两人又聊了些风月民俗，相谈甚欢。宴罢，刘备起身告辞。刘表拉着刘备的手送到门口，临别说道：“玄德之才不在曹操之下，他日曹军南下，吾若不在，玄德可自领荆州与曹贼抗衡。”

刘备闻言大惊，立刻拜倒。心说刘表以此言试探，莫非有除我之意？赶忙高声道：“兄长何出此言？荆州乃兄长之荆州，十数年来安居乐业，百姓受惠良多。兄若不在，有子以承父业，备乃客将，岂敢觊觎主位？”

刘表扶起刘备，轻声道：“贤弟勿虑，此吾真心矣。二子皆非曹操对手，便传与他，终归使曹贼得了荆州，吾死不瞑目矣。”

刘备不管刘表说什么，就是坚决不搭茬，刘表无奈便不再提此事。

出了府衙，三十铁卫已在门外等候。刘备面无表情，牵过的卢来翻身上马，直接就去刘琦的公子府求见。

公子府位于襄阳城东南，虽是个清净的去处，但以刘琦嫡长子的身份，也不该像今日这般门可罗雀。门人向刘琦通报刘备来拜访的时候，刘琦也吃了一惊，心说如今襄阳大大小小的官绅无不避自己唯恐不及，怕将来被蔡氏清算，怎么刘玄德还敢大张旗鼓地来？

有人来给自己壮声势刘琦自然高兴，当即命人大开中门迎接刘备。见刘备立于阶下，刘琦执弟子礼先拜：“将军远来，不及迎接，甚为失礼。”

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玄德见刘琦公子如此多礼，走上前一把扶起，道：“公子之礼太过，备安敢当此。”

于是刘琦命人大堂奉茶，与刘备进府叙话。

刘备见完刘表，就去到公子刘琦府上。这个消息在襄阳城的上层社会中不胫而走，不消片刻人尽皆知。蔡瑁听闻，急急忙忙赶到州牧府与姐姐蔡氏商议。

“家姊，刘备公开拜访大公子，这是在向荆州官员表明对大公子的支持，此人竟明目张胆地介入立嗣之事，恐为祸患。”蔡瑁提醒蔡氏，还是对上次失手心存芥蒂。

“我知道了，你嚷什么？要不是你上次让他跑了，还能有今日之事？你还有脸来跟我吵吵？”蔡夫人满脸的不快。

“母亲，刘备马跃檀溪非常人所能，此事怪不得舅舅。”刘琮在一旁帮蔡瑁解围，为了打败哥哥坐领荆州，他简直快把蔡瑁当亲舅舅来孝敬了。

“大公子府里不是有你的人么？你去打听打听，刘备去跟大公子都说了些什么，咱们再想对策。”蔡夫人一提醒，蔡瑁恍然大悟，转身出去办事了。

蔡夫人看看身边的刘琮道：“这些事你少掺和，让你父亲知道了又要恼你。回去找你媳妇抓紧生个儿子出来，别的事自有我为你做主。”

“诺。”

此刻，在公子府的大堂之中，大公子刘琦也对刘备的到访疑惑不解：“左将军，刘琦今日不比往常，襄阳城中敢来我公子府之人已不多了。将军今日来，是否有益于琦？”

刘备拿起茶杯却没有喝，笑答：“听闻襄阳城中波谲云诡，备特来看看风向。大公子今遭人冷落，亦不必灰心。来日方长。”

“唉！我不如琮弟聪慧，一向不为父亲所喜。琮弟又娶了夫人侄女为妻，自然也得到蔡氏支持。我这个长公子在公子府中惶惶不可终日，不知哪天就要祸事临头。”

“大公子可知令尊在想些什么吗？”刘备故意吊吊刘琦的胃口，刘琦果然入瓮。

“不知，还请将军试言。”

“令尊所虑者无非两件事，一是荆州的安危，二是你兄弟二人的安危。先说第一件，曹操平定河北，南下荆襄只是早晚的事。荆州若能一心抗曹，或可与之周旋；若四分五裂，则必为曹操所得。再说你兄弟二人，皆是镇南之骨肉。为人父母，最怕的就是骨肉相残。景升兄最担心的是他一旦不在，你兄弟二人会为了大位同室操戈，若有一伤则吾兄虽死不能瞑目矣。”

刘备的一番话说的刘琦鼻子直泛酸，从小他就知道父亲