第二日顾家刚到杜家退完亲，京城里便发生了一件大事。

去年南直隶闹水灾，其中地处淮河下游的淮安府金湖县受灾尤其严重，当地一位姓何的知县体恤民生，接连上了三道奏疏，请求朝廷减免百姓的赋税，却都暗中遭上级拦截，石沉大海，毫无音讯。

何知县愤懑之下，竟孤身一人入京跑到皇极门外，敲响了登闻鼓，并于鼓下自缢，以死谢父老乡亲，令举朝震惊。

消息传回金湖县，百姓们纷纷自发披麻戴孝，上街聚众闹事，还有不少人准备筹集钱粮，上京为何知县讨回公道。

此事闹出的动静不小，连多年不理朝政的建元帝都被惊动了，召集内阁阁臣商讨事宜时，发了好大的火，并下旨逮捕了淮安府知府姚广汝和姚广溥，命刑部协同大理寺将两案一并审理。

曾经一手遮天的权臣一夜之间锒铛入狱，沦为阶下囚，怎能不令人心惊胆战。

顾老夫人得知了消息，一阵后怕，紧紧抓着明棠的手：“真是老天爷保佑，昨日若是再犹豫一下，今日跟着遭殃的可就是我们了。”

二夫人孟氏说：“姚家的势力在朝中盘根错节，在内阁又和刘首辅向来不对付，此次清查，怕是有不少人要遭罪了，咱也得一再小心谨慎才是。”

马氏颔首道：“放心吧，大爷和三爷都是有分寸的。”

这时，院子里突然传来一声杀猪似的嚎叫。

“不好了，不好了！老夫人，大夫人二夫人，不好了！”

众人不约而同地站起身，急切地望向门口。

只见一个穿着青色夏布的中年男人飞快地跑了进来，几乎是滑跪到顾老夫人面前，重重磕了一个响头。

“老夫人，不好了……”

顾老夫人急得脸色都白了：“胡管家，发生什么事了？你快说啊！”

管家伏跪在地，声音都在发颤：“署衙里传来消息，两位爷今早忽然被刑部的人带走了，音信全无，也不知犯了何事。”

“你说什么？”

顾老夫人闻言大惊失色，眼前一片白光闪过，当即险些软倒，多亏明棠及时扶住了她。

“祖母，您别着急，先坐下再说。”

顾老夫人两腿发软，站都站不稳，却执意不肯坐下，拿手撑着炕上的矮几，指着管家问：“家里两个顶梁柱都被带走了，怎么会一点消息也没有？顾家外院平日里养的那些门客都是干什么吃的？还不快去打听打听！你跪在这儿是想等死吗？！”

“是，是，奴才这就去。”管家砰砰磕了两个响头，着急忙慌地跑出去了。

马氏急得团团转：“母亲，这可怎么是好呀？大爷和三爷，也不是在一个衙门的，怎么会都被带走了呢？”

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