后，他第一个请求就是要一张柔软奢华的床铺。

就在他的头触碰到那块灰色的布料时，耳边突然响起一阵低声的呢喃：

“如此多的牺牲…… 如此多不应承受的苦难……”

佩罗塔恩瞬间坐了起来。他再次环顾房间，但只看到光秃秃的墙壁和简陋的家具。

“甘愿忍受这样的贫乏…… 你真是令人钦佩，亲爱的佩罗塔恩……”

高等精灵唯一的反应是急促的喘息，这时，一团阴影从角落里走了出来。那双带有红色纹路的黑曜石般的眼睛，紧紧地盯着惊慌失措的施法者。

“克萨维尔……”

当萨特走近佩罗塔恩时，他的蹄子轻轻地敲击着地面。

“曾几何时我也叫这个名字，” 他低声说道，“但现在，这个名字对我而言，已不再有昔日的意义。”

“你来这里做什么？”

克萨维尔发出一声低沉的笑声，听起来更像是一种嘶哑的咩咩声。

“我知道你的雄心，佩罗塔恩。我知道你的梦想，以及你为实现它们所付出的努力。”

尽管对这个长角的生物心存疑虑，但暗夜精灵的心中却浮现出一丝感激。似乎没有其他人能理解他的付出，就连女王和阿克蒙德也不例外。

“你知道，我之所以对你如此严格，是因为我对你寄予了厚望，我的朋友。”

佩罗塔恩对此并不知情，如今听到前导师的话，他的内心充满了自豪。克萨维尔是无与伦比的技艺大师，成为其他高等精灵评估自己能力的标杆。谁又能为了更好地理解掌握的力量，愿意付出如此代价，甚至献出双眼呢？导师从未要求他人做出自己未曾付出的牺牲。

“这…… 对我来说是一种荣幸。”

长角的萨特低下头，露出一抹微笑。不知为何，这笑容不再让佩罗塔恩感到恐惧。

“不…… 这是我的荣幸，亲爱的佩罗塔恩…… 我来这里是希望你能给予我更大的荣幸……”

“我不明白，亲爱的…… 我不明白。”

“是酒吗？”

隐藏在斗篷下的身影从空气中拿出一个酒瓶，递给暗夜精灵。佩罗塔恩打开酒瓶，轻轻嗅了嗅。扑鼻而来的醉人香气令他心潮澎湃，毫无疑问，这是一种他最爱的彩虹花酒。

克萨维尔靠得更近了。

“这是她自己酒窖里的酒……” 他笑着说，“但我们就此保密，好吗？”

一想到对女王如此大胆的举动，佩罗塔恩起初感到震惊，接着又感到兴奋。克萨维尔竟然为了他而冒着背叛女王的风险。阿兹莎尔对自己不忠的臣子实施的惩罚可不是轻易能承受的。

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“瓦罗特恩队长会大吃一惊，” 佩罗塔恩猜测道。

“他可不是我们中的一员…… 所以他不会造成困扰。”

“没错。”

对其他高等精灵而言，队长和他的士兵们是不可避免的恶。尽管他们仍然是女王的仆人，但缺乏贵族的血统和施法者的光辉。大多数高等精灵认为这些战士与生活在宫殿外的人无异，但他们从不敢当面说出这些话 —— 瓦罗特恩队长擅长处理那些对他不屑一顾的人。

“喝吧，” 克萨维尔坚持不懈地将酒瓶推向施法者。

当瓶口几乎触碰到他的嘴唇时，佩罗塔恩已不再犹豫，任由那甘醇的液体流过他的舌头，顺着喉咙滑下。他的全身在饮下这珍贵的酒时感到一阵刺痛。

“久违的奖赏，” 克萨维尔说道，“这只是众多奖赏中的一份。”

“真是美味。”

他的有角伙伴点了点头。佩罗塔恩与萨特相处的时间越长，心中的恐惧就越少。这位前顾问给予了他应有的尊重，这对暗夜精灵来说是一种荣耀：克萨维尔难道不是伟大的萨格拉斯最受尊敬的仆人之一吗？在军团领主心中，他难道不比所有高等精灵都更重要吗？

“他也在注视着你，” 萨特低声说道，仿佛在向忠实的伙伴揭示一个秘密。

“他？你是指……”

“我们都在他那智慧的目光之下，哪怕是远远地，” 他用尖尖的手指指向施法者。“但有些人更频繁地受到关注…… 希望有一天他们能为新的伟大做好准备。”

佩罗塔恩震惊得说不出话来。萨格拉斯注意到他了？他睁大眼睛，迅速喝下另一大口酒，心中盘算着各种可能。如果其他人知道这件事，必定会羡慕不已！

“对于敌人来说，萨格拉斯是死亡的化身，但对那些忠诚于他的仆人，他给予无与伦比的恩典。” 克萨维尔再次将酒瓶递向佩罗塔恩。“他将我从边缘召回，不仅赐予我生命，还给了我一个特殊的位置。”

萨特挺直身子，展示出全新的形象。佩罗塔恩欣赏着曾经的领主，意识到他现在是伟大神明的珍贵礼物。克萨维尔如今比以往更加强大，面容粗犷、威严，即使有着蹄子的身体，也显得更为强壮灵活。佩罗塔恩几乎能感受到从前导师身上散发出的力量，心中却涌起一阵嫉妒：这份力量和权力，他同样是应得的。

或许是酒让佩罗塔恩在思考上变得不够谨慎，克萨维尔忽然从他身边退开，仿佛被什么击中，几乎融入了阴影之中。佩罗塔恩紧紧握住酒瓶，心中担忧自己可能冒犯了这位被神明祝福的存在。

然而，克萨维尔很快又回到了他身边，像之前那样迅速。他俯下身，目光如炬，直视佩罗塔恩的眼睛。施法者无法移开视线。

“不……” 克萨维尔低声说道，“现在还太早…… 但…… 他让我去寻找值得的人，也许我能…… 是的…… 不过，要创造这样的庇护，需要力量和决心…… 我敢问你是否拥有这样的决心，我的朋友佩罗塔恩？”

佩罗塔恩从床上跳起，惊呼道：“我有你所需的力量和决心！我愿意付出一切，以证明我配得上我的女王和萨格拉斯！请给我一个机会，成为值得的人，我恳求你！”

“这条路非常危险，亲爱的佩罗塔恩…… 但你会在其他高等精灵之上崛起！你将进入我的麾下。每一个看到你的人都会知道，你是军团领主的祝福者！你的力量将成倍增长，甚至更多！你将成为所有人羡慕的对象，首先加入我！”

“是的！” 暗夜精灵咆哮道。“我会完成我的使命，克萨维尔大人！不要拒绝我！我有资格，我发誓！请赐予我你的恩赐！”

有角的生物露出了微笑，而这幅景象在他的伙伴心中激起的不是恐惧，而是希望。

“是的，我亲爱的佩罗塔恩…… 我相信你。我相信你确实配得上成为领主最信任的仆人，就像我一样。”

“我有资格。”

“你的世界再也无法回到从前…… 它将更加美好。”

佩罗塔恩将酒瓶放在床上，单膝跪下，恳求道：“如果我现在能接受这个恩赐，我恳请您。请告诉我，这有可能！”萨特的微笑愈发灿烂，散发出一种令人不安的魅力。

“哦，这完全可以现在就安排。”

“那么，我恳求您，克萨维尔，让我像您一样！赐予我神明的祝福，让我成为他完美的仆人！我配得上这一切！”

“如你所愿。”

克萨维尔向后退了一步，瞬间变得高大无比，完全占据了佩罗塔恩的视野。萨特眼中的红色纹路闪烁着狂热的火焰，令人心悸。

“最开始会有些痛苦，” 他低声说道，语气中夹杂着不容置疑的坚定，“但你别无选择，只能忍耐。”

克萨维尔高高举起他的爪子……

当咒语袭来时，佩罗塔恩发出了撕心裂肺的尖叫。他感觉自己的身体仿佛被剥离到骨头，难以想象的痛苦充斥着全身。泪水模糊了他的视线，他无法说出一个字，只能哀求停止这份折磨。他并不渴望这样的痛苦。

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“不要，” 萨特冷冷回应，不理会他的恳求。“我们现在必须完成这一切。”

尖叫声渐渐升至可怕的高度。曾经的佩罗塔恩，如今已无人能认出。他的身体在克萨维尔的力量推动下，不断变化，朝着他渴望的方向坚定前行。尖叫声转变为绝望的哭泣，但无论多么响亮，都无法阻止萨特的黑暗工作。

“是的……” 克萨维尔的眼中闪烁着狂热的光芒。“释放你的痛苦，释放你的愤怒。没有人会听到你的声音…… 尽情尖叫吧，就像我曾经那样。” 他的微笑化为野兽般的狞笑。“这只是为了萨格拉斯的荣耀的小小折磨……”

暗夜精灵们曾深信，恶魔会在某个时刻放弃追击。他们期待着回到苏拉玛，至少能重新集结力量，抵挡敌人的进攻。即便一切都无法如愿，他们也相信黑鸦堡垒将成为他们的庇护所。

然而，他们错了。罗宁和卡拉赞早已意识到这一点，甚至早于鸦冠领主或其他任何暗夜精灵。他们曾见证过阿克蒙德的手段 —— 这位阴险的巨人绝不会给他们喘息的机会，正是因为他得到了主人的祝福。

“他不会让我们休息的，” 龙法师说道，心中浮现出阿克蒙德的邪恶残酷，手指无意识地触碰胸口，那儿藏着一片鳞片。

“他宁愿将恶魔们驱入坟墓，也不会允许我们喘息，” 罗宁赞同道。“但在他们前往那里之前，我们早已力竭。”

暗夜精灵们徒劳地试图阻止无尽的逃亡回到苏拉玛 —— 至少希望能为黑鸦堡垒的到来做好准备。那里几乎不够大，无法容纳整个城市的居民，更不用说鸦冠领主召集的庞大军队。尽管如此，这位贵族仍希望这座堡垒能再次凝聚追随者的心。然而，这些梦想注定无法实现。暗夜精灵们甚至没有时间进入堡垒。士兵们拼尽全力，只为让平民能够躲进他们的身后，但一切就止步于此。根本没有时间准备黑鸦堡垒，但值得赞扬的是，鸦冠领主并不寻求在烈焰军团的摧残中寻找庇护。

“我从未想过堡垒会如此无用！” 将军对着伊利丹咆哮道。“我们的军队仍然庞大，尽管损失惨重。如果我们继续待在这里，外面的人将被恶魔撕成碎片，而里面的人则会被饿死。”

“但我们还有机会挺过围困！” 马尔法里奥的双胞胎兄弟坚持道。

“我们能挺过别人的围困，可他们不会停下，更不会退缩！他们会摧毁一切，静静等待不可避免的结局降临！” 这位胡须苍苍的暗夜精灵摇了摇头，最后说道，“我绝不允许我们的结局如此耻辱！”