又熬过了一年冬天，张兴瑞须发尽白，独身坐在真武殿的蒲团上，佝偻着身子，双眼紧闭。

推门声缓缓响起，眉间满是愁绪的向南川走了进来，望着老掌门苍老垂败的身子，躬身说道，“师兄，洗观已将《道君符纂录》连至大成，短短两年时间便将我道门练气最为晦涩的内功心法融会贯通，此子天赋堪称恐怖，甚至都在尽安师弟之上，师兄，咱们武当有福了。”

张兴瑞缓缓睁开眼睛，轻声一笑，“如此甚好，看到武当后继有人，贫道也能放心去了。”

“师兄。。。”向南川还想再劝劝师兄，然而生老病死乃人间常态，更何况是用自身寿命为引，为大奉强改机缘的张兴瑞呢。

“时间差不多了，贫道的最后一位客人也该来了。”张兴瑞轻声一笑，语气中尽是释然。

。。。

武当山脚。

一穿着书生青衫长摆，背着竹木书箱的长须男子出现在武当山脚，男子被晒得皮肤黝黑，抬头看着挂在山门口的“道气长存”牌匾，不觉浅笑出声。

正值初春，过了一个冬天，武当山附近的百姓都来武当山祈求好运，百姓希望风调雨顺，五谷丰登；做官的希望加官进爵，全家安康；读书学子希望自己能及第登科，光耀门楣；上山的女人则是希望自家丈夫能心想事成，或者是为尚且年幼的孩子求得一个可做官享福的上上签；总之武当山上人声鼎沸，好不热闹。

背着书箱的男子来到武当正殿前，他不像其他香客那样上香祈福，而是一屁股坐在一旁的古树下，卸下书箱，开始歇息。

年岁不大的青衫小道士看着男子奇怪举动，放下手中经书扫帚走过来，冲着男子躬身说道，“公子，敢问您上山是祈福还是解惑啊？”

看着面前小道士，男子悠然一笑，“二者皆有，祈福不过三两香火钱罢了，只怕是这解惑有你们无能为力啊！”

“先生何不去见见我家掌门，掌门师父博古通今，能言会道，定会解先生心中之惑。”小道长颔首说道。

男子定睛看向三清殿后的冒尖的真武殿，沉声一笑，“是张仙人吗？”

“正是。”小道士轻笑点头。

男子听罢，直接起身背起书箱，跟在小道士身后往真武殿走去，边走边说道，“能见到张仙人，这趟武当也算没白来。”

外面诸殿热闹非凡，但真武殿前却格外安静，小道士将男子带到后便拱手退去，男子站在真武殿门口，抬头看着充斥着威严的真武殿，神色严肃的敲响了真武殿大门，接连敲了三声都是无人应答。

男子疑惑，莫不是张仙人不在，那小道士拿自己寻开心？

疑惑之时，竟是不小心推开了大门，大门并未关闭，男子稍稍后退，透过门缝看到里面灯火辉煌后才壮着胆子走了进去。

震撼，辉煌，男子目光扫视四周，震惊之情无以复加，在真武大帝金身前的蒲团上，一满头鹤发的老道长背对着自己，男子卸下书箱，缓缓朝前走去，来到老道长面前，恭敬的鞠躬拱手道，“晚辈陈令枢见过张仙人。”

“哈哈。”张兴瑞轻声一笑，而后用苍老的嗓音回复道，“年轻人，贫道可算把你等来了。”

陈令枢疑惑的抬头看向老仙人，张兴瑞起身转头，眼神平静的看着面前的书生，“你与我道门有些缘分。”

陈令枢冲着张兴瑞拱了拱手，“张仙人，晚辈不过一届书生，立足未稳，甚至连谋生手段都尚且没有，谈何缘分所在。”

“年轻人切莫妄自菲薄，贫道看陈公子印堂如有红日初升，乃名士之相，绝非碌碌无为之辈。”张兴瑞笑着说道，“公子所言无力谋生，怕并非己身无立足之法，而是无立足之愿吧！”

看着张兴瑞和善目光，陈令枢也是放下了心中芥蒂，径直坐在张兴瑞身旁的蒲团上，抬头凝视面前真武大帝像，叹息道，“说来惭愧，晚辈周游天下已有十载，从北到南，从西到东，踏足大奉十州有余，然目之所急，却是一片狼藉，永熙年间，政治清明，晚辈本想寻一散官，造福百姓，怎料景文皇帝突然崩殂，广南王江南起兵，江南陷入战火，百姓怨声载道，两年不到，北方战事再起，皇帝仓皇南逃，定州遭难；再后来，太武政变，殷都一片血海，学生游历江南，拜理学宗师程颢先生为师，研习理法三年，本想有所作为，却难料朝廷一纸政令，天下官员大换血，新上任的无一不是年轻的国子监后生，这些后生，认死理，薄人情，民声鼎沸，学生不解，为何天下回变成如今模样，便决定负笈而走，探寻答案。”

“那你找到答案了吗？”张兴瑞眯眼说道。

陈令枢苦笑的摇了摇头，“没有，晚辈还没找到答案，君王处朝堂，百官居庙堂，百姓处人间，君王不知民间苦，百官不知百姓难，这可能是个答案，但又不算答案，当下政局和解？百姓的出路又在哪里？到底怎样杨的活法才是大奉百姓该有的活法，百姓的未来到底在哪里。”

“朝政的问题贫道回答不了你，但关于百姓贫道倒是可以给你指条路，希望可以解你心头之惑。”张兴瑞笑着说道。

陈令枢回头，认真的看向老仙人，“晚辈愿闻其详。”

“陈公子可有想过百姓想要什么？”

“无非吃饱喝好，安居乐业，岁有余粮罢了。”陈令枢回答的很干脆。

“不为权，不为钱，不图名誉，为何天下百姓就连吃饱都成了奢望，当今天子算不得昏庸无能，那为何还是让百姓吃不饱饭呢？”张兴瑞感慨道，“究其根本是疏忽了国之根本，国本在民，顾民者可安民，安民者可兴国。”

“是啊，天子改革吏治，裁撤官员，看似是在革弊，实则不然；而是雷声大雨点小治标不治本的徒然之举，如若天子以百姓为根基，革新政治，那天下定不会是这般模样。”陈令枢皱眉说道。

“百姓安居，那些官员人人都会说这四个字，可要让他们做的话，难如登天啊！”张兴瑞捋了捋苍白的须发，凝眉说道。

“难道我大奉就真就无力回天了吗？”陈令枢失望的说道。

“陈公子，你是否真的一片丹心为国所计？”

陈令枢神色庄重的说道，“晚辈敢在此立誓，为国为民，陈某死而无憾。”

张兴瑞一脸欣慰的点了点头，“那贫道给你指一个地方，去了哪里，你可能会知道下一步该怎么做。”

“何处？”

“定州！”

“是宁延的地盘。”陈令枢一听，急忙开口道。

“陈公子知道宁延？”张兴瑞沉声反问道。

陈令枢目光似有迟疑，一番斟酌过后便如实说道，“十年前曾有一面之缘，这些年宁延在大奉声名鹊起，晚辈也时不时听到与他有关的消息，护国安邦，坐镇定州，大败西羌，等等；可此人到底算不算是大奉忠臣，这百般举动，颇有枭雄之姿，有朝一日必将反奉，您若说大奉未来的希望在他身上，那请恕晚辈不能苟同。”