没必要自欺欺人了：“因为我预感到他们很快就会来杀了我。要是他们真的……”她的身体也晃了晃。“必须有谁把我的工作继续下去。我本来打算把它交给我的女儿，但……”她甩甩头。“埃兹是只工蜂，不是夜琪，她的心灵并非为入梦而生，但你是。首先，我需要你来看看这个。”一本薄书凭空出现在她的手中。“到时候我也会在现实中把这本书给你。如果有什么不测，雅典娜那里也有底稿。”她举起书让夜琪看清。它的封皮在火光中闪闪发亮，页边盘绕着错综复杂的符文，封皮中央是一行醒目的大字，写道：

身体遭到改变的人类，看这里！

杰西呆呆望着它：“书里写了什么？”

亚历克斯笑了笑，把书递到她眼前：“何不自己寻找答案呢？”

* * *

人类！

不要急着恐慌，不要急着歇斯底里、逃之夭夭，甚至做出些会让你后悔终身的事情，请先读这本书！不，你不必通读全书，但你至少应该先读完这一篇。它不会让你失望的。

如果你能读到这本书，那便说明你已经回归了。上一秒生活如常，你可能还在田野里忙着农活，或是安安稳稳地坐在家中或学校里，然而在下一秒，你的世界便天翻地覆。你身处的房屋化为乌有，让你猛然间置身室外。你的城市或是在你眼前没了踪影，或是大变模样，城里的住客也在转瞬间变成了各种古怪的动物。

你手足无措，迷茫与孤独涌上心头。然而比这些更严峻的是，你自己也变成了一只怪物：你长出了毛皮，手脚变成了马蹄、利爪甚至是鱼鳍。困在这具新身体里，你动弹不得，一切感觉都是如此诡异。

我要说清一个事实：你的确应该手足无措、感到迷茫，但你并不孤独。几十亿人类都或是已经度过了这段痛苦的时光，或是即将面对这一切。人类的悲欢本不相通，但在漫长的历史中，这一次我们品味到了同一种痛苦。你可能会想先知道这一切的缘由，而我给出的答案在你看来也许会有如痴语，但没关系，整个世界的变化会为我做证。

2015年5月23日，银河系的中心发生了一场剧变。片刻之内，整个星系便充满了一种足以致人类于死地的能量，不出意外，我们本都应在痛苦中死去。但我们都很幸运：另一个宇宙的邻居生来便适应这种能量辐射，而他们借助某种方式将我们每一个人都变为了他们的模样，从此能在这个改变后的世界中立足。

我们也都很不幸：这个拯救我们种族的方法不仅改变了我们的形态，还把我们从时间长河中拆散开来。人们没有留在此时，而是被送到了未来的一万年之间，随时间流逝而逐步回归。如果你能读到这段文字，那么便说明有至少三百年、甚至是更长的时光已经过去了。文明仍在延续，时而兴起、时而衰亡，我们许多人也已回归，度过了自己或波澜不惊或命途多舛的一生。

在这些年中，我们文明复兴的最大阻力是无知。迄今为止，我们还没能恢复到曾经的人口数量和技术水平，其原因便是我们每一个回归的人都被从曾经熟悉的世界中生生剥离，除了些日渐失效的机器设备别无所依。我们有些人有幸拥有经验丰富的教师来指导我们熟悉新躯体，然而更多人并非如此幸运。另外，虽然许多奠定我们过去舒适生活的基础的技术并非难以复原，但在那个先进而安稳的时代，我们几乎没有去了解它们的理由。

本书致力于一次性解决这两个问题。在这本书中，我详细描述了你可能会变成的每一种物种的基本特征。你会发现无论你变成了什么，你都能从书中找到几页内容来描述你的饮食习惯、预期寿命以及新获得的能力。我也用了几个章节来介绍那种我们现在称之为“魔力”的高能辐射，只要遵照我在书中提供的指导，你便会清楚看到它的存在。

小主，

然而本书的绝大多数内容是我们这个物种在逐步了解宇宙的过程中所积累的知识。尽管我个人很希望我能把全互联网的知识都打包起来，给你们所有人都复制一份，但这根本就是天方夜谭：人类所取得的成就浩如烟海，这样一本短小精悍的书根本无法承载任何有意义的内容，供你在一生中随身携带、时时查阅。

与之相反，我尽力提炼出了一颗知识之种，将其种在这本书里。当有谁阅读它时，它便会萌发、生长，铺出一条又一条可供探索的知识大道。这样，即便你身处的世界相较于你熟悉的那个可能会落后许多，你也不必在余生中一直屈服于此！

你不必重复我们攀登科学高峰的每一步。科学上的很多进步都出自一系列幸运的意外，还经常因为走入岔路而白白浪费资源。你会在书中发现穿越无知的长夜并不只有一条路，与其追随我们的脚步，不如选择你喜欢的、最适合你的情况的那一条。

这本手册并非包罗万象，其大多数内容只是旨在为你指明下一步发明创造的方向。但请不要因为书中没有指引，或者仅仅觉得这条路没有前途就放弃探索。

我们曾从残酷的生存竞争中脱颖而出，而现今又重新沦落至此。但无论你怎样气馁，请你牢记你的肩上承载着人类的遗产。自人类诞生以来，我们面对过数不胜数的险阻，但我们都克服了它们。现在，安逸的生活结束了，我希望你我能一同直面全新的险境，像过去的每一次一样战胜它……因为我们无从逃避。

你遇到的许多“人”可能无法理解你的语言。这本书中含有可以帮助你翻译乃至最终掌握他们语言的工具，但它并不能帮助他们理解你曾经生活过的那个世界和那时的文化。

你要明白，从今往后，你遇到的每一个智慧生物都曾是人类，至少也是与你相隔许多代的人类后裔。由于我们分散在各个时间段，你今天遇见的那匹冷漠无情的马可能就是你的孩子的后代，是你相隔甚远的重孙。

只要追溯得够远，你都会发现每一个你遇到的家伙都是人类家庭中的一员。不要孤立自己，而是要去主动了解你身处的新世界，并最终融入其中。你可以寻找其他和你一样的人，也可以去结交那些未曾见过我们那个世界的人们，但无论如何，请不要离群索居。我们人类从不是独居动物，现在自然也不是，你需要家庭才能面对未来的重重艰险。

你遇见的许多家伙会有些古怪而荒谬的想法。无论你回归于哪个时代，故弄玄虚和迷信都有其生存的土壤。的确，我们所说的魔法是存在的，也对物理规律产生着影响，但不要让它或你身体的改变夺去人类历经千辛万苦才取得的理性。宇宙的运行遵循着一定的规则，可观测、可实验、可证实。“魔法”，就我们目前所知，只不过是我们在整场事件前并不了解的一种力。不要因为现在有些家伙能够不碰触物体就对其施加影响，就突然觉得迷信有其价值并值得为之深思熟虑：不，它们毫无价值。

这本书是事件后几百年和事件前几万年人类劳动的结晶，本身包含着许多魔法构造，拥有一系列可以向其他人证明你的身份的工具，因此，你大可认为它是一本快速重启文明社会的指南。在新的文明当中，我希望你将人类文明的成果与你全新的外星躯体融合起来，吸纳两者的优点，摒弃其中的缺点。

你绝不孤独。无论你现在是多么绝望与无助，你也永远不要认定你没有改变世界的力量。我们的命运跨越时空联系在一起：在你尚未回归时，无数人已经为文明复兴付出了艰苦卓绝的努力；在你离世时，我也希望你也为身后的世界尽了自己的一分力量。

世界不会自己变好，除非我们为此付出。

——档案

* * *

在梦中，时间可长可短。档案希望杰西尽可能看到这本书的全貌，但她也很清楚她们现在身处险境，她不能因为自己迫不及待希望杰西看到她的手稿就忽略了其中的风险。等回到现实，她有的是时间做这件事……如果情况真的走到了那一步的话。无论如何，借助梦境，杰西总归是大致了解了这本书的主要内容，但这并不是她非要到梦中与她商谈的原因。她从椅子上站起身，清清嗓子说道：“杰西，我……你明白我的意思了吗？”

夜琪眨眨眼睛缓过神来，抬起头：“额，是吧，我大概明白了。”

档案走上前，把一只胳膊放到杰西肩上，心念一动将她们两人向上传送了几层，落点正对一扇紧锁的大门。她从脖子上解下钥匙，伸入锁孔之内，但并没有立刻把锁扭开。“这扇门后的东西，除我之外没人见过。”

“所以那是什么……”夜琪甩甩脑袋。“你比我们第一次见面的时候还神神叨叨的。门后的东西是用来帮助人类的？还是用来对抗邪教徒的？还是什么……”

档案扭动门锁，把钥匙挂到杰西脖子上，然后一把推开大门。门后是一片深邃的黑暗，其中有点点如星辰般的光点在穿梭，但这个房间是如此巨大，点点星光根本照不到它的边界。“进来看看吧。”她在门后驻足，回头示意她的老朋友跟来。她现在直接落足在一片虚空之上，但档案对此视而不见：她还有更重要的事情要办，没时间假装要去遵守物理规律了。

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犹豫片刻，杰西振翅飞来。房间内的法术响应着她们的到来，她们每走出一步，她们四周就随之明亮起来。几颗星辰从她们身旁飞过，露出了它们的本来面目：是一张张绘满符文的书卷，其上的蝇头小字不借助放大镜根本无法辨识。法术整体如一颗鲜活的心脏般不停闪烁，等到她们到达房间中央时，这颗心脏的脉动也达到了最高峰，整个房间都随之光芒大作。她们在房间正中停下脚步（或是收拢翅膀），环顾四周观赏着这神圣而精巧的杰作。

“这些都是你写的？”杰西一跃而起，在房间内巡游一周，闪烁的光芒将她四周照亮。

“不是。”档案从腰带上的皮套中取出她的那本魔法书，把它翻到记有照明法术的一页。她吟诵其中的符文，整个房间随之灯火通明。这个房间呈球形，直径足有半英里，每一寸空间都被这个法术所充斥，她得大声喊叫才能让远处的杰西听清：“是艾奎斯陲亚。按照余辉烁烁的说法，当年参与创造这个法术的小马足有数万，其中有些法师强大得能移动星辰。他们共同努力的成果就是你面前的保全法术：我们能从事件中生还的唯一原因。”

“你为什么要让我看这个？”杰西端详着法术的全貌，不过她自然什么都看不懂。“除非……除非你打算对其加以修改？难不成你能……”她突然开始啜泣，忍着哭腔问道：“你是要让我们的家人都回来吗？”

她开始向下往法术的一个特定节点走去：“我也希望我能，杰西。但很不幸，这个法术已经把小马们送至未来，我没办法召回他们，我想做的也不是这件事，但这并不意味着我们别无他法只能抛弃他们——我们依然有帮助他们的办法。”她一招手，手中就又多出了一本书。

“你见过我亲自撰写的那本书，也读过……好吧，至少读了一部分，足以让你明白它是做什么的了。如果那种书能在遗民手中人手一份的话，一切就会大不一样。你回忆一下……遗民身上发生的种种悲剧，其中有很多只是因为他们对自己身处的状况一无所知。我起初与他们别无两样：我也像个傻瓜一样漫无目的地游荡了几个月。如果当年能有哪只小马告诉我这个世界究竟是怎么了，我的生活也会轻松许多。这本书就是我的答案……书中回答了回归人类可能会想了解的所有问题，也附有几个……实用功能。我尽力把它们都压缩在了这一本随身册子里。

杰西扭过头去，望着遍布整间房间的保全法术思索片刻。档案似乎都能看到她脑海中的齿轮开始转动，开始将两样东西联系起来：一是一本她打算把它分发给所有人的书，另一个是一个把所有人送到时间长河下游的法术。她终于想到了答案，目瞪口呆地开口问道：“不是吧？”她在空中倒退一步。“你是真的想修改保全法术！你不是刚刚才告诉我……什么它是几万名小马法师通力合作才建成的吗？什么它的力量有些甚至来自……神明？”

“修改这个词并不合适。正如我之前所言，这个法术已经没有进行修改的空间了：它已经完成了它的任务，现已不再存在，留在这里的只是它的一点点残渣，是与被它送往未来的每一个遗民相连的命运之线。”她招手将其中两个光点拉到眼前，其上的符文骤然亮起。“你别担心你该怎么把这些东西都记下来……只要直接储存我的整个梦境就好。我创造了一个造物用来向你解说这里的一切，就算在我死后她也能正常工作。她就在……”

杰西突然情绪激动地打断了她：“你还会制造梦中幻影（figments）？”

档案遍览自己的记忆才找到了这个词在这里的含义。正如她所料，它来自解梦学，代指梦中没有智能的“演员”。梦中的绝大多数角色都是如此，能够按照预先设定好的行为方式行动，但本身并没有灵魂，也没有半点应变能力。作为筑梦师，杰西需要为顾客定制此类角色，因此对这项业务她再熟悉不过了。

“不能算是。”档案耸肩以对。“别忘了，这里的规则完全由我制定，因此我在这也能使用独角兽法术。我创造的其实是个……嗯，傀儡吧，你要说她是个幻影也可以，但……我向你保证，我在她身上用的精力要比那多得多——我得遵循现实中的魔法规律，因此创造她真的是耗尽心力。还好驱动她的魔力不缺——我想变出多少就有多少。她就在一楼，你随时可以去见她，所以就说到这吧。”她轻轻把夜琪的脑袋别回墙壁方向。“我知道你不能这么快理解这一切，只要记住我的目的就好：虽然我们没法把已经被送往未来的人们召唤回来，但保全法术仍留下了些许痕迹。只要有足够的力量或者聪明的头脑，无论那些人类在哪或者从何时回归，我们都能根据这些痕迹定位到他们。”

她打了个响指，将二人传送离开。这次她们来到的房间相对较小，也有坚实的地面，但……这个房间同样重要。它仿佛大学里的大型报告厅，但并没有座位，每一面墙上都挂满了白色书写板，上面挤满了各种符号。“这就是我的法术的雏形。”她指向前方最大的一面白板，其上绘制的法术少说有一万条纹路，符文更是不可计数。

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“那面墙上的是这个法术最核心的部分。它直接与保全法术挂钩，可以锁定每一个人类回归的时空坐标，在他们身旁打开一道通道，大小足以让这本书通过。”她站在演讲台前，轻轻把书本放下，仿佛一名教授在进行演讲。

“大概明白了。”杰西转身看向四周其他墙壁上绘制的法术。“那么这些……这些是什么东西。”

档案微微皱起眉头：“杰西，我们要做的可不只是打开一条通道那么简单，这个法术还需要能源。我已经开始着手解决这一问题，这些白板上就是我的研究记录，但我目前还没有找到解决方案。我们不像他们那里那样有许多天角兽可以仅凭个人力量给它供能，因此我们大概得动点脑子变通一下才行。再说了……我们需要几十亿本书，哪怕放到过去，开动印刷机印刷数量如此巨大的书籍也需要耗费多年时间，更何况我们现在……并没有此类设备。”

她走向另一面墙壁：“于是我想到，如果我能让这些书籍进入时间循环，让它们在前一位遗民离世后回收再分配，我们就不需要耗费如此巨量的法力了，需要的书也会因此少上许多——只相当于全球同时存活的遗民的数量。这自然也不是个小数目，但……至少它增长得没那么快。当然了……”

她扭头看向最后一片白板：“这就给我们带来了最后一个问题：这些书籍必须能在如此漫长的时间内保存完好，因此我们需要为它施加各类静置法术以抵挡多种形式的破坏。还有一件事情同样重要：收件人必须能看懂它所使用的文字。我和雅典娜都是优秀的翻译家，但我们不可能知道该在这本书上使用哪几种语言，也不知道它们会转手几次。所以……”档案微微挺直身体，脸上的自豪掩饰不住。没错，杰西对她即将介绍的法术一无所知，但这并不会让它的意义减弱分毫。

“你面前这个法术可以让这本书与收到它的人的灵魂发生共鸣，这一过程与保全法术有些类似。它随后便会利用读者自己的知识把整本书翻译成他们最熟悉的那一种文字。”

杰西一屁股坐下，环顾四周问道：“亚历克斯，你把这些东西都展示给我，究竟是想让我做什么？”她一边问，一边用蹄子对房间各处指指点点，但她指的显然并不只有这一间屋子——她指的是整个图书馆和其中所有与保全法术相关的书籍。

“我可能是全基地造梦最熟练的小马，但我也只了解和梦有关的东西。我不会印刷几十亿本魔法书，也不明白该怎样驱动一个足以改变世界的法术……你怎么会认为我能解决你都解决不了的问题呢？”她皱起眉来。“我知道埃兹为了你愿意摘星揽月，因此哪怕是看在她的面子上，我也会尽我所能。但只是……我也是心有余而力不足。”

“我知道。”她转身走下讲台，走到最下方的一面空白写字板前。“我只是……”她浑身颤抖，脱力倚倒在白板上，泪水夺眶而出。“我觉得他们打算杀了我，杰西。就算我明年就与世长辞了，我的这些成果也不能和我一起被埋葬。”

“这怎么了？”杰西歪着头问道。“在我遇到你之后你都死过多少次了，你现在不还好好的吗？你难道不是不死的吗？”

亚历克斯转身望向她，表情中的恐惧与绝望无法掩饰：“组织现在为卡律布狄斯效力，一个来自艾奎斯陲亚的恶魔。它有个兄弟叫欧迪姆，它……当年我们与之对抗时，它就险些要了我的命。”

“如果欧迪姆都知道该怎么真正杀死我，卡律布狄斯一定也知道。我最近意识到他的追随者一直都在……谋划着什么，但我并不知道他们究竟有什么阴谋。意识到这一点后，雅典娜把艾萨克转到了另一个岗位，下周就上岗，但我们现在还不太清楚情况到底会不会走到那一步。”

“他们为什么非要杀了你？”杰西愤而起身。“如果他们觉得你是政坛上的一个阻碍，直接把你踢出局不好吗？”

“因为我了解组织的许多秘密，杰西。我知道你到现在都不知道这座基地到底在哪……但我知道。我知道他们在外的每一支勘探小队的位置，知道他们为应对小马进犯而准备的核设施在哪，甚至知道他们的每一个安全屋和物资储藏点。”

“他们觉得你会把这些情况都泄露出去？”

档案时隔多年终于重新以人类之身耸了耸肩：“其中的风险太大了。”

“好吧，那……把你关起来不行吗？找个地方软禁什么的。”

“呵。”她又抬起头来。“这没什么用。无论他们把我囚禁在哪个秘密地点，人们都总能找到，毕竟我……好吧，毕竟这里的军队都还崇敬我，有些甚至称得上是信仰我，或者换句话说……是信仰我所代表的东西吧。如果那个教团真公开对我出手，组织怕是就要打内战了。”

“可他们真的杀得了你吗？”

档案微微点头：“就算他们果真决心除掉我，我也说不上来他们究竟会采取何种方式。说不定他们现在的所有准备都是好让这一切看起来像一场意外，毕竟我随时都在与危险设备打交道。如果我的死人人皆知，而最后却没能回归……好吧，那就只能证明我所谓的“永生”只是一场骗局，至少这里的许多人都会这样想。人们对我的信任会随之烟消云散，我的追随者也就都成了笑柄——那些邪教团只需要问他们我为什么没能复活，他们就都会哑口无言。届时……谁还会记得我是怎么死的？没人记得。”

“那你就逃啊！”杰西逼到她面前几寸远，双耳和翅膀在怒火中微微颤抖。“你和你的‘大姐’关系那么近，你可以让她帮你找艘船来然后溜之大吉！你逃跑之后，我和埃兹应该也能设法逃出去，虽说……老天，要是你有什么不测，他们会不会也来找我们的麻烦？”

档案表情凝重地点点头，用一只手轻抚杰西的肩膀说道：“我已经做好逃生预案了。如果我出了事，你们两个在当天就能逃出这座城市，到一个远离尘世的地方生活，连HPI都找不到你们。”

她突然用力握住杰西的肩膀，力道大得夜琪发出一声痛叫。她不管不顾：“要是我没能脱身，你一定要保证我的这些成果能安全保存下来。把它转交给能完成它的小马，或者把它保存好，等到余晖找到另一位有潜力成为天角兽的人类遗民后再让其重见天日——无论如何，别让它和我一起入土，求你了。”