雍，项两州边境。

宁延带着文昭旻和小王爷高南槿走在山间小路上，四周荒草萋萋，虽不及山林之茂，但也是生机勃勃。

小王爷高南槿与文昭旻共乘一骑，一路上文昭旻基本不咋说话，高南槿说到底也是个孩子，对未知事物充斥着好奇心。

“宁延哥哥，项州是什么样子的啊？”高南槿眨着眼睛问道。

宁延想了想，缓缓笑着说道，“是百姓安居，政治清明的地方。”

此时的高南槿还不懂宁延话的意思，略有疑问的回头看向文昭旻，文昭旻笑着解释道，“是一个能让你不再饿肚子的地方。”

“要是长生哥哥和陆姐姐还在就好了，这样他们也就不用饿肚子了。”小王爷瞪着眼睛说道。

文昭旻轻轻摸着小王爷的脑袋，要是他们还在的话，她也不必如此孤独。

宁延听罢，神色动容，“陆姑娘到定州了，等你们到敦煌后，我派人把她接过来，你们见个面。”

“陆姑娘，她。。她没事吧？”文昭旻低声问道。

宁延点了点头，“她比你们幸运，危急之时被人所救，躲过一劫。”

“那就好。。”

“从项州往西，过横断，入巴蜀，而后北上穿昆山，这一路不容易啊。”宁延感慨道。

文昭旻看向宁延，现在的宁延是沉稳了许多，沉稳的一度让她不敢相信面前的人是当年那个桀骜不驯的白衣少年，“谁又容易了？在苗疆的时候就听说西北在打仗了，大公子的事我很抱歉。”

宁延苦笑的摇了摇头，“都过去了。”

话音未落，宁延转身看向文昭旻，“你们去苗疆了？”

文昭旻点了点头，刚准备说话，小王爷就抢先开口说道，“我们在苗疆的时候公主姐姐很照顾我们，她带我去玩了好多地方。”

“她人很好。”宁延尬笑道。

文昭旻接过话说道，“你是知道她喜欢你的吧。”

“年少的时候，谁都有过春心荡漾之时，有人对你一定好，你就会记一辈子，她也是这样，你也是。”宁延说最后三个字的时候，特意看向了文昭旻。

文昭旻沉声摇头，“我们聊过，她心里现在还有你。”

“终有一天她会发现，其实她的身边比我好多有很多人。”宁延默然说道。

文昭旻低头不语，但不觉已经红了眼眶。

小王爷听不懂他们大人在说什么，心里默默盘算，自己快快长大，长大后就能听懂这些话，长大后就能保护文姐姐。。。

“到了！”两州边境处，宁延突然停下脚步，直视前方，前方官道上，池明渊持枪而立，嘴里习惯性的叼着一颗狗尾草。

宁延转身看向旁边的文昭旻和高南槿，低声说道，“我们到家了！”

。。。

神英三年秋。

在聂红衣的暗中保护下，宁颂夫妻三人离开前城山抵达敦煌。

来到大哥陵前，宁颂长跪不起，孔盈抱着尚在襁褓的棠棠站在一旁，宁延来到三哥面前扶起三哥，“三哥，起来吧。”

“延儿，三哥回来晚了。”宁颂哽咽道。

宁延强忍泪意，宽慰着三哥，“不晚，回来就好，回来就好！”

这年秋冬，一切似乎都很安静，项，定两州的联合在稳步推行，两州军事也在稳步提升，十月底，宁延将小王爷和文昭旻安顿好后便启程返回定州。

殷都那边，周覆，黄年昔被处斩后，高昌开始大规模整顿吏治，国子监结业的学子全部被委以重任，整个朝廷看上去升级焕发，一片欣欣向荣，然而这些年轻的学子平日里也只是背背圣人理，要想让他们完全把握朝政，没有时间的积累根本不可能，高昌急于求成终究还是惹出了祸端。

新上任的工部侍郎年仅二十三岁，年少轻狂，在高昌的默许下整顿工部，查出一大堆工部贪腐官员，接连三四封奏章出现在高昌桌上，牵连官员从中央到地方足足五十余人，还不等高昌回信，就在前往荆州视察路上遇刺身亡。

工部侍郎遇刺身亡让高昌如梦初醒，得知消息后，高昌暴怒不已，严令刑部彻查此案，一旦有人牵扯其中，决不轻饶。

初冬的殷都有些微冷，虞白颉再度出现在宁府，面露愁色，“陛下这次是真生气了，没想到在神英年间居然还有刺杀朝廷命官的行为出现，真是让人不敢相信。”

宁枫同样神情严肃的说道，“刚过易折，在朝廷不是凭借一腔热血就能成事的，接连牵扯四五十名官员，各个身居高位，岂能熟视无睹。”

“如今陛下已经动怒，彻查此案，这些人是逃不过的。”虞白颉沉声说道。

“雷声大雨点小。”宁枫抬手说道，“不过是对外说辞罢了，就算陛下有心彻查，刑部会一查到底吗？到头来不过是处理几条小鱼小虾草草了事，殷都朝堂的要想政治清明，急需要天子的手腕与魄力，还需要手下官员的能力与风气，永熙年间为何政治清明，百姓安居，上有景文帝，温哲丞相一举定乾坤，下有魏正醇，于公明等身体力行，以身作则，悄无声息的影响国政，如此细水长流，才能稳中求胜。”

虞白颉捋了捋胡须，若有所思的点了点头，“你宁丞相不入朝廷，实在是大奉的遗憾啊。”

“也罢，做个人间闲客也挺好。”宁枫举杯淡然一笑。