他再次转向在场的人，脸上浮现出坚定的表情。

“辛阿兹沙瑞仍然是我们的主要目标，现在占领首都比以往任何时候都更重要！传送门和我们心爱的阿兹沙瑞都在等着我们，我们要向那里进发！”

夜精灵们几乎在听到战争的消息后立即团结起来——他们对指挥官的信任如此之深。几乎没有夜精灵的声望能与格雷本·沃罗纳相提并论。他能召集的战士几乎与女王的军队相当。

“战士们已经准备好出发！他们只在等我们的命令！会议结束后，我允许你们离开，准备自己的部队！明天黄昏时分，我们将向首都进发！”格雷本·沃罗纳高举着包裹在钢铁中的拳头。“为了阿兹沙瑞！为了阿兹沙瑞！”

“为了阿兹沙瑞！”许多夜精灵响应，伊利丹也在其中。

马尔富里昂知道，兄弟这样做是因为他作为黑桨堡最高法师的身份。无论伊利丹对阿兹沙瑞实际上有何看法，他都不愿冒险失去他刚刚获得的地位。

官员们几乎是飞出会议室，急于回到自己的士兵身边。当他们走进走廊时，马尔富里昂思考着他的同胞们是多么善变。就在一分钟前，他们因再次开放的传送门而感到悲伤，而现在，他们的表现却仿佛没有听到这个可怕的消息。

但如果夜精灵们已经忘记，罗宁和布洛克却没有。他们摇了摇头，红发的法师低声说道：“这并不预示着什么好事。你的同胞们并不知道他们面对的是什么。”

“难道他们还有选择吗？”

“你们还是应该派出信使，就像我建议的那样，”克拉斯突然插嘴。

魔法师仍然站在格雷本·沃罗纳面前，此时领主仅与几名严肃的卫兵和德斯德尔·星眼在一起。克拉斯把一只脚放在高台上，他的脸上流露出马尔富里昂从未见过的情感。

“派出信使？”星眼冷笑道。“你在开玩笑吧！”

“我欣赏你的关切，”堡主回答，“但我们不会这么卑微。别担心，克拉斯大师，我们会占领辛阿兹沙瑞并摧毁传送门！我保证！”

他整理了一下头盔，最后说道：“现在，我想在出征前我们都有事情要忙，对吧？”

在与星眼领主和卫兵们告别后，贵族离开了房间，神态仿佛已经取得了胜利。伊利丹在小队消失之前加入了他的保护者。克拉斯注视着离去的领主，脸上的表情并不乐观。

“在这里？”罗宁的眉毛惊讶地扬起。“谁？你还有什么没告诉我们的？”

“这很简单，罗宁。你见过那个怪物，曼诺洛斯，当他首次带领军团走出城市时。尽管他如此强大，我们不仅成功关闭了传送门，还大大削弱了恶魔的军队。”

“我们战胜了曼诺洛斯，我知道。我们已经这样做过……在我们那里。”

小主，

克拉斯的眼中隐藏着其他情绪，马尔富里昂感到一阵不安。

“那么你们应该记得他被击败后发生的事情。”

马尔富里昂看到罗宁的脸色变得苍白。布洛克斯似乎也很担忧，但他的反应更像是马尔富里昂的。这个兽人意识到即将发生可怕的事情，却不知道具体是什么。

“阿基蒙德，”罗宁轻声念出这个名字，仿佛担心这位存在能在这里听到他。

“阿基蒙德，”布洛克斯重复道，终于明白了事情的真相。他握紧了武器的把手，眼中流露出紧张的神情。

“谁……谁是阿基蒙德？”马尔富里昂问道。光是说出这个名字就让他感到厌恶。

罗宁回答他。那人的目光死死盯着一个点，嘴唇因仇恨而紧绷成一条细线：“他是燃烧军团主人的右手……”

瓦罗特恩船长像往常一样前往向女王报到。在克萨维尔领主死后，他成为了她的宠儿……在许多方面上。他的新军服——闪亮的翡翠绿色，胸前带着金色的阳光——是阿兹沙瑞的最新赠礼。瓦罗特恩依旧是船长，但他实际上指挥的军队比其他一些将军的还要庞大，尤其是考虑到连恶魔也听从他的命令。

进入女王的寝宫，瓦罗特恩将闪烁着金光的斗篷撩到一边。女王的侍女们立刻恭敬地鞠躬，退到一旁。

阿兹沙瑞懒洋洋地躺在银色的沙发上，头靠在小枕头上。女王的头发比沙发更为银色，优雅地披散在背部和肩膀上。她有着大的杏仁形眼睛，眼珠是纯金色，面容无可挑剔。她穿着的礼服是半透明的蓝绿色材料，完美展现了她柔美的身姿。

阿兹沙瑞手中握着一个魔法水晶球——这件魔法艺术品能向主人展示无数夜精灵创造的奇妙景象。画面在船长跪下的瞬间消失，似乎那幅画是属于阿兹沙瑞的，但瓦罗特恩对此并不确定。

“是的，我亲爱的船长？”

瓦罗特恩努力让自己不因涌上的欲望而脸红。

“月光，生命之花，我带来了重要消息。伟大的萨格拉斯……”

她立刻坐起，眼睛睁得大大的，丰盈的嘴唇微微张开，女王问道：“他在这里吗？”

官员感到一阵嫉妒。

“还没有，圣所，传送门还无法承受伟大的力量……但他派来了他最信任的使者，以便通道最终完成。”

“那么我必须去迎接他！”阿兹沙瑞宣告着，站了起来。

侍女们立刻从藏身处跑出，准备陪伴她。女王那条长长的丝绸裙子在身后拖曳着，裙摆的开口设计使得她的长腿在行走时微微显露。阿兹沙瑞的每一个细节都散发着诱惑，虽然瓦罗特恩清楚她与他玩弄的如同对待他人，他却毫不在乎。

就在女王向前迈出一步的瞬间，几道新身影从阴影中走出。尽管他们体型巨大，但作为阿兹沙瑞护卫的堕落守卫之前一直保持隐形。两名守卫站在女王和船长面前，其余的则排成一排在后面，面无表情地静静等候着女主人再次行动。

瓦罗特恩伸出铠甲包裹的手，阿兹沙瑞立刻将纤细优雅的手指放在上面。船长带着女王穿过华丽装饰的大理石宫殿，走向那些幸存的高贵法师们正在重新开始实验的塔楼。当他们经过时，无论是夜精灵还是恶魔的守卫都立正站好。瓦罗特恩对军团有着不错的了解，明白尽管曼诺洛斯和哈卡似乎对女王的美丽毫不在意，但低级恶魔们对她的魅力却更加敏感。船长特别小心地保护阿兹沙瑞，有时甚至警惕地观察自己的同胞。

但也不应低估夜精灵女王的能力。

入口处守卫着两只堕落犬。每只恶魔猎犬的触手立刻朝着走近的两人伸去。一名堕落守卫迅速在阿兹沙瑞和猎犬之间竖起了一道保护屏障。堕落犬以魔法为食，正如昆虫以血液为食，而阿兹沙瑞无疑拥有卓越的魔法能力。对于这样的生物来说，她简直就是一场盛宴。

瓦罗特恩拔出武器，准备战斗，但阿兹沙瑞轻柔地触摸他的脸颊，说道：“不必，亲爱的船长。”

她一挥手，推开了堕落守卫，走向猎犬。女王毫不在意那些威胁的触手，跪下身来，微笑着面对这些恶犬。

一只怪物立刻将可怕的头颅凑向她伸出的手，另一只犬张开满口锋利牙齿的嘴，伸出粗大的舌头。瓦罗特恩注意到，这两只兽类竟像三天大的夜间剑齿虎幼崽一样依偎在阿兹沙瑞身旁。

女王轻轻抚摸了两只怪物的鬃毛，然后将它们推开。堕落犬立刻顺从地坐在墙边，目不转睛地盯着阿兹沙瑞，仿佛期待着得到一些美味的东西。

船长将剑收回剑鞘。显然，没有人应该低估他的爱人女王。

道路畅通无阻，阿兹沙瑞从堕落犬身边走过。瓦罗特恩紧随其后，看见巨大的曼诺洛斯回过头，望向新来的人物。根据船长的判断，恶魔的脸上浮现出一丝不安的神情。至少，曼诺洛斯对第二位伟大的到来并不感到高兴。

走进房间几乎不可能不注意到阿基蒙德。

小主，

阿兹沙瑞第一次感到自己的王者冷静瞬间动摇。她的嘴巴微微张开，短暂的吸气让瓦罗特恩震惊……几乎和恶魔本身一样。

阿基蒙德的身高与曼诺洛斯相等，但他们的相似之处就到此为止。在各个方面，他都显得更加英俊，某种程度上仿佛是夜精灵的化身，屹立于她之上，犹如高山。阿基蒙德的皮肤呈黑蓝色，瓦罗特恩一时没有意识到，他无疑与恶魔法师的血脉息息相关。恶魔领主的身材几乎与其他的恶魔相同，骄傲地摇摆着如同其他恶魔的威武尾巴。他的全身没有一根毛发，巨大的头骨和宽大的尖耳朵使他显得更为突出。两只明亮的绿色眼球从皱眉的眉毛下方注视着人群。他的盔甲仅覆盖肩膀、小腿、前臂和腰部，身体上神秘的线条和圆圈纹路似乎散发着强大的魔法气息。

“您是阿兹沙瑞女王。”阿基蒙德用平静而清晰的声音说道，与曼诺洛斯的咕哝声和哈卡的嘶嘶声形成鲜明对比。“萨格拉斯对您的忠诚感到满意。”

夜精灵女王的脸上泛起一丝红晕。

阿基蒙德那犀利而坚定的目光转向了船长瓦罗特恩，似乎在审视他的价值。

“伟大者始终重视有能力的战士。”

瓦罗特恩单膝跪地，恭敬地回应：“这是我的荣幸。”

阿基蒙德似乎不再对这对人感兴趣，转身朝忙碌的法师们走去。此时，他们正努力维持着一个巨大的黑色裂缝，强大的恶魔试图挤过这个缝隙。

“稳住它。现在他就要来了。”

“谁？”阿兹沙瑞脱口而出，目光中闪烁着期待的光芒。“是萨格拉斯吗？是他吗？”

阿基蒙德毫不在意地摇了摇头，淡淡地回答：“不是。他是另一个。”

瓦罗特恩忍不住瞥了一眼曼诺洛斯，发现这只长着尖牙的恶魔同样显得困惑不已。

突然，黑色裂缝的边缘开始闪烁。高贵的精灵们为保持传送门而颤抖，因为此刻他们需要倾尽所有的力量来维持它。几名精灵急促地吸气，但出于谨慎，没有一个人敢轻举妄动。

然后……一个身影逐渐显现出现在传送门中。尽管它的体型比恶魔小，却散发出与阿基蒙德和曼诺洛斯相同的力量，仿佛在等待着时机的到来。

更确切地说……是一只蹄子。

在两条毛茸茸的腿上，像山羊一样的身影向恶魔指挥官和夜精灵走去。它的下半身是兽形的，裸露的躯干呈深紫色，几乎看上去是黑色，与夜精灵的躯体有着惊人的相似之处，只是更加肌肉发达。黑蓝色的长发随意披散在狭长的脸庞上，巨大的弯角与精致的尖耳形成了鲜明的对比。新来者唯一的衣物是一条宽大的束腰带。

然而，若因生物下半身和角的特征，有人可能会误认为这是另一个被军团主宰派来的野兽，但只需一眼瞥见新来者的眼睛，便会立刻改变这种看法。那双眼睛充满智慧，超越在场大多数人的敏锐，狡诈且快速适应的能力让它显得非同寻常。

生物的目光不由自主地落在了船长身上。那对深邃如黑色水晶般的眼睛，中央闪烁着鲜红的纹路，令人无法忽视。

这个世界上只有一个生物拥有如此奇特的眼睛，瓦罗特恩对此了然于心。

他站起身来微微前倾，仔细打量着那张因愤怒而扭曲的脸，既熟悉又陌生，低声说道：“克萨维尔领主？”