戴大人心里很清楚，只要那两位出手相助，这件事基本就稳了，但那两位的身份实在太特殊了，自己根本使唤不动他们。可要是不请他们帮忙，这事恐怕很难办成。一时之间，他还真不知道该如何抉择。

这时，杜县令看出了戴大人的心思，知道他正左右为难呢。于是，他从怀里拿出上午从“老辛”那里得来的一包盐，毕恭毕敬地递给戴大人，并说：“大人，您看看这私盐的成色。”

戴大人接过袋子，从中抓出一把盐，借着烛光仔细观察，又用手指捻了捻。果然，这盐质地细腻，不像寻常的私盐。

过了好一会儿，戴大人似乎终于下定了决心，然后对杜县令说：“你先去客房休息吧，明天早上到我的书房来找我。”

杜县令听后，点了点头，便转身离开了。

待杜县令离开之后，戴大人便马不停蹄地开始行动起来。他先磨好了墨汁，接着在纸上奋笔疾书，写下了一封短信。随后，他小心翼翼地将纸条塞进竹筒里，并挑选了一只信鸽，将其绑在了信鸽的腿上。最后，他双手捧着信鸽，走到窗前，轻轻一抛，信鸽便如离弦之箭般飞了出去。

次日清晨，天空刚刚泛起鱼肚白。一只鸽子悄然飞到了戴大人的窗台前，发出了“咕咕咕咕”的清脆声响。这阵叫声立刻将戴大人从睡梦中惊醒。他迅速伸出手抓住鸽子，熟练地从它的腿上取下竹筒，抽出里面的信纸。看完信后，他随手将鸽子放飞，同时脸上露出了一丝满意的笑容。原来，信纸上只有一个字：准。

戴大人随即派人去找来杜县令。此时的杜县令还沉浸在梦乡之中，但听到戴大人的传唤后，他立刻睁开双眼，胡乱抹了几把冷水，试图让自己尽快清醒过来。他深知这个时候被叫醒来，必定是收到了重要的消息。于是，他急忙穿上鞋子，以最快的速度赶到了戴大人的房间。

当杜县令到达时，戴大人还没有来得及更换衣服。只见他神情严肃地对杜县令说：“你现在立即返回，与他们商谈生意事宜。关于人手问题，那两位高手自然会出手相助。”说完，他拍了拍杜县令的肩膀，表示鼓励。

杜县令一听就知道肯定是昨夜戴大人做了些什么。他心里很清楚，这种事情知道得越少越好，以免惹祸上身。于是，他连忙点头称是，表示明白。接着，他迫不及待地赶回镜湖县。

戴大人揉了揉自己有些疼痛的太阳穴。他知道这是因为昨晚一夜未眠，伤了神。既然如此，不如趁现在补个回笼觉，好好休息一下。想到这里，他便转身回到屋内，躺在床上呼呼大睡。

一路上，杜县令马不停蹄地赶回镜湖县。终于，他在约定的时间到达了祥子的小酒馆。然而，与以往不同的是，这次他孤身一人前来，并未带上刘俊。

由于连续赶路，杜县令显得有些疲惫不堪，浑身沾满了灰尘。当他走进酒馆时，迎接他的是一杯温度适宜的热茶和一碟美味可口的点心。

陈瑞林热情地招呼杜县令坐下，并礼貌地向他做出“请”的手势。此时的杜县令又累又饿，也就不再客气，大口吃了起来。

不一会，杜县令对付了半饱后，才正式进入正题。

杜县令喝了一口茶，润了润嗓子，然后笑着对陈瑞林说道：“我现在可以很负责任地告诉你，咱们的合作正式生效。”

陈瑞林面露喜色，赶忙拱手道：“多谢杜大人成全！我先以茶代酒，祝咱们合作愉快。”说罢，他端起茶杯，敬了杜县令一杯。

杜县令笑了笑，放下茶杯，认真地说道：“既然这合作已经签订了，那么现在是不是应该谈谈具体的细节问题？”

陈瑞林心头一动，知道重头戏来了，于是连忙点头应道：“全凭杜大人吩咐！”

杜县令满意地点了点头，接着问道：“不知道你的盐，多久能运来咱们这镜湖县？”

陈瑞林眼睛一转，心中暗暗盘算着，然后回答道：“那要看大人您需要多少盐。我才好根据您的需求量来计算运送的时间。”

杜县令见陈瑞林如此谨慎，也不再隐瞒，直接开口说道：“我这里有十二担盐。”

陈瑞林听完杜大人的话后，点了点头，并回答道：“杜大人，按照之前的约定，我应该拿出十八担盐。不过由于运输方面的一些限制，这十八担盐大概需要四天才能运到这里。”

杜县令听到这个时间安排，微微皱起了眉头，似乎对这个交货时间不太满意。他思考了一会儿后说：“四天太久了……我希望你能在三天内将盐送到。这样可以吗？”

陈瑞林脸上露出一丝为难之色，但很快他又露出坚定的神情，表示愿意尽力满足杜县令的要求。他说：“好，那就三天吧！虽然时间有点紧，但我会想办法加快运输速度。三天后我一定运十八担盐过来。毕竟这是与杜大人的首次合作，我会全力以赴。”

杜大人轻轻拍了一下桌子，赞赏地看着陈瑞林，满意地说：“好爽快，我就喜欢跟你这样痛快的人合作。那么，三天后的同一时间，我们就在县外东边不远处的山上交易。那里有一座破旧的庙宇，环境较为隐蔽且安全，适合我们的交易。”

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既然杜大人已经确定了交易地点，陈瑞林自然不会有任何异议。他明白这次交易对于双方来说都非常重要，必须确保一切顺利进行。于是，他郑重地点头回应道：“好的，杜大人。三天后，我会准时带着十八担盐前往那个山上的庙宇，与您完成交易。期待与您的成功合作！”

说罢，他从怀里掏出两张银票，递给杜大人。

“大人，这是我答应你的每斗盐多付的十文钱。这一共是十二担的钱，您点一点。”

杜县令接过银票看了一眼，心里暗喜，表面却装作若无其事地算了起来