他深知孙子平日的懒散，但心中仍抱有一丝希望。

高务观闻言，一个激灵，忙放下酒杯，坐直了身子，眼神闪烁不定。

“爷爷放心，孙儿早已准备妥当，定不会辜负您的期望。”他的话语中带着几分慌乱，试图掩饰内心的空虚。

高拱凝视着孙子，那双阅尽世事的眼睛仿佛能洞察一切。

他轻轻摇了摇头，心中五味杂陈。“务观，你我是爷孙，你的心思我岂能不知？但科举之路，非儿戏可比，需脚踏实地，方能有所成就。”

高务观低下头，不敢直视爷爷的眼睛，心中既羞愧又懊悔。

他知道，自己这些年来的确荒废了学业，全靠爷爷的庇护才得以进入国子监。

就在这时，高拱从袖中取出一封信，轻轻放在孙子的手中。

“务观，这是我给你准备的最后一份助力。到了京城，务必亲自将这封信交给礼部尚书梁梦龙大人。

他与我交情匪浅，定会对你多加照拂。但切记，科举之路最终还是要靠你自己。”

高务观接过信，双手微微颤抖，心中涌动着复杂的情绪。

他抬头望向爷爷，眼眶微红。“爷爷，孙儿知错了。此次赴京，我定当发奋图强，不负您的期望。”

高拱微微一笑，眼中闪过一抹欣慰。“好，好，爷爷相信你。记住，无论结果如何，你都是高家的子孙。”

京城之外，一家古朴的客栈矗立于官道旁，夕阳的余晖洒在木质门楣上，为这即将展开的一幕添上了几分戏剧性的色彩。

客栈内，掌柜正满头大汗地接待着最后一位客人——一位身着青衫，手执书卷，眉宇间透露着书卷气的年轻书生。

他略显疲惫，但仍不失风度地问道：“掌柜的，可还有上房？”

掌柜面露难色，歉意地答道：“这位公子，真是对不住，本店的上房仅余一间了。”

年轻书生闻言，微微点头，正欲开口确认，却听一阵急促的脚步声由远及近，高务观带着仆人，一身锦衣华服，气宇轩昂地踏入客栈。

他的目光在客栈内一扫，立刻锁定了掌柜与年轻书生。

“掌柜的，听说还有最后一间上房？”高务观的声音中带着不容置疑的权威。

掌柜苦笑，正欲解释，高务观的仆人已抢先一步，高声说道：“掌柜的，咱们少爷说了，这房，我们要了！价钱嘛，好商量！”

年轻书生的仆人见状，不忿道：“掌柜的，我们可是先来的，理应是先到先得！”

高务观的仆人嘴角一扬，反驳道：“此言差矣，这世道，自然是价高者得。少爷有的是银子，何愁买不下这区区一间房？”

气氛一时剑拔弩张，年轻书生却轻轻一笑，打断了这场争执：“罢了，出门在外，和为贵。这房，便让与这位公子吧。”

高务观心中暗自得意，以为年轻书生是怕了他，面上却故作大度地拱了拱手：“在下高务观，他日若有缘，定当回报。”

年轻书生微微一笑，回礼道：“举手之劳，何足挂齿，在下李化龙。”

随着李化龙转身离去，一场本可能升级的冲突悄然化解。高务观望着他的背影，心中虽有一丝不屑。

他心中暗想：“算你识相，不过，这京城之中，靠的可不仅仅是退让。”