秦刚被人请过来的时候，秦察与秦规正对着那张任务清单而愁眉不展。

秦刚接过清单，细细看了一下，先是有些愕然，他指着清单末尾落款吏员姓名问道：

“这个张盛富，可是与城中张盛财有关系？”

秦规道：“正是张盛财之胞弟。”

秦刚点点头道：“那我就明白了，应该是我连累了庄上。他们这是为了先前鸭蛋采购一事而进行的报复。”

秦规摆摆手道：“哪里说的事，这张家控制鸭蛋收购，也是危及我庄的咸鸭蛋生意。我们也是为了自保而必须要进行反击的，这根本就不是刚哥一家的事情。只是眼下，官府已经下了这告示，我们也只能硬着头皮去筹钱应下这等差事了。”

秦刚在心里算了一下道：“按照这上面的要求，我们的大致耗费大约会在六百贯上下。所以减去官府拨款的两百贯钱，我们差不多会亏上四百贯。”

“虽说这四百贯不是一个小数目，不过这段时间庄上也赚了一点钱，再四下里凑凑，倒也能应付得过去？”

秦刚便摇摇头道：“所以我们绝不能以为，这件事只是让我们破费四百贯。这张家人不会太简单，一定还会有其它的阴险招术在等着我们。”

“刚哥以为还会有什么危险呢？”

秦刚细想了一会儿，才道：“修城墙的消耗，无非是人力与材料。人力我们自己人，材料中唯一有可能紧张的，就会是糯米了。所以我现在猜想的可能是：他们会提前去囤积糯米。”

“囤积糯米？”

“对！糯米产量低，也容易囤积。一旦他们提前把周边地方的糯米都控制住。我们便买不到糯米，到那个时候，他们只需要把糯米的价格涨上去，这亏损的就远远不是几百贯的事情了。”

秦规一听，脸上神情大变。

“要想这工程按质量完成，就必须要高价买他们的糯米。如果糯米不够，这砂浆标准不足，又只能贿赂他们以通过检验，一旦贿赂不成，以’不合格‘之由就想怎么处罚就怎么处罚了！”

秦规越听越急，正待询问，却被秦察抬手止住了，老人微微地笑道：“我瞧刚哥分析这些时颇为轻松了然，可是早有解决方策在手中？”

秦刚哈哈一笑，道：“还是秦老太爷看得仔细。原来这事的确多有麻烦。可这解决之策恰恰就在我们秦家庄这几日所做的事情里面，却是令这张家无论如何也不会想到的……”

“对对对！”秦规一下子醒悟了过来，“我们现在有了水泥啊！这水泥，不仅成本只有那糯米砂浆的一成不到，而且就我们现在修的防水墙来看，牢固程度远超以往。”

秦刚点头道：“我看这清单上的最后检验的标准，我们用了水泥之后，只会效果更好，无须担心他们到时候使坏。只是，也没有道理让这张家为所欲为、却又置身事外。所以……”

良久，会客厅里传出了三人开心的笑声。

却说张盛富离开了秦家庄之后，一路哼着小曲，心情十分地舒畅，转而对两个随行的衙役说：“今天这事做得十分顺利，你们两人也都有功。等会儿随我去我兄长那里好好地喝上一顿。”

两名衙役自然是眉开眼笑地奉承了起来。

三人回城便直接去了张府。

张盛财看见兄弟过来了，一边让人安排两位随行的衙役去吃饭，另一边赶紧把盛富带入后院厢房。

“事情可曾顺利？”

“没有问题，盖了知县官印的清单，借他秦家庄一百个胆子也不敢不从。只是我先前叮嘱你的糯米收购的事做得怎样？”

“放心放心，高邮、还有兴化、宝应，这一带的糯米应该都被我们全收上来了。只是扬州那里，可是有着商贸码头，又是江南漕运的中转地，那里糯米可是没有办法都收完的。”

“无妨无妨。”张盛富奸笑道，“也不能完全收光嘛。这次修城墙，我这里可是顺便给高邮城上的所有大户都派了活。这些大户只要都去买，扬州那里的糯米价格一定上涨，咱们再去推一把。他们真要是多出点钱，咱们的糯米就加点钱卖给他们，也是能大赚一笔的。”

“也是，就是这秦家庄的，一粒糯米也不卖他们！哈哈！”

“哈哈哈哈！”

没几天，伴随着高邮城的几家大户都接到了县衙下派的修城墙任务的同时，周边地区的糯米价格很快就涨上去了。

先是本地的糯米几乎就买不到，然后从扬州码头运来的糯米价格也开始一日三变。先是每斗两百文，紧接着三百文，甚至还牵连到稍微好一点的大米价格都有了几十文钱的上涨。

有的人家咬牙先以高价买了一些，有的还想等等看是否价格能回落，却不料这糯米的价格却是一路上涨。

原本想着这次官府派的差事，差不多稍稍贴补一点费用就能应付的，哪料到最后每一家都要在这方面吃大亏了。

普通百姓家关心的，则是这次的役夫十抽一会不会抽到自己家。虽然说修城的主要人手都是厢军，但是人家毕竟还是官兵，不幸被抽干去干活的少量役夫，往往都会承担最沉重的事情。

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这一趟修城墙的活干完，一个人瘦个十斤八斤，那还算是最好的结果，中途断个胳膊瘸条腿，出个伤残离出个病，都是往年十分常见的事。

秦刚早在几天前就已经回到了家里，按照他与秦察秦规商议的那样，先装作什么事也没有，就恢复了去学堂上课。每天和盼兮准时过去，也准时回家。

而且北窑庄这里的抽丁结果，也万幸没有抽到他与父亲，一切似乎正在和他一家脱离了联系。

而对于张徕来说，也暂时先放下了秦刚，因为先行计划解决掉秦家庄，也就相当于切断了秦刚背后的依赖，接下来再怎么收拾秦刚，就变成了非常简单的事情。

这天放学回家的路上，胡衍有点郁闷地告诉大家，他要去参加修城墙了。秦刚有点惊讶，前一天不还是说抽丁并没有抽到他啊。

胡衍说是因为舅舅在夏家手下做事，这次夏家派的城墙段虽然不长，但还是被抽到了几个役夫。舅舅为了讨好主家，主动去领了一个名额，而胡衍如今一直都是舅舅照顾，哪能自己不懂事，于是硬是把这修城墙的事情揽到自己头上了。

谈建咂了咂舌头：“听说这修墙的活真是体力活啊！”