年轻的小姐？

真是情理之中，又意料之外。

不知为何，谢临想到了先前提到过的那位顾六小姐，神色晦暗不明：“来都来了，就见一面吧。”

谢晋和陈伯玉率先下了马车，为谢临掀开车帘，不等谢临下来，就见明棠疾步走了过来，“扑通”一声跪到地上。

“小女顾明棠特来向谢大人赔罪！”

两人都被她的举动吓了一跳，不约而同地看向谢临。

谢临看着地上的顾明棠，背在身后的左手摸捻着一串楠木佛珠，神情淡漠：“起来说话吧。”

时隔多年，再度听到这熟悉的声音，明棠竟有种恍若隔世之感。

只是这声音里多了几分疏离与冷漠，明棠心下酸涩，踌躇了片刻，才缓缓站起身，抬头对上谢临的目光。

他今日穿了一身竹叶青绣云纹的长袍，黄昏的泥金打在他温润白皙的侧脸上，衬得他芝兰玉树一般。

明棠一时恍惚，半晌才回过神，屈身向他行礼：“小女有急事求见谢大人， 惊扰大人车驾，还请大人见谅。”

谢临见她起来后反倒不复之前焦急了，呆呆地盯了自己好一阵，也不说话，像是被自己吓着了，才发现不过是个色厉内荏的。

再开口，语气也就不自觉地温和了许多：“你说要向我赔罪，赔什么罪，说吧。”

明棠调整了一下呼吸，平静地说：“大人，那幅《竹林听泉图》，是小女送给靖远侯世子的。”

谢临目光一黯。

“那时我有事想请世子爷帮忙，世子爷恰巧见了我的画作，说想拿去当谢礼，我便给了。我并不知道他会把那幅画卖到天宝斋去，更不知道后来的那些事，如果我知道，我一定不会给他的。”

说到最后，明棠娇艳的眉目间带了丝丝缕缕的焦急，连她自己也没有察觉，谢临却敏锐地捕捉到了。

明棠仔细观察着谢临的表情，期待能从他脸上看到一丝希望，可却什么都看不出来。

她差点忘了，他一贯是掩藏情绪的好手，前世便是如此……以至于当建仁帝愤恨交加地将那朵绒花扔到她面前，她下意识就认为那定是刘党的阴谋，从不敢往别的地方深想……

“你说你不知？”谢临眉梢微微上扬。

这是一句有头没尾的话，明棠却立即听懂了，顿时有些不知所措。

他不信她。

是了，他原本就没有信她的理由。

对于如今的谢临而言，明棠就是一个陌生得不能再陌生的女子，还没出阁就和外男牵扯在一起，不知天高地厚，险些连累了他，甚至让刘世贞对他产生了疑心。

即使明棠最初做这一切，都是为了帮他……

一阵难以名状的委屈，涌上了明棠的心头，她察觉到自己鼻尖一酸，很快泪水就在眼眶里打起转来。

这一节，绝对是素日运筹帷幄的谢大人都始料不及的，片刻的怔忪后，谢临转过头，给了目瞪口呆的谢晋一个眼神。

明棠觉得自己实在是有些丢人现眼，低着头不敢直视谢临，也就没注意到他周身的护卫都悄悄退到了马车后，努力把眼泪憋了回去，抬起头说：