想着糟民的咒骂，石长青不再挣扎束缚，一路失魂落魄地重步前行，他没想到自己赚大钱的营生，也沾上了血……

……

儿子去县城买酒糟，石中平跟妻子在家里准备烧火的木柴，以备儿子带酒糟回家制酒。

夫妻二人手上忙活，嘴上闲聊着这两日卖酒、卖羊碲的进项，仔细算来半个月时日，就能还清家里的巨债。

夫妻二人院内聊得正欢心，有人在院外大声呼喊：“石举人，大事不好！大事不好了”。

石中平心中咯噔一下，忙招呼妻子回屋，自己放下手中活计，快步走了出去，看着一个满头大汗的少年问道：“你是何人？何事不好了？”。

少年踹了几口粗气后，插手行礼道：“石举人，小的是城北张家“一品楼”的小厮，今早，你家小官人，同聂家脚店的店主，在我家酒楼买酒糟的时候，

县里来了个什么节级，一起同来的还有南城“墨香楼”的钱家小员外，把你家小官人抓走了”。

“啊……青哥儿他，我的儿啊！这……这可如何是好？”

石李氏并没有进屋，而是在院内细听，听闻儿子让县衙抓去了，急得嘴里呼嚎着，步子踉跄走出院外。

石中平赶忙扶着妻子宽心几句后，又对小厮拱手道：“这位小哥，可知他们因何抓人？”。

小厮受宠若惊，赶忙躬身还礼说道：“不敢当石举人礼！那节级说你家买酒糟，是回家酿酒，犯了官家酒禁，你家小官人想要辩驳，那节级只是不听，命差人锁了你家小官人。

我家管事见衙门走的路数不对！因此命小的来知会石举人一声”。

听完小厮言语，石中平脑子里回想着儿子，提及钱有才于聂家脚店闹事的事情，心中已明白几分！

小人行径！这姓钱的是在借酒禁之事，兴风作浪……

“哼，姓钱的，真当我石家好欺负不成？”

石中平心中冷哼，转身嘱托妻子在家等着，对小厮又道了声谢后，方才拱手说道：“烦请小哥儿头前带路，我先去你家酒楼找你管事问问？”。

一个分管县狱的节级，凭什么抓人？。

……

石中平跟着小厮到了北城“一品楼”，在小厮的引荐下，石中平见到了正在盘账的张管事。

石中平拱手说道：“承蒙张管事差人提醒在下犬子之事，石某在此谢过”。

张管事还了一礼后，说道：“石举人，你今儿来晚了，县衙的刘节级，已押了你家小官人，连同聂家脚店的店主去了”。

打迷糊呢！石中平再次拱手说道：“张管事，不知那刘节级押了我儿，以及聂店主去了何处？”。

张管事捋须说道：“小老儿见那刘节级走的路数不对，因此差人跟着，果然不是押到县衙，是将人押到了一处小院，至于宅子的主人，小老儿就不知晓了！”。

石中平点头说道：“多谢张管事劳心！在下明白了，那刘节级与姓钱的小儿一丘之貉，查私酒为名，私自扣押我儿为实。

此事无妨，在下这就去县衙找县令问个明白，把事明处说，我就不信这临县一个小小的节级，能掀起甚风浪”。

事因清楚了，石中平又说了两句承情话，急匆匆地赶往县衙。