李红莲也觉得万家爹娘有点为难人，虽说现在大城市结婚流行自行车、缝纫机和黑白电视机这三件套，但双方条件摆在这儿，他们毕竟是县城不是。

万家这是嫁女儿，还是卖女儿呢？平水县城里年轻人结婚也没有这么大开口的。

但李师娘又想着，这跟着自己家好几年的小徒弟过了年就22岁了，老头儿也在她耳边念叨过几次，李红莲就想把这事儿早点办下来，难得长城也和那姑娘看对了眼。

于是李红莲找了万雪，说了周长城这头的为难，看能不能用点其他的东西弥补一下，比如给老丈人家干打个家具，送两个暖水壶之类。

万雪自然也知道周长城难做，早先她就不同意爹娘提的要求，以为个个都跟孙家宁当初似的急赶着讨老婆，给钱又给自行车，憋了好几日，趁着过年前回娘家，发了好一通脾气。

她是出嫁的女儿，按万家爹娘的话来说，就是别人家的大人，回到娘家，比待嫁的女儿更有说话的余地。

万雪瞪眼直问：“你们是不是非要这三百块钱和自行车？如果没有的话，就是想把万云养到老了？要是决定不嫁女儿了，我当姐姐的就不操这个心了！”

万家爹娘被万雪的气势给镇住了，怕万雪真不理娘家的事，又怕19岁的小女儿真折在自己家里，万家寨就那么点儿大的地方，人家一听他家结婚要钱还要自行车，都是地里刨食的，现如今，一年到头存两百块也是难的，哪个人家敢上门求亲？

把万雪万云姐妹和两个儿媳支开，万春龙秦水苗和两个大儿子商量了一阵，说自行车不要了，但是彩礼钱要提到三百六十八，再要周长城给打张八仙桌，要两个暖水壶。

万雪脾气都发不出来，也知道这是她爹娘最后的退让了，回到县城和李红莲说了。

听了师娘的传话，三百六十八，是周长城大半年的存款，他犹豫地想着，要不算了，这媳妇也不是非娶不可，过去二十年他没有媳妇不也好好的吗？

李红莲年轻时是个泼辣人，家里家外一把手，住筒子楼时，和邻居们难免有磕碰的时候，一张嘴在电机厂家属中吵遍无敌手，也就是这两年年纪上来了，嘴上才饶人，眼神和面相都温和了。

这些年，老头儿的三个徒弟都听话孝顺，敬重她这个师娘，她也把三个徒弟当半个儿子看，尤其是年纪最小的周长城，身世可怜，沉默勤快，跟着他们夫妻最多年，感情又不一样。

她原来想着，要是周长城钱不够，她和老头儿就借他一部分，好歹把家给成了，但看这小徒弟的脸色，是真的介意万家的高彩礼要求，就知道这事儿难了，心中可惜，好不容易有这么合适的姑娘。

又转头一想，李红莲觉得也实在没什么好勉强的，结婚这种事，开头没开好，后头多的是拉扯，想着改天买菜的时候得跟万雪好生说一下，推了就推了吧，再相就是了。

李红莲找万雪去推了这件事，转头也和周长城打了招呼，还说有好姑娘再给他留意，当时周长城脸色平静，看不出来什么。

可那日干活的时候，不知怎么的，他却一直走神，想起和万云见面的那日，融融秋光和她那张白净的脸，笑吟吟的模样，大眼睛看着他，像会说话似的，看得人心跳噗噗。

他那日心不在焉，材料没处理好，融废了好大一块钢材，遭了师父的骂，师父生平最讨厌做事不认真的人。

两个师兄看着大发雷霆的师父都噤若寒蝉，不敢多看师父和这个小师弟一眼。

晚上下了班，周长城吃过饭，躺在厂里的大通铺上，闭上眼，就想起万云问他：“那你下了班都去哪儿？你去电影院看过电影吗？”

不知是在梦里，还是醒着，好像还想起万云问他结了婚要住哪里，是不是要和他一起睡电机厂的大通铺？

那双笑盈盈的眼睛在梦里看着他，不说话，安静地等着他回答。

周长城转了一下头，半睡半醒着的他也知道，大通铺里睡了十来个男人，又挤又闷，冬天时为了挡风不开窗，屋内还有股难闻的味道，当然不能让她睡这里。

隔日起床，周长城就发现自己“尿床”了，天冷，他装作赖床，磨磨蹭蹭最后一个起来，趁着没人，手脚麻利地换了条干净的裤子才出门。

过两日，倒是没有再梦到万云，但是梦到了他在周家庄住过的老房子，老旧大，且四处漏风，唯一温暖的是灶膛里的火。

梦里的他还很小，垫着脚才能帮忙在锅里炒菜，爸妈和爷爷奶奶都在，一家人围在灶台前吃饭，空了个位置出来。

奶奶向来疼他，给他夹了好多菜，小小的周长城吃得狼吞虎咽，吃了一半，他忽然听到爷爷说：“家里还要再多一副碗筷。”

爸妈的脸很模糊，但梦里也能感觉他们似乎很高兴，不知从哪里找出碗筷，摆在小孩儿模样的周长城旁边。

周长城自从周家庄出来后，已经很少会想起小时候的事情了，亲人们的面孔一年比一年淡薄了下去，到了近来相亲，竟然在梦里又回想了一遍。

这回醒来后，周长城躺在床上，怔愣了好久，快迟到了才慢慢地爬起来，心里有点苦涩，他21岁了，家里是要多一副碗筷了，可他也拿不准，要不要再跟师娘提一提这件事，毕竟万家的要求确实有点高。

那日恰好要赶一批零件，周长城忙得团团转，没有时间再回想前头的事，也没工夫琢磨和万云能不能成。半夜下班，冷风直吹，他累得肌肉发酸，和工友们回到大通铺，洗了脚，往被窝里一躺，不一会儿就入睡了，竟又梦到了万云。

梦里还是头次见面的秋日下午，娇俏的姑娘，不问他话，就扎着两条辫子，温柔地对着他笑，第二天他醒来，又换了条裤子。

起来把裤子洗好，周长城点点自己手上的钱，就做了决定。

当日下班的铃声一响，周长城把工衣一换，到电机厂后面的职工宿舍去找到师娘，期期艾艾地把自己存的钱拿出来，递给李红莲。

李红莲就知道这小徒弟的心思了，笑得眼都眯了起来，满口答应，一定给他娶个好老婆！

后头的事情很简单，趁着周长城放假，李红莲和万雪带着他去了一趟万家寨，岳家看女婿，说了几句场面话，万家拿了周长城的钱、一张刷了新桐油的八仙桌，还有两个暖水壶，就答应了嫁女儿。

至于女婿人品如何，彩礼都收了，也没什么好挑的，说好年后过了春天，让万云在家里再帮一次春种，就让周长城把人领走。

万雪听了娘家的这话，撇嘴，什么叫把人领走？跟领头驴似的。

万云也不高兴，但跟娘家人拗这个也没意思，他们嫁女儿本就是奔着彩礼去的。

总之，她们姐妹出了门，就跟娘家没关系了！

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第三次见面就是昨天，是在周家庄摆的酒席。

那两桌酒席对周长城来说，憋屈得很，请的是他的几个堂叔伯和堂兄，从前这些本家亲戚点他干活儿一点没客气，简直把他是当畜生使。

八零年初，周长城十五岁，周家庄实行分田到户时，就是这些人欺负他年纪小，家里没个长辈，把原本属于他的田地和山头都侵占了。

那两年，周长城被村里同宗的堂亲们欺负得几乎无处可去，恰好原来下放到周家庄的桂春生老师回来办手续，想着以前的情分，带他到县里吃碗肉丸汤，没想到巧合遇上了周远峰，几个来回下来，就拜托周远峰夫妇照顾照顾周长城，一直到现在。

这些年过去了，对老家刻薄的亲戚们，周长城其实没那么计较了，不过心里难免记得早些年的恩仇，就不太乐意往来。

但是师父和师娘想着他户口还在周家庄，往后万一还有要磕碰的地方，总有条后路，让他把这个礼数全了，也免得让庄里的人嚼舌根，要知道越是穷困的乡下地方，对这些虚无的辈分礼数越是讲究。

送万云到周家庄的是她三个兄弟，大哥二哥万雷万雨，还有个小尾巴弟弟万风。

大家吃了一顿饭，喝一顿酒，把妹妹送过去，认了亲戚，就散了。

周长城不喜欢这些周家庄的本家亲戚，连夜都没在周家庄过，带着万云坐拖拉机晃了三个多小时，傍晚到的平水县，当晚安排她住师娘家，跟师父的小女儿周小梅挤了一晚，自己则还是在厂里的大通铺里待了一夜，隔日是第四次见面，就去民政局打了证，成了正式夫妻。