明棠愈想愈发觉得不对劲，问：“表舅，你可知道和玉泉做生意的商号是哪个？”

表舅思考片刻：“具体我倒不清楚，不过前几个月他们的货船有五艘是往南直隶去了。”

南直隶……明棠浑身一凛。

这两天她一直在琢磨要如何帮靖远侯脱困。

前世载着二十多万石粮食的赈灾船只，在从南京运往浙江的运河上，突遇大雨，数十艘大船一夜之间倾覆。这才导致后来靖远侯想出了以工代赈的办法。

谢临身为户部尚书，管着钱粮运输，还险些被贬，停了一段时间职，在刘世贞的力保下才官复原职。

而这些赈灾的船只，是由大梁最大的造船厂龙江船厂建造的，龙江船厂就在南直隶，由南京的市舶提举司在管理。

按理说，以龙江船厂高超的造船技术，就是在海上遇到大风大浪，也能抵挡一二，怎么可能在运河上就毁得一艘不剩。

所以明棠猜测，这些船很可能被人动过手脚。

因为表舅在做桐油生意，所以明棠也从外祖母那对造船的技术有一些了解。

这桐油有防水的特性，和苎麻、石灰等物混在一起，作为捻料塞进舱板缝隙，可以使船舱行驶时不会漏水，但若换成亚麻油，则不好说了……

想到这，明棠一阵心惊肉跳：“表舅，您打算何时离开京城？”

表舅回道：“这不好说，得看事情谈得顺不顺利，大概五六天后吧。”

明棠点头道：“那您离开京城前，再来找我一次吧，我可能有些事要和您说。”

“好。”表舅站起身，“那我先走了，胡妈妈就交给你了。”

表舅离开后，明棠把胡妈妈叫过来问话。

胡妈妈是河南郑州人，在沈家做了二十几年了，管家看账本什么都会。

明棠知道外祖母给她的人，定是信得过的，只简单问了几句，让秋月带她下去安置。

当务之急，是要让谢临发现运粮的船被动了手脚的事。

只要这批粮食能顺利运到浙江，发到灾民手中，一定程度上就能防止灾民暴动。

可她要怎么提醒谢临，才能既不暴露自己，又让他相信自己说的话呢？

……

夜幕四合，谢临一行人从户部衙门里出来，正准备回府。

一个衣衫褴褛的小乞丐躲在石狮子后头，见到人出来，捧着破碗就朝护卫撞了上去，却一个踉跄摔倒在地。

被撞的护卫长得人高马大，未被撞动分毫，反而立即抽出腰间佩刀，怒喝一声：“大胆刁民，竟敢冲撞朝廷命官！不要命了！”

那小乞丐面露惊恐，连连往后退，连碗都来不及捡，一骨碌从地上爬起来，惊慌失措地跑远了。

谢临抬手示意护卫把刀收起，余光却瞥见地上放着一个小包裹，扭头望向小乞丐逃走的方向，眸光一暗。

谢晋上前捡起地上的包裹，拍了拍，拿到谢临面前，惊讶道：“二爷，这包裹的料子是杭绸。”

谢临道：“打开瞧瞧。”

谢晋先隔着包裹摸了摸，发觉像是木头做的东西，随后才把包裹打开。

只见里头包裹着一只精致的黄花梨木雕大船。

“怎么是只船？”