驿马确实停在棉金客栈，带来的却不是顾安之等的都察院手令，而是一封信。

顾安之面色凝重地看完信，默默地递给了姜凌寒。

姜凌寒接过信纸，奚云出起身走到她身后。

信是总捕头顾俭礼写来的，都察院畏于刘松涛的威势，以旧案以结，没有新证为由，不肯发手令。

“以总捕头在都察院的旧交，都拿不到手令……”奚云出的话没说完，但顾安之和姜凌寒也明白他的意思，手令是没指望了。

三人沉默半晌，最后还是奚云出问出口：“案子还要查下去吗？”

顾安之转头看他一眼，没有说话。

“若是就此打住，顶多就是丢了面子。你们收拾东西回京城，从此也再不必与辛老伯相见，”奚云出倚着桌子，环抱双臂，目光扫过二人沉郁脸色：“刘、翟两位大人有把柄在你们手上，日后也不敢为难你们，此事就算揭过去了。”

他这话很是不中听，劝他们临阵退缩，还说的那么露骨。顾安之有些不悦道：“殿下说这种话，我们若真是如此，那成什么人了？”

奚云出不以为忤，丝毫没有动气，继续说道：“若你们执意要查下去，就只能伪造都察院手令，这可是重罪，就算不杀头也得在牢里关个十七八年，还会连累家族声誉前途，为了一个萍水相逢的老人家，一个连面都没见过的姑娘，赌这么大，值得吗？”

“不值得。”姜凌寒望着关着的窗户，她大多数时候都是冷着脸的，此刻冷峻的神情还透着股倔强：“但也要做。人，有所为，有所不为。有些事如果不做，以后无论做什么都弥补不了良心不安。”

她转头对顾安之道：“此事你不必插手，若有一日东窗事发，你也只说不知情。我爹定远侯不会因为此事受我连累，不管有什么后果，都能了结在我一人这里，如此我也没有后顾之忧。”

顾安之怔了怔，她眼神清冽而坚定，绝非是一时血勇冲动，那样的眼神，几乎让他忘记面前之人只是个十八岁的小姑娘。

“不可！”他望着她的眼睛出神了一瞬，随即摇了摇头：“我若就此退缩，一辈子都不会心安，你一个小姑娘都知有所为，有所不为，我又怎能置身事外？”

“好了，伪造手令事关重大，是万不得已的底牌。”奚云出看了半晌自己的鞋尖，此时抬起头，对二人道：“我们还是先从别的地方下手，万一有其他出路呢？就不必拼个你死我活了！”

“还有什么出路，从哪里下手？”顾安之疑惑道。

奚云出：“辛小小命案，若有新证据，便可继续查案，那样就不必从官员营私王法处下手了。”

一语点醒梦中人。

如今他们已经被逼入死胡同，只要有一丝希望，就得拼尽全力。

“最重要的是不能走漏风声，”奚云出嘱咐道：“绝不能让翟县令和刘刺史知道我们没拿到督察院手令，否则他们势必要毁尸灭迹。”

此后，姜凌寒和顾安之兵分两路，顾安之继续在辛家周围寻找证人和线索，姜凌寒则在府衙附近监视探查。

是夜，姜凌寒在院中练剑，奚云出坐在一旁石墩上，心不在焉将笛子在手里转了转去。

他正出神，忽然一股寒风直扑面门，悚然一惊之时，闪着寒光的剑尖堪堪停在两眼之间。

奚云出缓缓后仰，用笛子轻轻拨开姜凌寒的剑，干笑道：“女侠饶命！”