“明天去麦秸巷的秦官人府上，替我送一份帖子，就说我邀请他两天后来家里作客。”

这几天，秦湛开始怀疑自己搬过来的决定是不是有点过于草率了。

因为新的一窑银霜炭刚开始烧，所以也没有必要再去仓王村。

而在京城里，之前已经在仁和商号的四家发卖铺子都跑了一圈，整体的情况十分正常，预订的顾客都在耐心等着新炭到货，便没有什么可操心的。

于是，秦刚便一直待在家里用心地读书、写文章，连带管着秦湛也须与他一同看书。

当然，只要秦湛敢露出半个不满意，就立刻会叫黄小个押着他回家去。

为了接下来能够有更好玩的事情，秦湛只能强撑着连学了两天的功课。

还好，在与秦刚一起回家找秦观检查相关作业时，父亲很难得地对他当前的状态表示满意。也就是说，他是可以继续留在秦刚家里了。

趁此之便，秦刚向秦观请教李清臣的相关情况，听了后才知道此公的鼎鼎大名。眼下虽然还只是户部尚书，但与刚刚回朝的章惇一样，都会是皇帝接下来要逐步提拔并重用的。

“李邦直，虽为新党，但真君子也！”秦观如此给了一个甚高的评价。

而且这些天在学习请教的过程中，秦刚也开始真切感受到秦观的政治观点，并非是真正意义上的旧党，至少在元佑更化时，他也同老师苏轼一起，强烈反对完全废除当年新党的变法法案。只是可惜自己人轻言微，不被人所知。

只是，如今赵煦亲政，重用新党之意渐浓。他这苏门四学士的头衔，便被人毫不留情地冠以旧党标签而弃置一边。

“十八弟，此番省试。功课文章这边，吾尚能帮你指点一二。”秦观坦诚地对秦刚说：“而人情请托，已不比老师在京当年，眼下是心有余而力不足。这李尚书，是值得交往之人，也是当今官家重用之臣。既然有了他四子这次的良好机缘，你可要好好把握。”

到了李禠约定邀请的这天，秦刚正在准备中，结果秦湛发现，居然没有带他一起去的意思，立即表示抗议。

“这不能怪我。”秦刚笑着对他说，“你去看看李禠让人送来的请帖，上面只写了我的名字啊！”

“新娘娶进房，媒人扔过墙。”秦湛咬牙切齿地忿忿不平。

“不妥不妥，这个比喻非常地不妥。”秦刚也不想再逗他了，便说：“算了，你还是跟我一起去吧！虽然李禠没注明让你一起去，但他是知道你最近一直住在我家的，也许只是认为没必要特别指出吧。”

“是的，我也这么认为。”秦湛知道能一起过去，便高兴了起来。因为虽然他与李禠早就熟识，但是却从来被邀请到家里作客，而这户部尚书的府宅，他还没有进去过呢。

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因为只是朋友层面的拜访，秦刚当然也不知道背后会有李清臣的意思，于是两人就空着手，直接按照请帖上的地址寻过去了。

腊月时分，前些天的雪刚化，这天色，似乎又要开始下雪了。

快到之时，发现根本无需辨认地址，从巷口就开始排列起一辆辆停靠着的马车、行轿，以及在即将飘雪的寒天里等着可以投送拜帖的人，都直指着巷中的同一座宅府。

常居京城的人都知道：朝廷的政治风向变化，从京城各大要臣的府宅门口交通状况就可以看出：

虽然是如今尚未去职的宰相范纯仁与吕大防，他们府前已经可以用“门庭冷落鞍马稀”这句诗来形容了。

而到了区区户部尚书李清臣的家门口，自然又是车水马龙的繁忙景象了。

秦刚带着秦湛，大摇大摆地走过门口排队的这些人身旁时，人群里甚至有人就直接讥笑这两个不知天高地厚的年轻人：这间尚书宅府里，住着的可不是一般的尚书，那是正得圣眷、即将步入中枢的未来朝廷执政啊，也不知道他们盲目敲门后，会不会直接被司阍喝退下去。

哪知道，秦刚二人敲开大门，递进了自己的名帖后，司阍一看，居然赶紧打开大门，将两人恭敬地迎进门厅。

不一会儿，眼尖的人甚至还看到了李家四衙内飞快地跑过来迎接。

“这进去的两个年轻人是谁啊？”门外的人一时间议论纷纷。

李禠已经在家里等候多时，看到两人之后开心得不得了，赶紧让人关上大门，吩咐说今天家里不会再接见其他客人了。

秦刚也没意识到这句话的真实含义，只是跟着李禠一同走进去。

这座宅院是李清臣之前为吏部尚书时由神宗所赐，后来外放后便被朝堂收回，直至今年召回任户部尚书时又搬了进去，里面倒也不小。

李禠作为四子之一，也能有一处相对独立的庭院。

三人坐下后，李禠便打发小厮：“去向老爷禀告一声，就说我院里今天的客人来了，我就不去正堂了。”他的心思是，客人我请来了，也是你休沐的时间，你见不见，就不关我的事了。

转而又笑问两位客人：“几日不见，两位又曾去过哪些好玩的地方玩耍？”

“呵呵，哪如你李衙内这般清闲。”秦湛此时倒也挺正经地说道：“我和十八叔都在家里备考，今天也是托你邀请的机会，才可以出来散散心。”

“骂我了不是，你也喊我衙内呢？”李禠白了白眼，“我这辈子读书是读不出名堂了。所以我也一直说，家里有大郎、二郎撑着家里的场面呢！三郎也不差，怎么着也不会轮到我。今天请你们过来啊，真的是有事想请教一下刚哥。”

“禠哥你有啥事就直说，只要我秦刚能帮得上的。”说句实话，这尚书家的四衙内，轻浮是轻浮了点，但很难得的没有那种纨绔气，同时前几天在酒楼那次表现的，也是相当讲义气的一个人，秦刚倒也愿意交他这个朋友。

“我是看你家生意做得非常不错，所以你能不能给我一些建议，做点什么样的生意合适呢？”

“什么？禠哥你要做生意？”秦湛没忍住问了一遍。

“是啊！我觉得那天你们讲得都挺好，说那范什么什么公也说过，经商也能得官爵、经商也能报效朝廷。最关键的是，”李禠压低了嗓子，先看了看四周，再小声地说：“你说我爹他做的官也不小了吧，再加上我大哥、二哥也都有朝廷的俸禄。可就算这样子啊，家里这么多人，小日子也过得紧巴巴的，大冬天里，就连银霜炭也买不起。”

秦刚赶紧说：“若是这银霜炭，我倒是可以让送一车过来。”

“别别，你千万别送，当心我被家严再揍一顿，我拿这事就是这么一说。这当官的，我是看穿了，如果不贪，哪能有多少钱？可要是去贪了，一是有违我们读书人的原则本份，二是肯定就会有因贪腐被抓去职的风险。所以，我就是觉得，老李家应该要有一个人去经商赚钱，才能让门庭光大的同时，又能做到一家人腰杆浑圆。”

秦刚笑着看看李禠，这家伙挺有意思的嘛！是不是投错了胎，才到了翰林尚书家里。不过，他倒是愿意点拨点拨这位衙内哥：“做生意之事，说难也难，说不难也不难。你们可知，天下商贾，不管从事哪种营生，真正卖的是什么？”

此问一出，就算是秦湛也是竖起了耳朵倾听。

注一：赵期，字友约，宋开国宰相赵普玄孙。绍圣元年（1094）进士，历国子祭酒。连上六疏，切中时弊，迁兵部尚书。以功封武功伯。靖康元年为江南宣抚使，招兵勤王。

注二：李清臣长子李祥，官至朝奉大夫、太常博士。孙四人，孙女五人。以上为史载。本书中安排李祥下有二子一女，并给其女起乳名青娘，为作者为安排剧情而设计。