顾荣一时愕然，抬眼就看到了乔吟舟蕴着笑的双眸，温润的侧颜。

青衫如竹，衣襟处露出一截雪白的里衣边。

雅致而温润。

外柔内刚，风骨自成。

这就是乔吟舟。

表里如一的乔吟舟。

顾荣默然良久，心绪纷乱如同野草般疯狂蔓延，难以遏制。

“乔公子何意？”

顾荣喉咙发紧，声音异常艰涩。

乔吟舟轻声叹息，迎上顾荣那双潋滟又茫然的眸子，抬手摘去飘落在顾荣步摇上的竹叶，神情中染上了一丝浅淡的羞赧“荣荣，本欲万事俱备尘埃落定时再与你商量，可近来听闻伯府的风波，心生惶恐，故而斗胆贸然提出。”

“待到明年春闱结束，我携聘礼娶你过门可好？”

顾荣心中惊讶更甚，长睫微颤，片刻之后，缓缓说道：“我们的婚约五年前便已经解除了。”

“荣荣。”乔吟舟脸色刷白，故作镇定的把莲鹭花纹玉佩捧至顾荣面前，忐忑道“这五年来，我一直留着信物，日夜希冀有朝一日能物归原主。”

顾荣视线掠过莲鹭花纹玉佩，心不由得的一颤，抿抿唇，轻声道“乔公子，我不愿走回头路。”

“当年看似是我亲自登门退了婚约，实际上呢？”

目光明亮而坚定，犹如清晨第一缕穿透夜幕的曙光，缓缓而坚定地攀升至顶峰。

既驱散了黑暗，也未留下任何自欺欺人的余地。

她不愿拖累乔吟舟是真，乔母有意解除婚约也是真。

“荣荣。”

“劳烦乔公子唤我一声顾姑娘。”顾荣直直地望着乔吟舟，不闪不避。

乔吟舟神情慌乱“荣……”

“母亲不会再反对了……“

顾荣语气平淡接话“是因为乔公子与乔老太师达成了交易吗？”

那句待到明年春闱结束，携聘礼娶她过门，足够她洞悉其中内情。

“三元及第？”

“对吗？”

“乔公子求了老太师，以三元及第为代价换求娶我。”

乔府，乔老太师的决策，无人敢于质疑。

“还有，不反对不代表乐见其成。”

上辈子，乔吟舟的确三元及第，名扬大乾，清贵至极。

那时的她，已经是裴叙卿的妻室。

“娶我，会影响乔公子在士人间的清明，会阻碍乔公子的仕途。”

“嫁乔公子，亦会让我受尽委屈，违心的贤惠仁善，以德报怨，眼睁睁看亲者痛仇者快，只因乔家的清誉不容有损。”

“我明白乔公子意欲救我出火坑，然而于我而言，乔家亦是花团锦簇的险地。受再多的委屈，落在外人眼中，也会变成是我不识好歹恩将仇报。”

“我感念乔公子的用心，但我不愿嫁乔公子。”

顾荣字字清晰，掷地有声。

人贵有自知，不仅要知道自己几斤几两，更应该清楚内心所向。

自己想要什么，不想要什么，什么样的委屈能受，什么样的委屈不能受。

她不愿意一生都卑躬屈膝，也不愿意委曲求全。

乔家，家风严明清正，诗书传家，恪守圣贤之道。

乔吟舟，君子九思德才兼备，确是万里挑一的良配。

却不是她这种从地狱里爬出来，矢志报仇雪恨的人能肖想的，

心动肖想便意味着亲手斩断复仇的枝蔓，作茧自缚。

沉思片刻，轻轻吐出一口气，决然言道“儿时的婚约，就让它如过往云烟，飘散无踪吧。”

“乔公子本应清白无瑕坦坦荡荡，成为大乾朝堂中一面凛然不可侵犯的明镜，震慑贪官污吏，庇护黎民百姓。”