秦刚只得安慰他们说：“他们既然知道我的身份，想来不过是想多勒索一些赎金罢了。不会有更坏的事情发生的。”

两个湖匪守住船舱两边，喝令他们不许向外看，另两人便驾驶着船只驶入了芦苇荡中，在里面七拐八拐，就算是能从天上辨别出个大致方向，但若不是在船头亲自驾驶，估计谁也无法记得清这条水路。

所以，这也是城里的官兵怎么着也拿湖匪没有办法的重要原因。

过了一段时间，船只似乎驶进了一座码头，两边各建有嘹望塔楼，上面还有人巡视，码头这处的湖湾里停了不下二三十条船。

船只靠岸后，几名湖匪便拿着刀，喝令船上的人都下船，什么东西也不许拿上。

秦刚三人加上董小妹、还有船工夫妇，一共六人只得下船，被押上岸，只见码头一片平地之后便是矗立着的寨门，背后居然是一座山。按理说高邮这样的地方，多是小土坡，就连城东那片十几米高的土堆都能被叫做泰山，在这西面湖泊遍布之地，是极少有山存在的。

此次倘若能够逃出去，询问一下熟悉附近地形的人，也许还能推断出这在哪里。

一行人被推推搡搡地带入寨门，守门的以及寨里的人的穿着都与寻常百姓无异，唯一特别的地方就是他们大多手里都提有兵器。偶尔有一两个像是头目模样的人，会穿着拼凑不全的皮甲，看起来更是威风一点。

进了寨门，正被后面的人用刀顶着向一边而走时，迎面却走过来一个少年，看到了秦刚与胡衍之后，突然大喜道：“秦大哥、胡大哥，怎么会是你们啊？！”

秦刚与胡衍被人又一次认出，这次却是熟人，正是那次在城南安置营中认识的少年赵五。

赵五也很快意识到他们是被人绑票而来的，立即问后面押着他们的人：“你们是谁的手下？这几位都是对我大哥有恩的人，是不是有什么误会？”

后面的湖匪显然也认识赵五，并对他还有点恭敬地回答道：“小的是三当家的手下，这几张票是三当家绑来的，说是要送到西边关押的。”

赵五一听是三当家的人，也不好直接干涉什么，只能转头对秦刚等人说：“你们不要慌，先跟他们过去，我现在就去找我哥，马上就能过来救你们。”

于是秦刚他们便被继续押到了山脚下的一排木屋前，外围又有巡逻的人，还多加了一道栅栏。六人都被推进了一间只堆放一些穰草的空屋子里。

可能是有过赵五的出现，看押的人对他们还算客气，只是警告不得喧哗、不得逃跑，否则屋外看守的人的指令是“格杀勿论”。

门被锁上后，胡衍便急切地对秦刚道：“想不到赵五和他哥都是湖匪啊！”

秦刚点点头道：“当初看到赵四的身手时，就曾猜过他在外面做的是什么营生，却想不到他会在这湖匪水寨中。”

胡衍又叹了一口气道：“我听那帮湖匪叫大眼鸡是三当家，这赵四总不至于比他还大，但是能找着人帮我们说说话，压低点赎金也好啊！”

那边谈建还不明白这里的道道，胡衍便与他讲了当初认识赵四赵五兄弟的事情。

董小妹以及船工夫妇早就吓坏了，一直跟在他们身后没有什么话说。

秦刚只能安慰他们说，不会有什么大事的，湖匪们不过就是为了索要赎金，等谈好条件后，高邮城里那边总是会想办法来赎他们的。

没过多久，就听得外面传来一阵脚步声，似乎来了不少人。接着就听到看守的人恭敬地喊道：“见过二当家。”

然后就响起了久违了的赵四的声音：“刚押来的人都在这里面？把门打开，让我进去！”

门上的锁就被打开了，紧接着赵四与赵五兄弟俩就走进来了。

秦刚他们还在回味刚才听到的“二当家”的称呼时，赵四便几步上前，一把抱住秦刚的双肩，激动地说：“刚听小五讲是你被绑来了，我还不信，现在一看，果真是秦兄弟你啊！受惊，受惊了！”

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接着他又直接拉起秦刚的手说道：“不管怎么说，到了这里，就算是我赵四的客人，你们现在就随我去，一起喝杯水酒先压压惊。你们放心，有我在，什么事情都不会有的！”

说完，便拉着秦刚走出大门，赵五也在后面招呼着胡衍等人一同出来。

出了大门，看到看守的人作势要拦着，赵四便一瞪双眼：“干什么？没看见这几位是我的客人吗？你们去告诉三当家，就说人先被我带走了，有什么事让他来找老子。”

那几名看守的人便讪讪地退在一边，也没敢再说什么。

走在路上，秦刚便问赵四：“刚才我在屋里听到他们叫你二当家？”

赵四哈哈一笑：“让秦兄弟见笑了，我赵四干的就是湖上的这个营生，这几年受下面的兄弟推举，在这神居水寨里做了个二当家。”

神居水寨，秦刚心里默念了一遍这个名称，莫非刚才看到的那座山就是神居山【详见本章后注解】么？

胡衍与谈建一听赵四居然是这里的二当家，顿时心里乐开了花。按照道理，这二当家的地位，肯定是大过大眼鸡那个三当家的，看来这一次，他们走了运，终于能够化险为夷了。

赵五悄悄与胡衍他们大致讲了这里的情况：

整个神居水寨共有三位当家的，也是在周边江湖上传闻的“浪里三雄”。大当家本姓刘，江湖绰号震天熊；二当家就是他大哥赵四，江湖绰号金面狮；然后便是三当家本姓季，江湖绰号大眼鸡，这外界一般也就基本只知道他们的绰号。

赵四在这里落草，本来不想让家人知道。前次因水灾回去想救出家里人，却不想老母亲在出来的路上染上了天花，最终在安置营中未能活下来。

所幸他与弟弟遇上了秦刚等人，接种了牛痘后，躲过了疫病的威胁。在出了营地之后，他便悄悄离开，直接将弟弟带去了水寨。却不想今天居然有幸见到了他们。

注：神居山位于高邮湖西境内，被称为“淮南众山之母”、“淮南第一山”。今天虽距湖边略有距离，但过去高邮湖水面变化不定，北宋时山脚临湖，是建立水寨的极佳之地。