尚芙蕖没睡够，翌日去寿安宫时有些兴致缺缺。

太后眼神一扫，看了出来。等嫔妃各自散去后，将她叫到跟前。

“昨夜皇帝让你留寝了？”

她这里的留寝，自然不是陆怀每日到菡萏轩，和她当饭搭子，一人一榻只当同室舍友的意思。

尚芙蕖语带迟疑，“也不全是……”

“嗯？”

太后停下撇茶沫子的动作，抬眼看她。比起见一票散装批发的儿媳们，打探八卦的精神头那可好太多了。

尚芙蕖其实和这位婆婆交流的并不多。

对方总有种爱谁谁，反正老娘退休了都别来打扰的美。只要死不了，就睁一只眼闭一只眼。不过比起中规中矩只养不管的皇帝，她出手大方多了。

逢年过节心情好，嫔妃们人手都能拿到一笔厚赏。

比如……被自己养死的那盆兰花。

“臣妾与陛下。”尚芙蕖顿了顿，压低声，“昨夜确实同榻，但……”

盖着被子纯聊天。

太后听出来了，嘴角似乎一抽，“他和死了的先帝还真没半点相像。”

这话尚芙蕖可不敢接。

她低头盯着自己的被裙摆遮住的半面鞋尖，突然想起宫人们私下说过的那些闲话。

说太后年轻时有十分的容貌，盛到一进宫便压了所有人，后宫无人敢与之争锋。

当时的皇后，也是她的嫡姐病入膏肓，无力回天。先帝心伤怅然，到穆家散心，结果这一散反倒把心散没了。见到这位小姨子，瞬间什么都抛却脑后。

哪里还想得起旧人？

她得宠，是毋庸置疑的一件事。

但先帝最喜温婉柔弱，懂得主动讨好的女子。穆茹君性子我行我素，又并非自愿进的宫门，从没给过他好脸色。

陆怀出生时，她甚至因顶撞先帝，还被禁足宫中。

此刻提及，太后言语淡得仿佛在说一个无关紧要的陌生人。

“你……”

本来还想再说些什么，可见少女眼巴巴瞧着自己的模样，又安静又乖。嘴里的话忽然就咽下去了。

算了。

她一个姑娘家，还能怎么样。

太后抬抬手，“也罢，你先回去吧，哀家把话留着和皇帝说。”

尚芙蕖如蒙大赦。

行完退礼，提着裙子就要离开。

“对了。”太后突然又叫住她，“先前睿儿的那只白牙青是你抓的？”

她说的是蟋蟀。

尚芙蕖摸不清她老人家心思，只能硬着头皮点头。

“是……臣妾只是碰巧遇见随手那么一抓……”

“挺好的。”太后点头，“改日也给哀家抓一只吧。”

尚芙蕖：“……”

有时候，她是真的怀疑自己进宫到底是来做什么的。

从寿安宫出来，迎面正好撞见齐公公领着一群稚嫩的少年走过去。

正午日光有些刺眼，尚芙蕖眯了眯眸子，跟在最后面的那名少年倏地转过头，对上她的视线。

他看起来最大，有十四五岁的样子，比前面那些都要高上一头。面容清秀苍白，身上短衣粗糙老旧，空荡荡挂在瘦弱身骨上，袖子只堪堪遮住手腕。