顾三爷塞到一半，鬼使神差地回过头，与坐在床沿的明棠四目相对，浑身一僵。

“你在做什么？”

顾三爷想了想，把信封取出来合上妆匣，捧到她面前：“你父亲让我转交给你的，拢共两万两银票，做你的嫁妆，你快拿好了。”

明棠道：“我上回和你说什么来着？”

顾三爷一怔，把信封收回来贴在胸口：“你若不要，那我自己收着了？正好最近手头有点紧。”

明棠狠狠瞪着他：“放妆台上，滚出去。”

“是，是。”顾三爷笑眯眯地把信封放好，叮嘱明棠好好休息，便退出去了。

明棠放下床帐，躺回被窝里。许是太累了，她这一觉竟睡到了第二天早上，睁开眼看见窗外刺目的阳光，脑袋仍旧昏昏沉沉的。

胡妈妈打了水进来给明棠洗漱，把帕子放到铜盆里沾湿，说道：“小姐快起来，三老爷出事了。老夫人方才派人过来给您传话，让您醒了就去兰芳院。”

明棠下榻揉了揉眉心，甚至懒得问她那个倒霉父亲又出什么事了。

等明棠慢悠悠地吃完早点到兰芳院时，家里已经闹成一团了。

“小祖宗，你可算来了。”马氏急哄哄地把明棠拉到顾老夫人跟前，顾老夫人坐在炕上，一脸忧心，身边围着几个儿子和儿媳。

明棠给几位长辈请了安，问道：“祖母，父亲出什么事了？”

顾老夫人叹了口气：“你父亲因为贪墨了修河公款，被停职拘禁了。据说证据确凿，降职的板上钉钉的事了。”

明棠惊讶道：“他不是跟我说他没贪么？”

顾二爷忽然说：“哪有贪官会亲口承认自己贪了的？你父亲暗示得你还不够吗？当初要是你肯拿点钱帮你父亲打点，也不至于……”

“你给我住嘴！”顾老夫人随手抓起一本佛经拍在顾二爷胸口上。“要不是你怂恿你三弟，你三弟现在也不至于待在大牢里。”

老夫人素日虽不喜顾三爷，但家里就这么两个有官身的儿子，老夫人自是不希望他出事的。要是顾三爷真被降了职，顾家在京中就更加难以立足了。

顾二爷捧着佛经，小声嘟囔道：“儿子又不做官，分明就是三弟自己眼红……”

顾老夫人先不与他费口舌，看向明棠：“你父亲被抓前给我留了话，说当年他也是一时鬼迷心窍，前后拢共搜刮了还不到五百两白银。他这些年，好不容易才坐稳了这个六品的官位，要为这点钱就降他的职，他实在是不甘心。”

“我在想，能不能带封信给谢阁老，让他帮忙保下你父亲？”

明棠道：“这怎么行？现在全京城都知道我和谢阁老定了亲，要是谢阁老插手了这事，岂不是公然以权谋私？”

顾二爷纳罕道：“难道你就不管了？我三弟可是你的亲生父亲，他要出了事，你嫁到谢家日子能好过？”

明棠反驳道：“又不是我想让他出事的，他自己经不住诱惑，怪谁呢？再者，这次因为河堤损毁，浙江死了多少灾民？现在朝廷别说只是要降他的职，就是要他的命，我也不会多说半个字。”

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