夜色已至。

但今夜的北京城注定会有很多人难以入眠。

白日里，围在午门前的官员们，已经各自回去。

这些人家外面或多或少都有锦衣卫和东厂番子的身影，以至于观望的，谁也不敢上前询问今日午门前的详细。

而更让人担心的是。

严绍庭没有出宫！

高拱愈发的心烦意乱。

他人在内阁，管着的是户部差事，自听到军器局等衙门的人，都进了午门下亭屋，心中愈发的不安。

而直到现在，他也没有接到消息，严绍庭从宫中出来。

严绍庭不在宫中，而是去了西苑。

这一点，高拱比其他人要清楚。

高拱抬起头。

看向面前脸色平静的徐阶。

“徐阁老，如今西苑枪响一事，尚未查明，严绍庭便只盯着军器局等司局衙门的账目，这样不太好吧。”

两人的面前隔着一张茶桌。

茶桌是用西南大山里运出来的天然阴沉木整切而成。

古朴厚重。

更是价值不菲。

桌上，则是今年头等的明前茶，哪怕是西苑也未尝能有。

徐阶倒了一杯茶，送到高拱面前。

“西苑枪响一事，不是有锦衣卫和东厂去查了吗？”

高拱脸色有些急躁：“但陛下的旨意，可是要严绍庭去查西苑枪响之事，他难道就将这事撂给锦衣卫和东厂去办？”

徐阶默默的嘬了一口茶，看着高拱，反问道：“难道你希望严绍庭将西苑枪响一事背后凶手真的找出来？”

高拱张张嘴，脸上神色变化。

他自然是不想的。

虽然眼下尚不知晓，西苑枪响之事，到底是谁做的。

但他同样是不想查出来那人到底是谁。

找不到。

那么这件事，就会成为无头公案，时日越久，就只能当做一桩悬而未决的案子束之高阁。

可一旦真的找到的了真凶。

天知道主办此事的严家，又会如何编排捏造真相。

高拱却是心中不安：“可现在严绍庭查账，若是……”

“若是什么？”徐阶看了眼高拱：“是怕他严绍庭查账，会查到你高肃卿身上？”

高拱瞪大双眼：“徐阁老言重，你我皆在内阁，难道还不清楚，我高肃卿何曾参与此事。”

徐阶点点头：“伱是在担心，因为你在内阁却掌户部事。严绍庭从工部军器局、鞍辔局以及内府兵仗局查起，再查各库，到时候账目的原因就会查明。

最后矛盾就会直指户部。

为何？

因为是户部拨给的钱粮本就不足数，但差事却是足数交代下去的，所以这错就错在户部，而你高肃卿便有失察之责。”

“是……”

高拱面有纠结，赶忙转口道：“也不是！”

徐阶一笑：“那是什么？”

高拱深深的看了一眼徐阶，将面前那杯已经凉透了的茶水尽数灌进肚子里。

随后，他才双手按在桌子上，目光定定的注视着徐阶。

“徐阁老，难道您看不到，朝廷如今的局面吗？”

徐阶依旧是平静如水：“自然看的见，国家如今艰难困苦，难以为继。”

高拱哼哼道：“那徐阁老难道不知，我大明如今这般，究竟是何原因导致的吗？”

“高肃卿！”

平静如水的徐阶，终于是面露怒色，重重的喊了一句。

而后，他目光阴沉的盯着高拱。

“慎言！”

高拱却是冷哼一声：“那好！既然您徐阁老坐视严绍庭去查账，那就让他查，最后若是查到什么不该查到的地方，你我最好是现在就回家写好乞骸骨的奏章。”

徐阶脸色紧绷，但心中却是一阵突突。

只是，高拱说的却也是真情。

徐阶长叹一声：“肃卿啊……”

高拱脸色缓和了一些，撇过头：“徐阁老您说。”

徐阶叹息道：“朝廷不是我一人的朝廷，也不是你一人的朝廷，更不是陛下独一人的朝廷，你可明白？”

高拱心中不愿，但还是点头承认：“徐阁老说的对。”

徐阶嗯了一声：“既然你我都明白，难道你觉得严绍庭不明白？”

“他？”

一提到严绍庭，高拱便习惯性的面露讥讽。

徐阶摇摇头：“他为何让锦衣卫和东厂去查西苑枪响真凶，而他自己却在查各部司衙门的账？”

高拱答不上来。

或者说，他并不愿意承认。

徐阶则是继续道：“因为他是明白人，和你一样的明白人。他知道，西苑枪响这件事，根本就查不出来真凶，又或者说，根本就不能查出来真凶！

你在担心他和严家会找到真凶，然后借机将罪名扣到你我头上。难道他就不担心，查出来真凶后，事情变得不可控吗？”

茶室里。

渐渐安静了下来。

屋外，流水声哗啦啦的，浇灌着一滩莲。

高拱有些不甘，不满道：“难道就这么干看着让严绍庭查账，弄得朝堂上下人心惶惶？”

徐阶低眉颔首：“你高肃卿能让陛下将主办权，交给你吗？”

高拱闭上了嘴。

如今谁不知道，在玉熙宫里，严绍庭说的话才是最管用的。