眼看着朝廷给的三个月期限快到，李格非急得头发也都快要白了。

这天，山下的官兵营寨这里突然来了两名打扮怪异的道士，说是懂得画符追踪、点豆成兵等等神奇的法术，可以助其剿灭贼兵。

李格非“病急乱投医”，立刻将这两人迎入营中，奉为座上宾，不仅依其所言，花费了不少钱财，为其作坛施法，又根据他们的要求，重新布置并调整围困山寨的兵力。

于是，五天之后，这两道士便说要登坛施法，并说他们将会调来五甲神兵，直接上山捉拿匪兵，并要求李格非与官兵将领当晚不得擅自走出营寨，以免惊扰到神兵。

四更之后，军营中的神坛之上鼓乐大作，并伴有各种怪异之声，之间似乎的确听到兵马行动之声，李格非他们都只以为是神兵下凡了，半是紧张、半是期待地留在营帐之中。

五更之后，外面声音渐渐平止，李格非等人未得道士招呼，还是不敢出帐。

直至天亮，仍未见外面有动静，这时才出帐一看，竟然不见一人，这时又感觉山上与平常很不一样，再派遣士兵上山打探，竟然得知，贼人已经尽数逃脱。

而且，山上还发现：实际这帮贼人在山上几乎没有夏粮，尤其是最近几天，山上留下了这些贼人一直都在食野菜、树皮维生的痕迹。

李格非也是一个聪明之人，一下子就明白自己上当了：这山上的贼人粮草已经用尽，先前的放言都是虚张声势。而后来过来的两名道士，一定就是这伙贼人的同伙，他们故弄玄虚，实际把围困山寨的官兵进行调整，放出了利用他们逃跑的缺口，再利用前一天夜里的作法仪式，实际上就是他们逃跑的时间。

如今，贼人都已逃跑，即使是再去查寻踪迹，不但说避免不了要花费更为巨额的钱财，仅这要解决问题的时间，也至少又得再来三四个月。

更重要的是，这伙贼人利用李格非的围剿心切，不仅成功逃出，还卷走了这次多方募集而来的大部分军费。

李格非实在无法，只得向朝廷自书罪过，请求处罚。

按理说，剿匪不利，最多就是能力欠缺、坐失职守，按大宋的习惯，轻一点下诏斥责几句，就算是要重罚，一般也就多罚几个月的俸禄而已。又或者说，三个月的时限到了，那最多也就是按之前诏书上所称，影响一下李格非接下来的升职调转而已。

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但是，御史中却有人站出来质疑李格非的“中计”之说，指出：朝廷花费了巨大的军费，调动了近一路的所有兵力，结果还是让已经被完全围困住的贼人逃脱，关于李格非“轻信‘道人’并被其设计，而最终功亏一篑”的说法存疑，希望朝廷能派人彻查。

御史这么一提，事情便严重了起来，兵部职方司的人一到京东路之后，原本就并不太情愿参加这次剿匪的禁军将领立刻纷纷抱团甩锅。他们全部都否认自己与那几名道人有过正式接触，声称一切都是李提刑一人接见、一人商谈，又是一人决定采纳他们的计策，包括那天夜晚，他们也都是遵循着李提刑的命令才按兵不动的。

甚至，在调查人员的刻意引导下，许多人为了推卸自身责任，都开始有意无意地作出了李格非极有可能会与这些所谓“道人”暗自串通、最终是刻意放走贼匪的证词。

这样一来，性质就完全不一样了。

好在秦湛在兵部职方司里安排有耳目，最初调查结果对李格非不利之时，就将此消息及时送往了高邮。

而秦刚一看到弹劾李格非的那名御史的名字就立刻敏感起来：此人正是赵挺之的狗腿，此事的背后谋算不会简单，而且他在简单看了一遍李格非在处理此事的经过之后，便断言道：“文叔此事必要遭难！”

左右思考一番之后，秦刚便叫来了虎哥，道：“文叔是我岳父，这事我不可不管，你须尽快安排，其一，庄子里要有布置，对外称我静休不见客。其二，须安排五六好手，随我要悄悄进京，之后还可能需要在京东走一趟。在此期间，决不能让人知道我离开了高邮！”

虎哥一愣，不过他也不会多问什么，立刻领命出去安排了。

秦刚再想了想，又提笔给在京城的李清照写了一封信，信中他明确指出：李格非目前处于极其不利的局面，而且接下来面对的情况，可能会更糟糕。

不过，他在信中也安慰李清照说，自己决不会袖手旁观，这件事情，可能需要借助于非官府里的力量，他已经安排好，会悄悄北上处理此事，并嘱咐李清照遇事决不要着急或慌张。

“一切有我！”秦刚在信件的最后一行，郑重地写上了这么一句。

幸好有了如今日益完善的京城快线，尤其是这些标注为三根羽毛的特急快信。

就在大理寺以“涉嫌勾结乱匪”的罪名将李格非去职拿回京城受审的消息传到家中之时，李清照同时也收到了秦刚从高邮加急发来的这封信。

在全家上下为这个消息而慌得不知所措之时，唯独她却能够淡定面对，并且安慰母亲说，父亲一向忠心为公，所谓“勾结乱匪”一事，必然不是事实，而且苏相在朝，父亲还会有些朋友相援，眼下只是暂受冤屈，此后一定能查出事实，还父亲以清白的。

这些说辞，当然会让王氏稍稍安心一点。

李清照并没有告诉母亲关于秦刚要来处理此事的情况，虽然要是说了此事会让母亲更加安心。但是她的心里却是更加清楚：秦刚目前正在丁忧，他在此时间擅离家乡，一旦被政敌所知，其风险不可小觑。秦刚为了帮自己父亲洗刷冤屈，不惜冒险外出，她虽然不能为此帮上什么忙，但是力所能及的保密工作却是可以做到的。

就在她在京城焦急地等待着北上的秦刚时，突然却收到了一封极其奇怪的信件。

打开来后，里面的信纸上只是简单写了一句话：“欲救令尊，请来西北外城单将军庙。”

单将军庙，是纪念隋末名将单雄信的庙，很奇怪，老百姓一直传颂单将军的忠义，实际上他却是投降唐王李世民之后被斩的。而且很多地方都会说是他的墓在那里，然后绝大多的墓前会有一株据称是由他留下的槊枪化成的枣树。

东京城内的单将军庙还有两座，一座在是内城的旧曹门那里的枣冢子巷，那里人流繁盛，又离皇城司很近，自然不会在那里。另一座就是这封神秘信件里所写的地方，在外城的西北角那里，那座单将军庙，则显得幽静僻静了许多。

李清照既担心去的话会不会有危险，却又不甘心放弃这么一个有可能救得了父亲的机会。犹豫再三，她还是去了离家最近的一家四海商行，差人带话给秦湛，说她有急事找他相商。

李清照在商行的后堂等了好一会儿，突然听得一阵急促的脚步之声，抬头一见正是秦湛。

正待她要开口之际，秦湛却是将手指在嘴边一竖，示意不要声张，然后将身形一闪，让出了身后一人：

那不是秦刚是谁？！