在深夜的宁静中，花园偶尔会被虫鸣打破寂静。
南方的夜晚总是显得那么宁静而祥和。
皇帝刘靠坐在摇椅上，双眼轻闭，沉浸在片刻的宁静之中。他粗大的手指轻轻敲打着椅子的扶手，似乎在沉思着国家的大事。偶尔，他会起身，品尝放在身侧桌子上那杯浓烈的苦咖啡，偶尔还会有咖啡豆随吐出。
“皇帝刘，你在沉思什么？”一个声音从他背后传来，是吕后。她手托着一只托盘，上面放着几碗散发着冷金色光芒的液体，缓缓走近，在他身边蹲下。轻轻整理好袖子后，她温柔地帮助刘脱去鞋袜。
皇帝刘含糊地咕哝着：“我早说过，不要把事情搞复杂，让仆人们去处理便是。”尽管如此，他还是配合地伸出了脚，找到一个舒适的位置。当他的脚浸泡在冷酒之中，他满意地哼了一声，仿佛所有的烦恼都随之消散。
“我侍奉你已经许多年，绝不能让其他人来做这些事情。他们如何知道你偏爱的冷酒的温度？若是太冷，你定会再次责怪于人。这种事情，想想都令人害怕！”
吕后继续她的关怀，手指轻柔地按摩着皇帝刘的大脚。
刘邦的脸上流露出满满的舒适与满足。
他的脚显得有些粗糙，或许是因为他自幼便习惯赤脚，不论春秋寒暑，总是裸足劳作。脚趾略显扭曲，脚面覆盖着黄灰色的硬茧。脚底更是布满了冻疮愈合后的疤痕，记录着他一生的辛劳与坚韧。
在他的一生中，只有两位女性曾为他洗过脚。一位是他的母亲，另一位则是他的妹妹，吕雉。
冷酒渐渐软化了他的脚部老皮。吕后从旁取出一块特制的脚部磨砂板，细致地擦洗着那些因酒精而变得软化的皮肤，让它化作细小的鳞片漂浮在酒面上。
“孩子们都已安睡了吗？”刘邦满足地哼唱着，满足地问着刚刚用过晚餐。
吕后未抬头便回应道：“他们刚刚入睡。”
“我们的孙子真是杰出，一名真正的汉朝王子！”刘邦闭着眼睛，含糊地赞许，“如此幼小的年纪，便能以逻辑和理性讨论骑马与部落事务，真是令人惊叹，太过惊人了！有了这两位贤良的汉朝王子，我们伟大的汉朝至少能够确保两百年的稳定！”
“你想得太远了！”吕后笑了起来，“两百年只是一个模糊的概念，谁又能预知那时会是怎样一番景象！”
刘邦也笑了起来：“将来，在那一天，我们众多的儿子和女儿都能安然坐下，牢牢地掌握他们的地位，哈哈！”
“他们都是我的孩子，都是我亲生的。当然，他们只能是最佳的！”吕后自豪地宣称，她的目光投向她的孙子们。
“你为刘家立下了赫赫战功，是咱们刘家的英雄！”
随着脚部的清洁，吕后用一块柔韧的布巾仔细地擦干它们，接着从一旁取出一双崭新的布鞋，温柔地帮助刘邦穿上。
“试试看，这是我为你特意制作的。合脚吗？”
“无需试穿，我这一辈子穿的都是你亲手做的鞋，没有一双不合脚的！”刘邦坐直了身子，轻轻地在地上跺了跺脚，脸上洋溢着幸福的笑容：“真舒服，恰到好处！”
说话间，他突然注意到吕后手上有一个弯曲的伤口，他皱起眉头，担心地问：“这是怎么了？”
吕后随意地将洗脚水倒进花园，微笑着说：“今天早上，在做鞋缝补的时候，针不小心扎到手指上了。”她轻声叹了口气，“唉，年纪大了，视力也不如以前了！”
在昏暗的光线中，吕后身着简朴的衣物，曾经光泽的头发在鬓角处已悄然泛起灰色。
突然，刘邦感到头部一阵刺痛。
时间匆匆，那个眼眸明亮、牙齿洁白的身影如今已经衰老。
她伴他走过了无数艰难岁月，不得不坚强地承担起家庭的重担，管理家务，成为军官及其妻子的楷模。即便他登上了皇位，作为皇后，她也依旧保持着朴素与节俭，细心地照料着他们的生活起居。
她的心中只有他，只有他们共同的家庭！
想到此处，刘邦心中涌起一股暖流，情不自禁地握住了吕后的手，轻声说：“妹妹，这几个月你辛苦了！”
吕后有些惊讶，随后打了个大大的哈欠，轻松地说：“有什么辛苦可言？我是你的人，为你服务不是理所当然的吗？”
两只手紧紧相握，传递着让人安心的温暖，仿佛两人的心灵也在这一刻紧密相连。
刘邦细心地聆听着妹妹的话语，同时留意到两人身上岁月留下的痕迹。
“妹妹，”刘邦突然提出了一个问题，“人们是否真的有来世？”
吕后眨了眨眼，不解地问：“谁知道呢？问这个问题有什么意义？”
“若真有来世，我仍愿与你结为夫妻！”刘邦认真地说道。
吕后的眼中闪烁着温柔的光芒，但又不由自主地翻了个白眼，调皮地说：“这辈子还没陪你够，你竟然还想着让我下辈子继续伺候你？你真是太过分了！”
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“记得我们结婚的那天，我还是个天真无邪的小伙子呢！”刘邦笑着回忆，同时轻轻地握着姐姐的手。突然，他冲动地将吕后紧紧拉进自己的怀里。
“这辈子，我最大的幸福就是能陪伴在你身边。”
“你……？”吕后猝不及防，脸上泛起淡淡的红晕，尴尬地问道：“你这是在做什么？”
“别动！”刘邦紧紧地拥抱着她，“让我再抱你一会儿。我们都已经年老，还能对谁如此放肆？”
话音未落，刘邦感受到一股强大的力量击中他的腰间，他被吕后猛地推开了。
“你这个老无赖，竟然敢在我们这个年纪还这么大胆！”吕后有些尴尬又带着几分生气地说。
刘邦并未放手，含糊其辞地说：“年龄又有什么关系？难道因为我们年纪大了，就不能再亲近了吗？”他再次伸出了手。
“走开！”吕后用力推开他，“你这个老无赖，我可不想丢这个人！”
“妹妹，别走！”刘邦呼唤着。
“放开我！”吕后真的动怒了，继续用力推着他。
刘邦所在的摇椅剧烈地摇晃着，他忍不住发出几声笑叫：“嘿，嘿，嘿！”
随着叫声，刘邦终于失去了平衡，头部向前倒去。
“哈，你自找的！”吕后转身离开，看着他这一滑稽的样子，忍不住笑出声来。
刘邦从地上爬起来，拍去衣服上的灰尘，有些狼狈地说：“真倒霉！”然后，他似乎有些赌气地说，“如果我们不能亲近，那就算了，我再去寻找其他人。后宫中满是渴望得到我们的人，每个人都如花儿般纯洁美丽！”说着，他向前走了几步，但突然停下了脚步，转过身来，只见吕后透过窗帘凝视着他。
“我只是在说，考虑到我们的年纪，嘿嘿！”刘邦带着笑意说道，“我只是在说！”他对自己的妃嫔并无深厚的感情，与太监同床也并无不妥。但在他的妹妹，吕后面前提及此类事宜，总让他感到一丝不适。
正当他打算后退几步时，宫殿的帘子突然紧紧地合上了。
室内传来一个声音，命令宫女们：“熄灯，时候已晚，该休息了！”
“嘿！”刘邦在门外轻声叹息，“你真的生气了吗？”
他摇了摇头，双手负后，一边低语，一边步履蹒跚地走开，“圣人说得对，培养人才确实不易，尤其是男人！”
他一边走着，一边有几个宫女向他鞠躬，随后跟随着他。
他缓缓走过坤宁宫，步入了永和宫。与皇帝的居所相比，这里显得有些昏暗。见到皇帝驾到，宫中的仆人们急忙跪地迎接，纷纷向他报告事务。
不久，一位身着正式宫装的宫女优雅地走出，欠身行礼道：“陛下，您的奴婢在此向陛下请安！”
“嗯，你还未休息吗？”刘邦打着哈欠，双手负后，“起来吧！”随后，他步入了宫殿。
宫女们默默地跟随在他身后，其中一人轻声笑道：“陛下，我原以为这个月您会多在您妹妹那里停留。”
“我睡不着，所以出来散步，顺便来看看你！”刘邦笑着回答，转过身来，“猜猜看，我走了好一会儿，有点累了。我就在这里你脚下休息一下！”说着，他走进大厅，在一张椅子上坐了下来。
“陛下，您是否需要奴婢为您按摩腿部？”宫女单膝跪在刘邦面前，手法轻柔。
“我告诉过你多少次了，在没有旁人的时候，不必称呼我为陛下，这样显得太过正式。”刘邦听着宫女的话，声音有些含糊。
宫女脸颊微红，改口道：“姐夫！”
“嗯！”刘邦笑着应答。
这位宫女不是旁人，正是吕后的妹妹，拓跋宁妃。
拓跋宁妃出身于沛县，是骑兵将领拓跋赐星的女儿。吕后曾是拓跋赐星的养女，他对她犹如亲生。拓跋赐星去世后，不仅将骑兵的指挥权留给了刘邦，也将年仅九岁的女儿交给了他照顾。
鉴于这种特殊的关系，刘邦自然对她与其他男性不同，她不仅是他的女人，也是他的小姨子！
刘启的日常生活显得缓慢而单调。每个月，他的活动仅限于在学院上课以及在宫中与吕后共度时光，除此之外几乎无所事事。