“我亦当顺应心之所向，而非任何人生命里的锦上添花。”

“乔公子以为如何？”

乔吟舟垂眸敛眉。

荣荣的这番话字字句句铿锵有力，决然清醒的让他无可辩驳。

从小守着的花种，在他错失的五载，倔强绽放。

开了花，长了刺，披了盔甲。

“荣荣，可想好了？”

乔吟舟心口泛起细细密密的疼，悄然蔓延至全身。

是他太慢了，让荣荣等的时间太久了吗？

若他两年前秋闱夺魁，翌年直接参加春闱，情况会不会有所不同。

可他不敢冒险。

祖父要的是三元及第，不是及榜题名。

荣荣浑身的尖刺，何尝不是荣荣受的苦。

乔吟舟生不出丝毫埋怨。

顾荣定定的颔首“想好了。”

乔吟舟温柔地笑了笑，紧握着那片从顾荣步摇上轻轻拂下的竹叶，轻声说道：“荣荣，你明白的，十年的相伴，我绝不会做出任何让你感到为难的事。”

“这五年，你受苦了。”

蓦地，顾荣感到鼻尖一阵酸楚，急忙低下头，缓缓地眨着眼睛，将即将涌出眼眶的泪水强忍回去。

“荣荣，不嫁便不嫁。”

“莫哭。”

乔吟舟似有一双能窥破人伪装的眼睛。

透过一方已经泛黄的手帕，手帕上绣着两只正在啄食米粒的小鸡。

顾荣仰起头，轻哼一声，虚张声势“没哭。”

“好，没哭。”乔吟舟顺着顾荣道。

哄人的语气像极了青棠。

紧接着，乔吟舟从腰间的荷包里取出两个精致的小玉罐。

“这是沉鱼膏。”

“待你脖颈和手背上的伤口结痂后，每六个时辰涂抹一次，可以确保不会留下疤痕。”

“我记得你幼时被街巷里的小野猫挠了，留了道浅浅的印子，哭晕了过去，直说自己是丑姑娘了。”

乔吟舟的声音犹如耳边轻拂过的春风，勾的顾荣尘封脑海的旧时回忆点点复苏，迅速发芽抽芽，摇曳着。

她也有过无忧无虑的日子。

“沉鱼膏难得，乔……”

“唤我声闻赋哥哥吧。”

顾荣笑道“你已弱冠，我亦及笄，终归不同少时。”

“那便唤我兄长。”

“兄长。”顾荣不再扭捏推辞，从善如流。

“沉鱼膏珍稀无比，一罐难觅，历来宫里得宠的娘娘尚且不够分，兄长从何而来？”

“昨日替陛下作了篇赋，讨得陛下龙颜大悦，便求来了赏赐。”乔吟舟云淡风轻说着“荣荣，不必有心理压力。”

“你知道的，作赋也好，吟诗也罢，是手到擒来之事。”

顾荣垂眸。

不一样的。

所谓的赋，不出意外是洋洋洒洒的颂词。

而清流要的是不谄媚逢迎的风骨。