所以秦刚特意从辛第迦那里选了一套精美的象牙雕刻的笔筒、笔架、墨床、镇纸，算得上是一套奢侈版的文房四宝，既文雅又珍贵；

然后给秦观的母亲戚老夫人与妾室朝华各备了一对琢玉手镯、两只大食宝石戒指。

这些礼物的特点，一是符合秦观及家人的身份使用，二都是蕃商商品，价值不会过于显露，三是在京城一旦有需要都不愁将它们变现急用。

一夜无事，第二天一早，秦刚便让刘三带路，他和黄小个带了礼品前往秦观所住之处。

秦观租住的地方倒是在内城东华门附近的堆垛场，交通便利，周围甚是热闹。

门口的佣人通报了后，便听得里面传来脚步之声，先行迎出的是一位二十多岁的青年，来之前曾得徐夫人关照，这是他们的长子秦湛，元佑五年，也就是上一次的科举应试未中之后，便一直跟随在秦观身边侍奉并准备下一次的考试，这次应该也会与秦刚同科参试。

秦湛一见门外的数人，一眼锁定中间最有气度的秦刚，恭恭敬敬地行礼道：“听闻十八叔来京，大人甚是欢喜，今天一早便在家里候着，特遣小侄前来迎候。”

说起来秦湛还大了秦刚数岁，不过自从入了秦族，大家也都习惯了各自按辈份的称呼。当然，秦刚也不可能托大，仍然非常谦逊地回礼道：“有劳处度【注：秦湛的表字为处度】相迎，还烦请前面引路。”

在外面就已看出，这处宅子不大，狭小的门厅进去，一圈两层楼的小院围着极小的一处天井。整个空间甚至只是秦刚那处宅子的一半左右，只是胜在有两层楼，多了些住的房间。

不过就算是如此，在苏门四学士中，也就是秦观当年捡漏，在内城租到了这样好的房子。就算是比他早到京城的黄庭坚、张耒等人，也只能在外城、甚至是城郊租住着不如这样的房子。

此时，天井中正站着一中年儒士，身形甚伟，长须飘颏，虽然没戴冠，但其眼神气质，却是一下子让秦刚认准了这位便是后世人所称的“一流才子、无双国士”的秦观秦少游了。

而且秦刚注意到，秦观是站到了客厅往天井的两级台阶之下，这便是古人所说的“降阶相迎”之礼了。

他慌忙快走两步，越过秦湛之后，先对秦观施以弟子之大礼，道：“学生秦刚，今日有幸能够再度拜见，蒙秦宣德出迎，不甚惶恐。”

秦刚的叫法也很有讲究，前面提过，秦观的几个官职都是从八品，但唯有左宣德郎的官阶会更高一阶，于是必须要以宣德而称方为礼貌。

“哈哈！”秦观开口便是大笑，“拙荆与泽民来信都说，十八郎你生性洒脱，又是胆大率性之人。今日见我怎么如此客套，快快进屋，我们坐下再叙。”

一起进屋坐下，在佣人奉茶之际，秦观道：“你我现已是同族兄弟，而且那个什么‘宣德’之类的官名叫着便显得生分了。家里人面前，你还是叫为兄七哥便好，更得我们兄弟亲热。若在外人面前，叫我的表字少游更佳。”

秦刚只能说：“七哥有命，莫敢不从。”说罢便呈上礼单，而黄小个自然与刘三将礼物放到客厅的侧桌上，便都下去了。

秦观随意看了一眼礼单，却是吓了一跳，道：“十八郎你这又是要如何？我们虽然少于见面，但毕竟现在都是一家人了，为何却要置上如此隆重之礼？”

秦刚赶紧解释：“七哥有所不知，小弟与家父在高邮的生意做得特别顺利，在扬州城里也接上了蕃商的商路。这些东西都是我们从蕃商那里收来代销的货品。这次上京拜见，还少不了要麻烦七哥的地方。再说这里真正能值几个钱的东西主要还是孝敬戚老夫人的。”

其实这里最值钱的应该是那套象牙文具，当然，文人只看其风雅，自是可以略过。

秦观只能将此事暂时放下，对着秦湛说：“湛哥，你这次可是见过了十八叔，莫看他年纪小，这次可是我们高邮军的解元，他的《风雨端阳》以及《九州风雷》之作，就算是为父也甚是叹服。这番你们同科应试，你真是要多多向他请教。”

这便是大多家庭里在教育子女的常见口吻，秦湛在父亲面前，不敢有任何意见，立即站起恭敬地说：“大人教训得是，秦湛读过十八叔的《少年华夏说》，着实是我等少年的楷模！”

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秦刚赶紧谦虚道，说在庄上睡足轩内读书时，多受秦观所留的诗文作品的引导启发。

说起诗文，便是秦观最喜之事，正好他也有心要亲自考量一下秦刚的实际才学，便由此开始细细交谈起来。

“打扰了各位谈兴。”这里正是议得热闹，便听得一声清脆之音，从外堂走入一位身着襜衣的秀丽女子，正是秦观年初新纳的妾室边朝华，看样子是从厨房忙活而来。

朝华先对秦刚道个声万福，又说道：“奴奴这厢有礼了，早就听官人盼得十八叔来京，今日来到家里，奴奴亲手做了几道小菜，还望十八叔不要嫌得家中菜肴的粗陋。”

秦刚赶紧回道：“哪里的话，只是要辛苦小嫂了。”

朝华在秦刚来京之前，已经知晓其受徐夫人的看重，本来心下忐忑是否会看轻自己，此刻听了他的一声“小嫂”，顿时放下了一大半，便欢喜地走到一边准备起来。

秦观对秦刚笑道：“正好家慈也想见见你。湛哥，你去请老夫人过来吧。”

秦观母亲戚氏，自其在蔡州做官开始，便被接去尽孝。正是在蔡州买了边家闺女为婢女伺候。之后秦观仿苏轼的一个妾室朝云之名，为其起名朝华。时间一长，戚老夫人见朝华与秦观情意相投，便在今年年初让儿子纳了她为妾室。

秦湛去扶了戚老夫人来得厅堂时，朝华已经与佣人收拾好了吃饭的桌椅。

戚老夫人满头白发，却是一脸的慈眉善目，在来之前，已看了秦湛带去的玉镯、宝石戒指。老人对于这等礼物自是