顾二爷从外头回来后，听说了儿子作的孽，不由分说地打了他一顿板子。

顾五一边挨打，还一边朝自己爹狂啸：“虎父无犬子，我还不是和您学的！”

顾二爷自个儿是没个正形，却不代表他希望两个儿子也和他一样，听了儿子这话自是气得不行，抡起板子就把顾五的屁股蛋打开了花。

在顾二爷和潘氏的威逼之下，顾五最终还是应下了和王莺的亲事。

等家里两位少爷的婚事都陆续办完，已经到年关了。

明棠这些个月因着帮马氏和潘氏操办婚宴，许久没做点自己的事了。

到了腊月二十八这天，明棠便带着胡妈妈和秋月上街透口气，顺便买一些点心果脯，等过完了上元节，给外祖母带去。

眼下就要过年了，大雪纷飞，街上的行人却一点没少，依旧车来人往。

顾家的马车停在一间茶肆前。

明棠裹着一件白狐皮斗篷从上头下来，冻得直哈气，抱着暖手的炉子就往铺子里冲，刚跨进门槛，一抬头，却撞进一双幽深的眼眸里。

“谢大人？”明棠愣愣地看了他一会儿，才摘下帽兜，向他行礼。

谢临正带着手下往外走，看见明棠，不由站住了脚，笑着问：“这么冷的天还出来？”

明棠道：“方才出门的时候，还没这么大的雪呢……您何时回京的？”

她记得前世谢临起码得到过完年才回来呢。

谢临回道：“昨日刚回来。本以为，今年要留在江南过年了，万幸这次赈灾还算顺利，就是那边人手不太足，要等过完年才能开始修河堤。”

明棠松了口气，笑着点头：“顺利就好。”

谢临两个月前离开京城后，明棠时不时就去和顾三爷打听浙江的情况，却什么重要的消息都没打听到。她只好安慰自己，没消息，就是最好的消息。

谢临觉得她好像很高兴的样子，眼睛亮晶晶的，像小鹿一样。

他认识明棠这么长时间，第一次见她笑得这么真诚开心，鬼使神差地伸出手，拂去她肩上一点细短的枝条。

明棠吓了一跳，正要往后退，谢临却已经收回了手，背到身后，若无其事地说：“你帮了我一个大忙，我一直在想，要怎么好好谢谢你。”

明棠的心，因他的动作莫名乱了几分，定了定神道：

“大人言重了，我只是提供一点微不足道的猜测罢了，事情究竟是如何，都是您自己调查出来的。再说了，您不是已经帮过我一次了么。”

她还是不肯承认……谢临的笑容渐渐淡下来，有点生气。他以为，经过几次的谈话，他们对彼此都有一定的了解才是。

也罢，他会有办法让她承认的。

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