“嗵”的一声，号炮第三响，远远传来。

已然披挂整齐的林芳平，猛然站起，一个矫健的腾跃，便已翻上了马背，同时喝道：“上马。”

勇毅军威远营虎卫骑乙总把总黄保忠，等待这一刻已久，他猛然而起，翻身腾跃上马，大声喝令：“全体上马。”

虎卫骑乙总连把总黄保忠在内，共计五百一十六名骑士，再加威远营副将林芳平和二十名亲兵护卫，总计五百三十七名精骑。

他们个个身披精制布面甲，甲身上的铜铆钉闪闪发光，有如一片红云般，压在一人高的灰黄蒿草之上，任凭春风吹过，一丝不动。

“刷”地一声，林芳平已将腰间宝刀抽了出来，斜斜指向山坡下面已慌乱不堪的敌骑，大声喝道：“好儿郎，赖天寿就在下面。夺旗者，赏银二十两；擒得赖天寿，加衔一级。杀！”

“杀！杀！杀啊……”

声声怒吼中，五百三十七名精骑，有若下山猛虎一般，奋勇争先，奔着赖天寿帅旗所在方位，疾冲而下。

战马铁蹄践踏之下，一人高的蒿草尽皆倒伏于地，似乎预示着前方山坡下那惊慌失措的敌人，即将面临的结局……

…………

赖家作为宣府地方上的军门世家，定居宣府已近两百年，虽没有出过什么大富大贵之人，在镇外也未见的有多大名望。

然其家族在这近两百年时光里，也几乎将宣镇的武官军职都坐了个遍，差不多每一路的每一处堡城都留有他们赖家人的脚印。

所以，他们军职虽才是分守一路的正三品参将，然却也未将镇城里那些个总兵、副将放在眼中。

更何况，他们赖家还凭借着结拜义兄义弟，以及彼此联姻的形式，与其他同样常年蟠踞宣镇的几大家族，紧紧捆绑在了一起。

何为“世家大族”？

世家大族，在大抵上就是家族世世代代，不是在朝廷做官，便是地方上的大地主，他们有权有势，更有学问，长期把持朝廷官场，又有经济优势，更具有相当的文学声名，甚至在某些方面还处于垄断地位的大家族。

如今，在大明的时代洪流里，已经没有了真正意义上的“世家大族”，但就如赖氏家族这样，其实在地方上已经近乎可以独霸一方，俨然有成为新的世家大族之迹象。

只不过，当初的世家大族根深叶茂，非一时可以铲除，而如赖天禄兄弟这样的地方军头豪强，却只是特殊历史时期的产物，其影响力也是有很大局限，并未大至影响天下时局。

一旦有大一点的风浪，便很容易被船翻人亡！

虽然，此前近两百年里靠着蛰伏和联姻等种种方式，使得他们在如今看上去十分强大，盘根错节，几乎达到了牵一人而使整个宣镇颤动的程度。

如此也确实在一定程度上，对他们起到了十分有效的保护，自这股错综复杂的关系网形成之后，数十年里多少任宣大总督、抚臣、总兵，都未能将他们撼动。

宣府镇中路分守参将赖天寿，一直以为张诚就算封了伯，当上了宣府镇总兵官又能如何？

只不过是一个会溜须拍马的小子罢了，不知他如何攀附上杨嗣昌、陈新甲这样的高枝，又侥幸骗得了当今皇上的宠信，这才仕途顺利罢了。

赖天寿对自己那可是十分自信，他浅以为，若是自己当初有幸参与进京勤王，也会因此结识阁老杨嗣昌，今日成就也绝不会比他张诚差！

就在刚刚，赖天寿在家丁们簇拥之下，策马驰出谷道之际，还回望自己麾下兵马威武雄壮的行军之态，心中也是涟漪轻开，暗思此番若能整垮那个张诚，自己是否可以取而代之？

至少，也能晋升一级，升个副总兵当当吧！

就在赖天寿策在自己的高头大马上，畅想未来之际，忽然间，一眼瞥见南面缓坡上刺眼的闪光，只一瞬间，等他定睛细瞧之时，却又消失不见。

赖天寿虽贵为宣府镇参将，但他一心扑在金银财货之上，想的都是如何多占些田地，多盘剥那些军户商家，多走私些违禁品给鞑子。

对于营操等军伍之事，也全部委于麾下恩养的家丁们，又怎会对“千里镜”这样的军国利器感兴趣。

所以，现在即使他看到了那处十分诡异的反光，也绝不会意识到危险已经近在眼前！

而恰恰就在他正心生疑惑之时，猛地听闻“嗵”一声大响，自身后不远处的谷道间传来，而几乎是于此同时，他便看到十数个黝黑的大圆疙瘩，自两侧山壁上抛下。

“轰……轰……轰……”的巨响连连，一时间，入目皆是浓浓的烟尘与碎石，四下乱飞，谷道中的哀嚎悲鸣，几不可闻，耳边充斥着战马嘶鸣与身边家丁的声声惊呼。

巨大的轰鸣声，也将赖天寿胯下战马惊着，一双前蹄高高仰起，若非赖天寿反应够快，几乎就被掀翻在马下。

他还没有来得及做出反应，就听到第二声“嗵”地号炮巨响传来，直到这时，他才猛然惊醒，大吼：“敌袭……结阵……敌……”

赖天寿的吼声，很快就被周围的阵阵惊呼声所淹没，混在嘈杂的惊呼乱叫之中，几不可闻。

几十年没有经过什么大的阵仗，虽然前几次鞑虏也曾内犯宣府境内，然他们都是缩在各处大城坚墙之内，更是一矢未放。

他们除了身上还穿着残破的夹袄，手中还拿着略显锈钝的刀枪、盾牌、鸟铳，几乎已经与镇内那些破败军户丁壮无异。

如此状态，在突然遇袭之下，又怎能保持队形，结阵抗敌？

就是宣府镇其他各副将、参将、总兵麾下营兵，在如此险要之地，猛然遇袭，也难以保持稳定阵型接战，何况他们这些各处城堡的屯军守卒？

赖天寿身边的家丁，不愧是他用心血恩养之人，反应明显强于那些普通守卒，虽然赖天寿的声音被周围杂音淹没，但他们却也及时做出反应。

一个个不是挥动手中马鞭，便是抡起手中的刀枪棍棒，狠砸那些惊慌失措的军卒，却是收效甚微。

平日积威之下，普通军卒对于参将赖天寿麾下家丁，自然十分畏惧，即使如今猛然受惊慌乱，却也是不敢反抗。

不过，他们不敢反抗是真，但也不等于他们就会十分乖巧地服从家丁指挥。

当他们看到马鞭、刀枪、棍棒纷纷向自己挥击之时，一个个扭头就大声尖叫着，慌不择路地奔两边山坡奔逃而去。