吴起对段喜体现出来的偏执与愚忠，心生叹息。最开始，谁还不是想做个忠臣？

对于大九的提议，吴起淡淡地回绝了：“此地已是死棋，我延安军俱皆精壮，不可死于无谓之争。”

“大九，率军迅速南下，抢占桃林之塞、控制崤函之险！”

“靖家孚，率军占据华山，接管郑所之塞，防止公子昂回军！”

二将双双拱手，领命欲去。

“慢，让魏申再写几道手令，能不战而屈人之兵，最为上者。如有负隅顽抗者，尽灭之！”

“属下领命！”

桃林之塞，是黄河拐弯处以南，秦岭余脉以北、函谷关以西、华山以东的一段险要地段的总称。

函谷关就建在桃林之塞的东出口处，函谷关继续向东，便是崤山。

崤函古道，就是夹在它是中条山、黄河与秦岭余脉之间，连接关中与洛邑之间的一段狭长峡谷。它是连接关中与洛邑的唯一通道。

从概念上讲，崤函古道更突出“道路”属性，既包括深陷如函的函谷古道，也包括走出函谷关后前往洛邑的崤山古道。

从范畴上讲，桃林之塞则是指以函谷关为核心而建立起来的一系列防御体系，也就是今天河南省灵宝县的范围内。

桃林之塞和崤函古道，早年是虞国和虢国的地盘，晋国假途伐虢之后，这里就为晋国所控制。

崤函通道历来是兵家必争之地。当年秦穆公派兵东出，偷袭郑国。在返回途中，被晋国设伏，全歼秦军，俘虏三位统帅，便是历史上着名的“崤之战”。

桃林之塞和崤函通道示意图

晋国三分之后，这一战略要地为魏国所继承，隶属于西河郡守管辖。

夺取西河，一定控制函谷关，这既是吴起的明确要求，更是汉王俱酒的既定之策。

函谷关在魏国手里，显然并没有受到应有的重视。

因为函谷之险，主要是针对山东诸国的，而不是针对关中大地。山东诸国要想进入关中，千难万难；但关中要想东出，则水到渠成。

晋国当年控制了桃林之塞和崤函通道，直接把秦国封死在了关中。秦穆公空有余力而不得出，只好掉头向西，实施“霸西戎”战略，也混成了秦秋五霸之一。

魏国接收秦国的衣钵之后，继续实施这一战略，将秦国的防线逼退到华山以西的郑所之塞。

函谷关既然是魏国治下的“内关”，显然就不会这么重视了。同理，魏国同时控制河东和河西之时，黄河是魏国的“内河”，对内关、内河，可能天下诸侯都不会重视吧。

大九率领军队进攻桃林之塞和函谷关，都没遇到太大的阻挡。一者魏国长期对此地并不重视，二者有太子申的手令狐假虎威，三者延安军装备精良，战斗欲望灼热如火。